fléchir Apollon qu'il avoit infulté par des reproches téméraires fur la mort de fon pere, il part pour s'y rendre; & de concert avec le GrandPrêtre, qu'il avoit gagné, il fait femer fourdement le bruit que Pyrrhus eft venu à Delphes, non pour appaifer Apollon, mais pour lui faire de nouveaux outrages, en pillant les immenfes tréfors que fon temple renfermoit. Il n'en fallut pas davantage pour foulever le peuple ; & dans les premiers tranfports de fa fureur. il courut fur Pyrrhus, & le mit en piéces. Orefte étoit parti de Delphes pour aller enlever Hermione, & l'emmener à Sparte, où il l'époufa du confentement de Ménélas. Pyrrhus avant que de quitter fes Etats, avoit marié Andromaque avec Hélénus, fils de Priam & fon compagnon d'efclavage; il leur avoit en même tems formé une fouveraineté de cette partie de l'Epire, qui depuis fut appellée Moloffie, du nom de Moloffus, qu'Andromaque avoit eu de Pyrrhus pendant fa cap tivité. 11. Partie. Rr MENELAS. MENELAS en partant de Troye, s'étoit féparé d'Agamemnon fon frere, & avoit négligé de faire des facrifices à Jupiter, & aux Divinités de la mer, pour obtenir une heureufe navigation. Les Dieux qui font jaloux qu'on leur rende les honneurs qui leur font dûs, le punirent en le tenant éloigné de fes Etats pendant fept ans, & il n'y arriva que dans la huitiéme année après avoir réparé fa faute par des facrifices. , Jufques-là les vents toujours contraires, l'avoient pouffé dans l'Isle de Chypre, fur la côte de Phoenicie, dans l'Egypte, chez les Ethiopiens, & jufqu'aux extrémités de l'Afrique. Enfin il fut ramené fur la côte de l'Egypte,dans une Isle qu'on appelloit le Phare, vis-à-vis une des embouchures du Nil. Il y fut retenu vingt jours entiers, fans que les vents lui permiffent de remettre à la voile. Tous fes vivres étoient confumés, & il fe voyoit perdu fans reffource, lorfqu'Eidothée, fille de Protée Dieu marin, vint à fa rencontre , pendant qu'il erroit feul dans cette Ifle, & lui enfeigna ce qu'il avoit à faire, pour obtenir des Dieux un vent qui le ramenât dans fa patrie. On a rapporté dans l'hiftoire de Protée, les artifices que Ménélas employa pour forcer ce Dieu, qui fe déguifoit fous mille formes différentes, à répondre aux queftions qu'il lui fit fur la caufe du courroux des Dieux, & fur les moyens de les appaifer. Il arriva enfin à Lacédémone avec Héléne & d'immenfes tréfors qu'il avoit acquis dans fes voyages; & après fa mort, il fut, dit-on, tranfporté dans les Champs Elyfées, en confidération de ce que, par fon mariage avec Héléne, il étoit devenu le gendre de Jupiter. ULYSSE. MAIS de tous les Héros Grecs, Ulyffe fut le plus traverfé dans fon retour, & Homère qui a chanté fes diverfes aventures, a voulu donner en fa perfonne un modéle de pruden ce, de courage, de patience & de fermeté ; il erra pendant dix ans, & arriva feul dans fa patrie, après avoir perdu tous fes compagnons. Pendant les quatre derniéres années de fon abfence, fes biens furent la proie d'un grand nombre de Princes des Inles d'Itaque, de Du lichium, de Zacinthe, & de Samé ou Céphalenie. Comme jufques-là on n'avoit eu aucune nouvelle de ce qu'il étoit devenu, on ne doutoit point qu'il n'eût péri; & tous ces Princes recherchoient Pénélope en mariage, tant pour ses richesses pour la beauté. que Elle étoit fille d'Icarius & niéce de Tyndare, Roi de Sparte, par conféquent coufine germaine d'Héléne & de Clytemnestre. Cette Princeffe auffi renommée pour fa vertu, que les deux autres s'étoient décriées par leur conduite, vivoit dans une austère retraite, uniquement occupée du foin d'élever Télémaque fon fils, & n'avoit poing perdu l'efpérance du retour de fon mari. Ce Prince, en la quittant, lui avoit dit « Je pars avec les Rois mes alliés, pour la guerre de Troye, » & je ne puis croire que nous revenions tous d'une expédition, que la valeur de nos ennemis rendra » auffi difficile que dangereufe. J'i→gnore donc fi j'y périrai, ou fi Dieu me confervera la vie. Veillez fur » ma maifon & fur mes biens; continuez de rendre à mon pere & à » ma mere les foins que vous leur » devez, ou plûtôt redoublez - les pendant mon abfence: lorfque » vous verrez mon fils en état de » gouverner par lui-même Vous » pourrez vous choisir un époux, » & vous quitterez ce palais, pour > aller habiter avec lui. » Les parens de Pénélope, inftruits des défordres que fes poursuivans commettoient dans la maifon d'Ulyffe, la preffoient eux-mêmes de penfer à un fecond mariage. Elle craignit de les refuser ouvertement, pour ne pas s'expofer, par uneréfiftance trop opiniâtre, à prendre malgré elle un parti qui lui paroiffoit plus odieux que la mort ; elle eut recours à différens prétextes pour éluder les pourfuites des Princes fes |