Bossuet, elle se traîne depuis Locke, Condillac et Reid dans l'ornière des descriptions. L'empirisme a tout replongé dans le chaos. Dans ce mélange des génies divers des peuples, qui est l'un des caractères de la civilisation moderne, nous avons emprunté aux Anglais leur faculté d'observation patiente et précise; mais ils nous ont emprunté à leur tour un don bien autrement précieux, l'esprit métaphysique. Il y aurait eu là un échange et un complément heureux de bonnes qualités si, engoués tout à coup et comme grisés d'idées empiriques, nous n'avions désappris les hautes théories de la science. Les Anglais ont lu, plus que nous, nos grands philosophes et nos grands métaphysiciens; ils se sont élevés à leur contact, pendant que nous nous abaissions en dépouillant notre génie pour adopter leurs qualités inférieures. « Qu'importe, dira quelqu'un, pourvu que l'esprit humain avance? » Que d'autres se consolent ainsi! Quant à nous, nous verrions d'un cœur navré les autres peuples nous enlever la gloire de toutes les grandes découvertes et de toutes les grandes choses, et ne nous laisser que la gloriole des petites. Nous ne sommes pas de ceux qui se consoleraient de l'abaissement intellectuel de la France en songeant que l'humanité ne reste pas stationnaire. Nous voulons que tous les peuples s'élèvent en même temps, et sans rien perdre, d'un mouvement d'ensemble progressif et harmonieux. L'esprit humain, du reste, perdrait à cette décadence intellectuelle d'une nation qui, par ses qualités élevées et puissantes, a été et peut être encore l'instrument le plus actif des grandes révolutions scientifiques et des grandes révolutions sociales. Heureusement, contre l'influence délétère du Positivisme, on recommence à faire appel à l'influence de Descartes. Son puissant génie est de nouveau compris et acclamé, et il se fait comme un concert d'éloges autour de son nom. Sa grande figure, un instant obscurcie ou voilée, se dégage de la poussière soulevée par des écrivains inconséquents ou jaloux de sa gloire. Déjà l'Idée mathématique revient prendre possession de la science; bientôt la Métaphysique se relèvera pour inspirer nos savants et diriger de nouveau l'esprit français dans la voie des grandes découvertes. FIN. TABLE PREFACE. Utilité d'une Histoire des travaux de Des- Pages. pendium musicæ, l'Algèbre. (1596-1618)..... 35 CHAP. III. Le Volontaire en Allemagne. L'hiver de 1619.- Inventions capitales. Le Parnasse, Pages CHAP. VII. Le Savant universel. (1629-1633).... CHAP. VIII. Le Monde. (1633-1634)... FIN DE LA TABLE. Clermont, typ. Ferd. THIBAUD. |