XI. coute point, & il parle encore moins; CHAP pour un fou, car outre qu'il parle tout feul, il eft fujet à de certaines grimaces & à des mouvemens de tête involontaires; pour un homme fier & incivil, car vous le faluez, & il paffe fans vous regarder, ou il vous regarde fans vous rendre le falut; pour un inconfideré, car il parle de banqueroute au milieu d'une famille où il y a cette tache, d'exécution & d'échafaut devant un homme dont le pere y a monté, de roture devant les roturiers qui font riches, & qui fe donnent pour nobles. De même il a deffein d'élever auprès de foi un fils naturel, fous le nom & le perfonnage d'un valet; & quoiqu'il veuille le dérober à la connoiffance de fa femme & de fes enfans, il lui échappe de l'appeller fon fils dix fois le jour : il a pris auffi la réfolution de marier fon fils à la fille d'un homme d'affaires, & il ne laiffe pas de dire de tems en tems en parlant de fa maison & de fes ancêtres, que les Menalques ne fe font jamais mélalliés. Enfin il n'eft ni préfent ni attentif dans une compagnie, à ce qui fait le fujet de la converfation: il pense, & De & il parle tout à la fois, mais la chofe Homme, dont il parle, eft rarement celle à laquelle il pense, auffi ne parle-t-il guéres conféquemment & avec fuite: où il dit, Non, fouvent il faut dire Oui, & où il dit, Oui, croyez qu'il veut dire Non il a en vous répondant fi jufte, les yeux fort ouverts, mais il ne s'en fert point, il ne regarde ni vous ni perfonne, ni rien qui foit au monde: tout ce que vous pouvez tirer de lui, & encore dans le tems qu'il eft le plus appliqué & d'un meilleur commerce, ce font ces mots : Oui vraiment. C'est vrai. Bon! Tout de bon? Oui dà! Je penfe qu'oui, affurément. Ah! Ciel! & quelques autres monofyllables qui ne font pas même placés à propos. Jamais auffi il n'eft avec ceux avec qui il paroît être : il appelle férieufement fon laquais Monfieur; & fon ami, il l'appelle la Verdure: il dit Votre Reve rence à un Prince du Sang, & Votre Alteffe à un Jéfuite. Il entend la Meffe, le Prêtre vient à éternuer, il lui dit: Dieu vous affifte. Il fe trouve avec un Magiftrat : cet homme grave par fon caractère, vénérable par fon âge & par la dignité, l'interroge fur un ἐνές événement, & lui demande fi cela eft ainfi : Menalque lui répond, Oui Mademoiselle. Il revient une fois de la campagne, fes laquais en livrées entreprennent de le voler, & y réuffiffent, ils defcendent de fon caroffe, ils lui portent un bout de flambeau fous la gorge, lui demandent la bourse, & il la rend: arrivé chez foi, il raconte fon avanture à fes amis, qui ne manquent pas de l'interroger fur les circonftances, & il leur dit, demandez à mes gens, ils y étoient. L'incivilité n'eft pas un vice de Fame, elle est l'effet de plufieurs vices, de la fotte vanité, de l'ignorance. de fes devoirs, de la pareffe, de la distraction, du mépris des autres, de la jalousie pour ne fe répandre que fur les dehors, elle n'en eft que plus haïffable, parce que c'est toujours un défaut vifible & manifefte : il est vrai cependant qu'il offenfe plus ou moins felon la caufe qui le produit. * Dire d'un homme colere, inégal, querelleux, chagrin, pointilleux, capricieux, c'eft fon humeur n'eft pas l'excufer, comme on le croit, mais avouer fans y penfer que de fi grands CHAP. XI. Homme. De grands défauts font irremediables. Ce qu'on appelle humeur eft une chofe trop négligée parmi les hommes ils devroient comprendre qu'il ne leur fuffit pas d'être bons, mais qu'ils doivent encore paroître tels, du moins s'ils tendent à être fociables, capables d'union & de commerce, c'est-à-dire, à être des hommes. L'on n'exige pas des ames malignes qu'elles ayent de la douceur & de la foupleffe: elle ne leur manque jamais; & elle leur fert de piége pour furprendre les fimples, & pour faire valoir leurs artifices: l'on defireroit de ceux qui ont un bon cœur, qu'ils fuffent toujours plians, faciles, complaifans, & qu'il fût moins vrai quelquefois que ce font les méchans qui nuifent, & les bons qui font fouffrir. *Le commun des hommes va de la colere à l'injure quelques-uns en ufent autrement, ils offenfent & puis ils fe fâchent la furprise où l'on eft toujours de ce procedé ne laiffe pas de place au reffentiment. : Les hommes ne s'attachent pas affez à ne point manquer les occafions de faire plaifir. Il femble que l'on n'en n'entre dans un emploi que pour pou- CHAP voir obliger, & n'en rien faire. La XI chofe la plus prompte & qui fe préfente d'abord, c'est le refus; & l'on 'accorde que par réflexion. *Sachez précisément ce que vous pouvez attendre des hommes en général, & de chacun d'eux en particu lier; & jettez-vous enfuite dans le commerce du monde. * Si la pauvreté eft la mere des crimes, le défaut d'efprit en eft le pere. *-11 eft difficile qu'un fort malhonnête homme ait affez d'efprit : un génie qui eft droit & perçant conduit enfin à la régle, à la probité, à la vertu. Il manque du fens & de la pénétration à celui qui s'opiniâtre dans le mauvais comme dans le faux : l'on cherche en vain à le corriger par des traits de fatyre qui le défignent aux autres, & où il ne fe reconnoît pas lui-même : ce font des injures dites à un fourd. Il feroit defirable pour le plaifir des honnêtes gens & pour la vengeance publique, qu'un coquin ne le fût pas au point d'être privé de tout fentiment. * Il y a des vices que nous ne de |