Enseignement.

APPLICATION DE LA GÉOGRAPHIE

A L'ÉTUDE DE L'HISTOIRE.

Avantages que la religion doit retirer de cette méthode. -Dispersion des enfans de Noé; voyages d'Abraham, de Jacob, de Joseph.-Divisions de l'Égypte ancienne. Connaissance des colonies qui ont peuplé la Grèce avant et après la guerre de Troie, etc.

Tout ce qui servira à jeter quelque jour sur l'histoire des peuples de l'antiquité; tout ce qui aidera à débrouiller leur origine, leur dispersion sur la terre, la manière dont les différentes parties du monde ont été habitées; tout ce qui nous fera connaître comment les races se sont disséminées, réunies, croisées, partagées, sera favorablement accueilli par les Annales, parce que tout cela peut servir à éclaircir l'histoire de l'humanité, et par conséquent l'histoire de ses rapports avec la Divinité et des rapports de la Divinité avec les hommes.

Voilà pourquoi nous regardons comme éminemment utiles à la religion les découvertes récentes dues aux sciences modernes sur les croyances, les mœurs, les langues, les traditions de tous les peuples. Ces découvertes, comme nous en avons donné de nombreuses preuves, tendent toutes à démontrer ce fait si important pour notre cause, savoir:

Que tous les hommes sont frères, fils d'un même père, partis d'un centre commun, séparés, mais non étrangers les uns aux autres, et ayant même conservé une souvenance de leur premier état et des premières communications qu'ils avaient reçues d'un père commun, selon que nous le certifient nos Livres sacrés.

Ces faits sont à peu près connus de ceux qui suivent le mouvement des sciences et la marche des découvertes actuelles, mais cela ne suffit pas. Il faut que ces connaissances passent dans l'enseignement, et que l'enfance et la jeunesse les reçoivent dès leur entréc dans la société, dès les premiers pas que fait l'homme au milieu de ce monde, où il est destiné à prendre un rôle actif.

Voilà pourquoi nous vons si souvent recommandé l'étude de l'histoire, et en avons déclaré la science indispensable à ceux qui veulent bien connaître les grands témoignages sur lesquels sont fondées, d'une manière irrécusable, les principales preuves de notre

foi.

C'est donc avec un grand empressement que nous annonçons un ouvrage et une méthode qui peuvent puissamment contribuer à faciliter les études historiques.

Nous voulons parler de l' Atlas de géographie historique que vient de terminer M. Poulain de Bossay.

Ce qui nous frappe surtont dans cet atlas, et ce qui aussi a été l'occasion des réflexions précédentes, ce sont les travaux qui ont présidé à la rédaction des cartes de la dispersion des enfans de Noé et à celles de l'Égypte, de la Palestine et de la Grèce, soit avant, soit immédiatement après la guerre de Troie Il faut que l'on sache que la science géographique s'accorde avec nos Livres saints sur la manière dont la terre a été peuplée; il faut que l'on sache, si toutefois nous voulons nommer nos pères dans les âges passés et ne pas ressembler à des enfans bâtards, nés d'un commerce illégitime et délaissés dès notre naissance, il faut, dis-je, que l'ou sache que c'est seulement dans la Bible que nous trouvons les pères qui constituent notre légitime filiation et expliquent le secret de notre origine. Les découvertes récentes sur l'histoire de l'Égypte donnent un nouveau prix à la carte de l'Égypte restituée d'après ses anciennes divisions; enfin les différentes cartes de la Grèce, où sont indiquées les colonies qui sont venues peupler ce pays, ou qui sont parties de ces contrées pour les différentes régions baignées par les flots de la grande mer, maintenant mer Méditerranée, nous paraissent destinées à jeter un jour nouveau sur cette partie de l'histoire ancienne, beaucoup trop négligée dans l'enseignement de nos maisons

d'éducation. En effet, lorsque l'on ne connaît de l'histoire ancienne que ce que renferment nos livres dits élémentaires, il semble que la Grèce forme comme un monde à part, qui ne se lie à rien, ni à l'histoire sainte, ni à l'histoire des peuples dits alors Barbares; il semble que les Grecs ont eu une origine particulière; on croirait presque qu'en effet leurs dieux tout particuliers ont existé, et qu'ils en ont fait un peuple à part, choisi, favorisé; ils ne sont pas de la grande famille.

Or, la seule inspection des cartes de M. Poulain de Bossay les fait rentrer dans la famille générale, ils y sont des enfans ayant des prédécesseurs et des pères; eux-mêmes, tard venus, ne doivent leurs dieux et leurs erreurs qu'à d'autres peuples qui les leur ont transmis; et ainsi se débrouille l'ancien Chaos, ce dieu informe assis au berceau du peuple grec, enfant d'une imagination vagabonde.

Mais ce n'est pas seulement sous le point de vue religieux que l'Atlas historique est utile à la jeunesse, l'étude proprement dite de la géographie et de l'histoire, autrement de la géographie physique et de la géographie politique, en sera et plus facile, et plus sûre, et plus profonde.

La géographie politique subit des changemens fréquens. La nature des gouvernemens chez les anciens rendait ces changemens encore plus fréquens que chez les modernes. Sans cesse les États éprouvaient des variations dans leurs limites; les pays, les villes, etc..., recevaient des noms nouveaux. La géographie physique a éprouvé des révolutions non moins grandes. La mer s'est retirée d'un côté, elle a empiété de l'autre ; des fleuves ont changé la direction de leurs cours; des golfes se sont comblés; des îles ont disparu, d'autres sont sortis du sein des eaux.... Tous ces changemens dans la géographie politique comme dans la géographie physique ont été successifs; les représenter tous sur une même carte à une époque déterminée, c'est mentir à l'histoire.

Cependant presque toutes les cartes sur la géographie ancienne n'offrent les limites et les noms des divers Etats qu'à une seule époque, et partant on y trouve confusément toutes les villes dont les auteurs ont parlé, que ces villes aient existé simultanément ou non; rien n'y indique les changemens survenus dans la géographie physique;

ces cartes ne sont que d'un secours médiocre pour lire l'histoire

ancienne.

L'ouvrage de M. Poulain de Bossay n'est pas seulement un atlas de géographie historique avec lequel on peut suivre l'histoire pas à pas. Il fait connaître toutes les révolutions politiques et physiques arrivées sur la surface du globe depuis la création du monde jusqu'à la venue de Jésus-Christ.

L'Atlas de géographie historique est composé de 12 cartes gravées avec la plus grande netteté et avec luxe, eu égard au prix modique qu'elles coûtent 1. Jamais les écoliers n'avaient eu entre les mains des cartes aussi bien exécutées, parceque jamais on n'avait donné de semblables cartes à si bas prix. Les 12 cartes représentent tous les pays connus des Grecs, par des lignes diversement ponctuées et par des couleurs différentes; on a marqué les limites de chaque peuple à toutes les époques importantes de son histoire; d'un coup d'œil on voit ainsi croître et décroître sa puissance. On a eu soin de donner aux pays, aux villes, aux mers, etc., les noms qu'ils portaient aux époques indiquées; on a tracé les expéditions les plus célèbres, les émigrations les plus importantes; des signes conventionnels désignent les combats singuliers, les révoltes, les traités de paix, les villes fondées, assiégées, prises, détruites, fortifiées, augmentées, occupées, rebâties, repeuplées; d'autres signes indiquent les lieux où se sont livrées les batailles célèbres. Indépendamment de ces signes généraux que l'on retrouve sur toutes les cartes, il en est d'autres qui indiquent des choses particulières à la carte où ils se trouvent. Sur plusieurs cartes on a placé un grand nombre de plans de villes et de batailles.

Les cartes de l'Atlas historique ont été dressées avec les travaux les plus récens des Français, des Allemands et des Anglais; ces travaux donnent exactement l'état actuel du globe; il fallait que l'auteur tint compte des changemens amenés par la suite des siècles. En comparant la configuration actuelle du globe avec celle que nous font connaître les géographes et les historiens anciens, il a pu tracer les changemens survenus dans la géographie physique; ainsi

L'Atlas complet, colorié et cartonné avec soin, ne coûte que 9 fr.

ses cartes ne représentent pas le monde absolument tel qu'il est aujourd'hui, mais tel qu'il était aux époques indiquées sur chaque carte. Cet atlas est donc un travail neuf. Quelques-unes des cartes qui le composent avaient cependant été faites, mais les différences que l'on trouve entre ces cartes et celles des géographes ses devanciers prouvent que M. Poulain de Bossay les a refaites d'après les auteurs originaux. Les autres cartes de l'Atlas, et c'est le plus grand nombre, n'avaient encore été tentées par personne; jusqu'à présent, les géographes n'avaient représenté chaque pays qu'à une, tout au plus à deux époques; tous leurs travaux sont épars, ne formant point un tout, et avec eux l'on ne pourrait pas composer une suite de cartes sur un même pays; tandis que les cartes de M. Poulain de Bossay ne laissent aucune lacune dans l'histoire, et représentent tous les pays aux époques les plus importantes.

Mais, pour mettre le lecteur plus à même de juger de l'utilité de ces cartes, nous allons tracer l'analyse successive de chacune d'elles : on verra que c'est l'analyse exacte de l'histoire ancienne.

PL. fre.. Tableau de la dispersion des enfans de Noé.

L'auteur ne s'est point borné à placer les noms des fils et des petits-fils de Noé dans les lieux où il est présumable qu'ils vécurent ; il a encore tracé la route qu'ils suivirent pour y arriver. Ce tracé n'est point arbitraire, l'auteur a été guidé par les indications qu'il a trouvées écrites.

Sur cette carte, le Delta n'existe pas encore, l'embouchure du Nil est représentée telle que les auteurs anciens croyaient qu'elle avait été dans les tems les plus reculés, et telle que les explorations des modernes font présumer qu'elle fut. La carte du paradis terrestre et la carte du pays où vécurent les premiers patriarches complètent la géographie historique depuis la création jusqu'à la vocation d'Abraham.

Cette carte avait déjà été faite plusieurs fois, et en dernier lieu par M. Brué. L'auteur a consulté toutes les cartes qui ont précédé la sienne; il a lu la Bible et Josèphe; il a comparé Bochart et dom Calmet, dont les recherches lui ont été très-utiles.