J'ai laissé la majesté à Versailles, dit la Reine; je veux ici n'être appelée que Madame. Le Roi m'a donné le petit Trianon pour y faire toutes mes volontés. J'y veux régner, mais en simple châtelaine. Arrangez cela 5 comme vous pourrez. Quel est ce gentilhomme? dit-elle en baissant la voix et en désignant le marquis.

M. le marquis de Laubespine, dit Richard en s'inclinant.

-Oh! j'en ai souvent entendu dire beaucoup de bien; 10 M. de Laubespine est grand amateur de fleurs, n'est-ce pas?

Oui, Madame, dit le marquis, le feu Roi me faisait l'honneur de visiter tous les ans ma collection d'anémones. J'irai la voir aussi, mais je vous engage à cultiver 15 d'autres fleurs. Je n'aime pas les anémones. C'est une plante triste, basse, sans parfum, qui ne fleurit qu'une fois, meurt tous les ans et a toujours du noir dans le cœur. Je n'en veux point ici : je veux des rosiers, des jasmins, des orangers, des chèvrefeuilles : j'aime ce qui 20 est vivace, abondant, parfumé. Vous verrez quels merveilleux bosquets j'aurai à Trianon! Mais allons voir le jardin botanique et les serres, j'ai promis au Roi de ne rien détruire avant d'avoir tout examiné au fond. Venez avec moi, monsieur le marquis: guidez-nous, Richard. 25 Et elle marcha légèrement vers les serres, suivie de ses dames et du marquis, dont la figure s'était fort assombrie en entendant la Reine médire des anémones.

Marie-Antoinette trouva qu'il faisait terriblement chaud dans les serres, et ne s'y arrêta que tout juste 30 assez pour critiquer la collection de cereus dont Richard était fier à juste titre, et qu'il avait rapportée à grands frais d'Espagne et d'Afrique.

-Quelles horribles plantes! s'écria-t-elle; elles sont

toutes couvertes de poils, d'épines, de dards et de verrues! Quelle est celle-ci qui ressemble à une compagnie de serpents?

-C'est le cereus flagelliformis, dit Richard, ce qui veut dire cierge en forme de fouet.

-C'est fort agréable, dit la Reine. Et celle-ci, bossue, tortue comme Ésope?

C'est le cereus monstruosus, Madame, le cierge mon

strueux.

Oh qu'il est bien nommé ! Et celui-ci ?

- L'opuntia horrida, Madame.

Quel nom gracieux ! Ne trouvez-vous pas, mesdames, que cette plante ressemble à une certaine duchesse! Devinez laquelle, et dites-le-moi à l'oreille.

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Toutes les dames vinrent dire à la Reine des noms dif- 15 férents, mais sans doute bien choisis, car à chaque nom nouveau elle riait aux éclats.

Le jardinier et M. de Laubespine ne savaient trop quelle contenance tenir, lorsque la Reine, se tournant vers eux, dit :

Ah çà! M. Richard, je ne veux point vous prendre en traître. Je vous avertis que je vais faire enlever ces

serres-là.

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Votre Majesté aura la bonté d'y réfléchir, dit Richard d'une voix émue, ce sont les plus belles serres qui 25 existent. Elles ont coûté plus de cinquante mille livres.

- C'est trop cher pour une prison, dit la Reine; pour moi je déteste tout ce qui est renfermé. Des fleurs sous verre, des oiseaux en cage, me donnent envie de pleurer. Je sais qu'il faut des serres pour l'hiver, mais je ne veux 30 pas les voir. Vous emporterez tout ce vitrage au potager, avec vos cereus plus ou moins monstruosus. Je vais avoir à Trianon un jardin anglais, un village suisse, un

temple grec et un joli petit théâtre où je jouerai des opéras, et ce sera bien plus amusant que vos cloches à melon plus grandes que nature. Ah! voici M. Mique, l'architecte, qui m'apporte son plan. Quel plaisir ! vite, 5 vite, monsieur Mique, montrez-nous cela !

L'architecte arrivait en effet, portant un rouleau de papier grand aigle. La Reine s'en empara, l'étendit sur la pelouse, posta ses dames aux quatre angles du papier, en leur recommandant de le bien tenir, et, se mettant à 10 genoux avec M. Mique à côté d'elle, se fit expliquer le plan. J'espère, dit-elle, que vous n'avez pas oublié la rivière et les cascades ?

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-Il y en aura trois, dit l'architecte; voyez-les, madame. Deux lacs, une grotte, une petite forêt de sapins.

- Et l'étable? où sera-t-elle ?

Là, Madame, tout près de la laiterie.

Je ferai du beurre, dit la Reine, du vrai beurre, et du fromage à la crême ! Et ceci, qu'est-ce donc ? C'est la maison du Bailly, Madame, et là, tout près 20 du pont, le moulin.

- Aura-t-il des ailes? demanda la Reine.

- Non, Madame, c'est un moulin à eau; mais il aura une roue qui tournera en faisant beaucoup de bruit.

Les moulins à eau font-ils du pain comme les mou

25 lins à vent ? dit une jeune femme.

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Ils font de la farine, madame, répondit l'architecte en réprimant une forte envie de rire.

Je veux faire du pain, dit la Reine, et de la galette, et il me faudra un four.

- Vous l'aurez, Madame, ainsi qu'un lavoir, une buanderie, un poulailler et une bergerie.

-Ce sera délicieux! et nous supprimerons le jardin français !

-A Dieu ne plaise! s'écria Mique, ce serait défigurer le chef-d'œuvre de Gabriel. Ces parterres réguliers, ces arbres taillés, cette architecture végétale encadrent si bien le petit château ! Gabriel mourrait de chagrin s'il me voyait supprimer la perspective du salon, et séparer 5 le pavillon octogone du château par des massifs irréguliers, comme c'est la mode à présent. Voyez, Madame, j'ai tout disposé au contraire pour conserver les bosquets de charmille, et cette grande pelouse où nous sommes, et pourtant le théâtre serait à deux pas du château. Devant.10 les deux autres façades la Reine fera ce qu'elle voudra, mais jamais, non, jamais je ne me résoudrai à rien changer à ce côté-ci, pas plus qu'à la cour d'honneur.

Je pense que vous avez raison, monsieur; mais il faut me dédommager par autre chose. Je voudrais une montagne 15 très haute, avec des cèdres, des rochers et des précipices. -On essaiera, dit l'architecte; mais ce sera plutôt l'affaire du jardinier que la mienne.

Richard, dit la Reine, pourriez-vous me faire là une montagne ?

-Avec du temps et de l'argent, Madame, cela serait possible, mais la dépense serait énorme et il faudrait au moins trois ans.

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- J'y renonce, dit la Reine, nous resterons en plaine, mais je m'en consolerai en cultivant les plus belles fleurs 25 du monde. Une Reine de France, au lieu d'envoyer chercher à grands frais des plantes exotiques, doit veiller au perfectionnement des fleurs de son royaume. Richard, je veux que Trianon voie naître la rose et l'œillet bleu, et je vous commande de ne rien épargner pour y 30 réussir. Il le faut absolument.

La Reine s'était levée, et elle prononça ces mots d'un air si décidé que le jardinier s'écria:

Vous serez obéie, Madame, non seulement comme une reine, mais comme une divinité. Et, saluant la Reine qui les congédiait d'un signe, M. de Laubespine et Richard s'éloignèrent en silence.

5 A peine furent-ils hors de vue qu'ils s'arrêtèrent et se regardèrent avec consternation.

Hélas! dit Richard, mes belles serres!

-Hélas! dit le marquis, quelle tête légère a cette jeune Reine! Elle ne songe qu'à s'amuser. Le roi s'en10 ferme dans sa forge et fait des serrures. Tous deux sont bons, vertueux, mais ne me paraissent guère songer aux devoirs de leur état.

Et pourtant, lorsqu'on est venu leur annoncer la mort de Louis XV, ils sont tombés à genoux et se sont 15 écriés en pleurant: Mon Dieu, ayez pitié de nous! nous sommes trop jeunes !

- En effet, la fille de l'impératrice Marie-Thérèse, le fils du grand Dauphin ont une terrible tâche à remplir. Le dernier règne a tout perdu: l'ivraie semée partout 20 croît avec une rapidité effrayante. Il faudrait à la France un Charlemagne et une Blanche de Castille.

- Attendons, dit Richard, laissons croître l'arbre et attendons ses fruits. Louis XVI n'a que vingt ans, et notre charmante petite Reine n'est encore qu'une enfant. 25 Si du moins elle me laissait mes serres !

Si encore elle aimait les anémones! dit le marquis. Et ils se séparèrent tristement.

JULIE LAVERGNE.