Le premier endroit qui servit d'arsenal à Pierre le grand dans les vues qu'il avoit de s'emparer d'Azow, ce fut à Stavrow (PL.I.), à peu de distauce ́de Woronez, ensuite à Ikouretz, puis à Paylow sur le Don, après au dessous de la forteresse de Rastow à Gniloï-verf, et enfin dans une branche du Don, dans l'emplacement de Rogoskyn-verf ( Pl. II.).

Le prince Potiomkyn agit bien adroitement envers le Chan des Tartares Ghirey, lorsqu'il lui fit la demande du port de Sevastopol appellé Actiar, d'un village de ce nom qui se trouve de l'autre coté du bras de la Mer qu'y existe.

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Les Turcs mêmes ne connoissoient pas l'importance de ce port, et si quelque vaisseau y mouilloit, c'étoit par hasard. Les Russes avoient les ports de Kertsck et Balouklava. Le prince reconnut l'utilité du port, et ne demianda au Chan que l'eau, sans demander aucun arpent de terre. Chan-Ghirey lui en accorda la permission, sans appercevoir les suites; et il le fit d'autant plus que là, où il y a la ville d'Actiar aujourd'hui, il n'y avoit alors qu'une forêt et qu'une chaumière au bord opposé. C'est alors que le prince assembla à Actiar toute la flotte, et que le port devint le premier port des Russes sur la Mer Noire. C'est depuis le mois

d'Avril de l'année 1804. qu'on a défendu aux vaisseaux marchands d'y mouiller, et les consuls étrangers changèrent de résidence.

J'ai eu lieu de voir tous les détails de l'arsenal et d'appercevoir les pilotis que fit enfoncer Pierre I. dans le canal de Kalantscha, pour distraire le courant dans le canal de Koutiourmà, et frayer ainsi un passage libre aux frégates, mais aujourd'hui il ne reste que les débris des édifices et de la navigation qui a existé; l'on observe les chantiers pour les frégates, galeres, brigantins et vaisseaux de transport.

Pierre I. en 1695. malgré tous ses efforts pour s'emparer de la ville d'Azow, reconnut, qu'il ne pouvoit en faire la conquête sans bloquer le port. Dans ce tems-là il n'y avoit pas un vaisseau dans cette Mer; il en fit construire à la hâte en plusieurs endroits. On travailla même sur la rivière Occa; ensuite il les fit traîner par terre jusqu'au Don. Voilà comment Pierre le grand surprit les Turcs avec les deux vaisseaux qui parurent tout-à-coup, devant la forteresse d'Azow, vingt trois galères, deux galiotes et quatre brûlots, avec cette escadre qui avoit descendu le Don. C'est ainsi qu'il dispersa les galères Turques, qu'il s'empara d'Azow, couronnant son entreprise d'un succès le

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plus signalé, et en entrant à Moscou en triomphe, il fit frapper une medaille avec l'inscription Russe: Vainqueur par les tonnerres et les ondes.

Quoiqu'autrefois l'on se servit de chameaux pour faire sortir les vaisseaux du canal de la Kouliourmà, il auroit néanmoins toujours fallu curer ler embouchures de la rivière. Par la conquête de la Crimée, l'ouverture de plusieurs ports avantageux, et l'établissement de Kertsch, Yenikoly, Cafa, Sevastopol, Koslow, Cherson, et Odesse, la navigation et le commerce furent négligés et cette plage laissée à l'abandon. Il n'y a que le seul port de Taganrog, qui végéte encore; mais celui-là même a besoin d'être vivifié: il dépérit peu à peu par des atterrissemens, qui se forment annuellement, comme j'ai été à portée d'apper

cevoir.

Par une persévérance aussi impassible que celle que déploya Pierre le grand dans plusieurs projets, et dont l'exécution a étonné l'Europe, on peut bien parvenir à joindre le Volga au Don, et en curant systématiquement les embouchures de cette rivière, établir à Azow un entrepôt des productions de l'intérieur et la clef des richesses, par les merchandises qui viendroient d'Astrachan, de la Bucharie, de la Perse, de l'Inde et du centre de l'Asie.

La jonction du Volga se rend presqu'inutile, si l'on ne s'occupe pas des débouchés du Don. Il faut faciliter l'écoulement des eaux et curer radicalement au moins la principale des embouchures.

J'ai examiné soigneusement toutes les branches de la rivière, et observé la force des courans croisés, d'après les îles qui s'élévent sur la surface de l'eau et les dunes qni se manifestent; et c'est en conséquence que je peux inférer, que pour rendre navigable le Don et la Mer d'Azow, eu égard aux barres, qui s'étendent depuis la Pierre blanche (Pl. II. ), jusqu'au village du Kagalnik, dans la traversée de dix milles, il faudroit des ouvrages importans, qui certainement ne pourroient jamais s'exécuter, par les très-foibles et moyens précaires, que la Nation Cosaque pourroit et voudroit fournir.

C'est ainsi que l'année 1802. j'ai tâché de combiner les expédiens qu'on pouvoit employer pour soulager la ville de Tscherkask des inondations avec l'humeur des habitans, des membres de leur Régie sur-tout, et des moyens qu'ils pourroient et vouloient offrir.

Par la mort du Général en chef Basile Orlow, chéri de sa Nation, la place de Voïskovoï Ataman restapt vacante, le choix qu'a fait l'Empereur tomba

sur ce Général-major Cosaque qui a été exilé pendant quelque tems dans la ville de Kostriouma par Paul I. et qui se trouvoit dans ses terres à la mort de ce Souverain.

y eut

D'abord le ministère ayant changé, il bien des personnes qui changèrent leur état, dans le nombre de ces individus qui pouvoient avoir été en disgrace, sous l'ancien régime.

Quelque résident disgracié crée tout d'un coup ministre plenipotentiaire, etc. etc. et sans appesantir sur cette matière, ce fut alors que le nouveau chef des Cosaques fut avancé au rang de Lieutenant-Général.

Celui-ci pour donner de quelque façon l'échange, pour les bienfaits qu'il venoit de recevoir profita de l'occasion du couronnement, se rendant à Moscou, pour soumettre aux yeux de la Cour son zèle pour la nation, dont il venoit d'être le chef, et représenter au Souverain ses instances, comme si elles sortoient de sa nation, pour qu'on voulût bien permettre, que les Cosaques, pussent à leurs propres frais se défendre ou se garantir des désastres, qui résultent des gros débordemens qui les désolent.

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Cette demande, sur-tout par les circonstances de l'avénement, où le Souverain alloit répandre Tome II.