tant de vertus, que presque tous les alchimistes ont mis en œuvre tout leur savoir pour la composer. Ils ont calciné, purifié, sublimé le talc, et n'en ont jamais pu extraire cette huile précieuse.

Quelques-uns entendent, sous ce nom, l'élixir des philosophes hermétiques.

HUTGIN, - Démon de bon naturel, qui prend plaisir à obliger les hommes, se plaisant en leur société, répondant à leurs questions, et leur rendant service quand il le peut. Voici une des nombreuses complaisances qu'on lui attribue :

Un Saxon partant pour un voyage, et se trouvant fort inquiet sur la conduite de sa femme, qui n'était rien moins que chaste, dit à Hutgin : « Compagnon, » je te recommande ma femme, aies soin de la bien >> garder jusqu'à mon retour. » La femme, aussitôt que son mari fut parti, voulut le remplacer par des amans; mais le démon se postait invisiblement entre les deux adultères, et jetait l'homme hors du lit; de telle sorte que personne ne pût jouir des faveurs de cette femme, quoiqu'elle introduisît, toutes les nuits, et presqu'à toute heure du jour, de nouveaux amans dans son lit. Enfin le mari revint; Hutgin courut au-devant de lui et lui dit : « Tu fais bien >> de revenir, car je commence à me lasser de la >> commission que tu m'as donnée. Je l'ai bien rem» plie, mais avec toutes les peines du monde, et je » te prie de ne plus t'absenter, parce que j'aimerais.

>> mieux garder tous les pourceaux de la Saxe que » ta femme (1). »

I.

IGNORANCE.Saint Boniface, évêque de Mayence, et légat du saint-siége, auprès de Pepin-leBref, dénonça l'évêque Virgile, que le pape Zacharie II excommunia comme hérétique, parce qu'il soutenait qu'il y avait des Antipodes.

L'immortel Galilée languit dans les cachots de l'inquisition, parce qu'il avait été assez endiablé pour dire que la terre tournait autour du soleil.

- Ceux qui enseignèrent que l'Océan était salé, de peur qu'il ne se corrompît, et que les marées étaient faites pour conduire nos vaiseaux dans les ports, ne savaient sûrement pas que la Méditerranée a des ports, et point de reflux.

-Dans le concile de Mâcon, un évêque ayant soutenu qu'on ne pouvait ni qu'on ne devait qualifier les femmes de créatures humaines, la question fut agitée pendant plusieurs séances. On disputa vivement les avis semblaient partagés; mais enfin les partisans du beau sexe l'emportèrent. On décida, on prononça solennellement qu'il faisait partie du genre humain; et je crois qu'on doit se soumettre à cette décision, dit Saint-Foix, quoique ce Concile ne soit pas œcuménique (2).

(1) Wierius.

(2) Cùm inter tat sanctos patres Episcopos, quidam statueret non posse nec debere mulieres vocari homines: timore Dei pu

Un chirurgien ignorant, dit Mahon, dans sa médecine légale, n'a pas rougi d'assurer qu'une femme ensorcelée était accouchée de plusieurs grenouilles.

-En 1278, une femme accoucha, en Suisse, d'un lion. Une autre accoucha d'un chien, à Pavie, en 1471.

-Alexandre d'Alexandrie rapporte qu'une femme, nommée Alcippe, accoucha d'un éléphant... Pline dit la même chose d'une dame romaine, qui avait regardé trop attentivement un de ces animaux.

Un autre, en 1531, enfanta, d'une méme ventrée, dit Boguet, une tête d'homme, un serpent à deux pieds et un pourceau...

Les Gazettes d'Angleterre publièrent, au commencement du dix-huitième siècle, d'après le certificat du chirurgien-accoucheur, et sur l'autorité de l'anatomiste du roi, qu'une femme venait d'accoucher de plusieurs lapins. Le public le crut; jusqu'au moment où ce même anatomiste avoua que c'était une plaisanterie.

-Jean Struys, qui ment comme tous les voyageurs, dit que les habitans du midi de l'île Formose ont au derrière une longue queue de bœuf.

-Aulu-Gelle rapporte ces contes, qu'il avait lus dans de vieux auteurs :

blicè ibi ventilaretur, et tandem, post multos vexatæ hujus quæstionis disceptationes, concluderetur quod mulieres sint homines.

POLYGAMIA TRIUMPHATRIX.

On trouvait, au Nord, des hommes, qui n'avaient qu'un'œil au milieu de front.

Il y avait, en Albanie, des hommes dont les che→ veux devenaient blancs dès l'enfance, et qui voyaient mieux la nuit que le jour.

Une certaine espèce d'Indiens avait des têtes de chiens et aboyait. D'autres étaient sans cou et sans tête, ayant les yeux aux épaules; et ce qui surpasse toute admiration, on voyait une nation, dont le corps était velu et couvert de plumes, comme les oiseaux, et qui se nourrissait seulement de l'odeur des fleurs.

Les Lapons sont faits autrement que les autres hommes. La hauteur des plus grands n'excède pas trois coudées; ils ont la tête grosse, le visage plat, le nez écrasé, les yeux petits, la bouche large, une barbe épaisse qui leur pend sur l'estomac. Leur habit d'hiver est d'une peau de renne, faite comme un sac, descendant sur les genoux, et retroussée sur les hanches, d'une ceinture de cuir ornée de petites plaques d'argent; les souliers, les bottes et les gants de même : ce qui a donné lieu à plusieurs historiens de dire qu'il y avait des hommes, vers le Nord, velus comme des bêtes, et qui ne se servaient point d'autres habits que ceux que la nature leur avait donnés (1).

Vers le milieu du seizième siècle, on découvrit un tombeau près de la voie Appienne. On y trouva le corps d'une jeune fille, nageant dans une liqueur inconnue; elle avait les cheveux blonds, attachés

(1) Regnard, Voyage de Laponie.

avec une boucle d'or; elle était aussi fraîche que si elle eût été en vie. Au pied de ce corps, il y avait une lampe qui brûlait, et qui s'éteignit d'abord que l'air s'y fut introduit. On reconnut, à quelques inscriptions, que ce cadayre était là depuis quinze cents ans, et on conjectura que c'était le corps de Tullie, fille de Cicéron. On le transporta à Rome, et on l'exposa au Capitole, où tout le monde courut en foule pour le voir. Comme le peuple imbécile commençait à lui rendre les honneurs des saints, le pape, qui avait cent moyens de soustraire cette précieuse antiquité à la vénération des idiots, et qui n'en vit aucun, la fit jeter dans le Tibre.

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- Dans un sermon sur le jugement dernier, le prédicateur,venant à parler des trompettes effrayantes qui réveilleront les morts à la fin du monde : « Oui, >> vous les entendrez, pécheurs, s'écria-t-il, quand » vous y penserez le moins, peut-être demain ; que >> dis-je demain? Peut-être tout à l'heure. » En même temps, les voûtes de l'église retentissent du son terrible d'une douzaine de trompettes qu'il avait fait placer secrètement dans la nef. Tout l'auditoire est dans une frayeur mortelle; les uns se meurtrissent le visage, les autres cherchent leur salut dans une fuite précipitée; ils croient voir les goufres de l'enfer prêts à s'entr'ouvrir; celui-ci est étouffé par la multitude; celui-là foulé aux pieds ; d'autres sont estropiés par des bancs et des chaises qu'on renverse de tous côtés. Plusieurs femmes grosses avortent; des enfans meurent de peur; enfin le désordre, les