MONSEIGNEUR, S que 'il y a quelque chose d'ingénieux dans la république des lettres, on peut dire c'est la manière dont Esope a débité sa morale. Il seroit véritablement à souhaiter d'autres que mains que les miennes y eussent ajouté les Cornements de la poésie, puisque le plus sage des anciens a jugé qu'ils n'y étoient pas inutiles. J'ose, MONSEIGNEUR, vous en présenter quelques essais. C'est un entretien convenable à vos premières années. Vous êtes en un âge ** où l'amusement et les jeux sont permis aux princes; mais en même temps vous devez donner quelques unes de vos pensées à des réflexions sérieuses. Tout cela se rencontre aux fables que nous devons à Esope. L'apparence en est puérile, je le confesse; mais ces pue rilités servent d'enveloppe à des vérités importantes. Socrate. "Le Dauphin avoit alors six ans et cinq mois. a Je ne doute point, MONSEIGNEUR, que vous ne regardiez favorablement des inventions si utiles et tout ensemble si agréables: car que peut-on souhaiter davantage que ces deux points? Ce sont eux qui ont introduit les sciences parmi les hommes. Esope a trouvé un art singulier de les joindre l'un avec l'autre : la lecture de son ouvrage répand insensiblement dans une ame les semences de la vertu, et lui apprend à se connoitre sans qu'elle s'aperçoive de cette étude, et tandis qu'elle croit faire tout autre chose. C'est une adresse dont s'est servi très heureusement celui* sur lequel Sa Majesté a jeté les yeux pour vous donner des instructions. Il fait en sorte que vous appreniez sans peine, ou, pour mieux parler, avec plaisir, tout ce qu'il est nécessaire qu'un prince sache. Nous espérons beaucoup de cette conduite. Mais, à dire la vérité, il y a des choses dont nous espérons infiniment davantage: ce sont, MONSEIGNEUR, les qualités que notre invincible monarque vous a données avec la naissance; c'est l'exemple que tous les jours il vous donne. Quand vous le voyez former de si grands desseins; quand vous le considérez qui regarde sans s'étonner l'agitation de l'Europe** et les machines qu'elle remue pour le détourner de son entreprise: quand il pénètre dès sa première démarche jusque dans le cœur d'une province *** où l'on trouve à chaque pas des barrières insurmontables, et qu'il en subjugue une autre **** en huil • M. le président de Perigni. ** Il désigne la triple alliance que l'Angleterre, l'Espagne et la Hollande, firent ensemble, il y a environ vingt ans, pour arrêter les conquêtes du roi. (Note de Richelet.) *** Il parle de la Flandre, où le roi fit la guerre en 1667, et prit Douai, Tournai, Oudenarde, Ath, Alost, et Lille. (Note de Richelet.) **** C'est la Franche-Comté, qu'il conquit en 1668. |