placés parmi les conftellations du Zodiaque fous le nom de Gemeaux; & on les honora dans la Gréce & à Rome, comme deux Divinités favorables aux navigateurs. Le culte qu'on leur rendit étoit fondé fur ce qu'ils avoient affure la navigation contre les courses des Pirates, & fur une aventure qu'ils eurent dans leur voyage de la Colchide, Le vaiffeau des Argonautes ayant effuyé une tempête qui penfa les couler à fond, Caftor & Pollux firent voeu de fe faire initier aux myftères de l'Ile de Samothrace, & d'y aller faire des facrifices, en actions de graces, aux Dieux qu'on y honoroit. Dans ce, moment on vit deux feux voltiger au-deffus de leurs têtes, & la tempête ceffa. On regarda depuis ces feux qu'on apperçoit fouvent fur la mer dans les tems orageux, comme les feux de Caftor & de Pollux. Quand on en voyoit deux à la fois c'étoit un figne de beau tems; mais quand il n'en paroiffoit qu'un, c'étoit un figne contraire; & alors on invoquoit le fecours de ces deux DemiDieux. On a encore la même opi nion fur ces feux qu'on nomme aujourd'hui les feux de Saint Elme & de Saint Nicolas. On représentoit Castor & Pollux fous la figure de deux jeunes guerriers, avec un bonnet au-deffus duquel étoit une étoile ; & dans les fta.tues qui reftent d'eux, on les voit ou àcheval, ou tenant en main chacun un cheval. ARTICLE IX. JASON ET LES ARGONAUTES. LA CONQUESTE de la Toifon d'Or eft un des plus mémorables événemens de l'histoire fabuleuse, & l'un des fujets qui a le plus exercé l'imagination des Poëtes. Phryxus & Hellé fa foeur étoient enfans d'Athamas, Roi de Boeotie & de Néphélé fa premiére femme. Après la mort de leur mere, Athamas épousa Ino, fille de Cadmus, qui ne s'occupa que des moyens de faire périr les enfans du premier lit ; & ils fe virent forcés de prendre la fuite, pour se dérober aux embûches qu'elle leur tendoit continuellement. Phryxus emmena un bélier dont la toifon étoit d'or, & que fa mere lui avoit laiffé pour héritage : ils monterent tous deux fur ce bélier pour traverfer le bras de mer qui fépare l'Europe de l'Afie. Hellé que Je bruit des vagues effraya, fe laiffa tomber, & fon frere tenta inutilement de la fauver. On donna le nom d'Hellefpont à ce bras de mer où elle fe noya. Phryxus parvint à l'autre bord, & fe rendit dans la Colchide auprès d'Aëtès qui y regnoit. Il facrifia le bélier, felon les uns à Jupiter, felon d'autres au Dieu Mars, & en fufpendit la toifon fur un hêtre dans un champ confacré à Mars. On commit pour la garder un dragon qui veilloit jour & nuit ; & pour plus grande fûreté on environna le champ de taureaux furieux quí avoient les pieds d'airain, & quijettoient des flammes par les narines. Aëtès ayant fait affaffiner Phryxus, tous les Princes de la Gréce informés de cette barbarie, réfolurent la perte du meurtrier, & formerent en même tems le deffein de reconquérir la Toifon d'Or, c'est-à-dire, d'en lever les tréfors que Phryxus avoit emportés dans fa fuite, & dont l'avare Aëtès s'étoit emparé. Jason se préfenta le premier pour cette expédition: il étoit fils d'Efon, Roi d'Iolcos dans la Theffalie,& defcendoit de Deucalion. Pélias, frere d'Efon, s'étoit emparé du thrône; mais ils'étoit engagé à le rendre à Jafon, lorfqu'il feroit parvenu à l'âge prescrit par les loix pour gouverner. L'ambition de Pélias fit craindre qu'il n'entreprît fur les jours de fon neveu ; & on le remit entre les mains du Centaure Chiron, pour être élevé fous fes yeux, dans les fciences & dans les arts propres à former l'efprit & le coeur d'un Prince destiné au thrône. Il revint après quelques années redemander la couronne qui lui appartenoit : Pélias n'ofa le refufer ouvertement; mais comme il lui connoiffoit un grand amour pour la gloire, il lui fit envifager la conquête de la Toifon d'Or, comme la plus brillante occafion de fe signaler, & fçut tellement échauffer fon courage, qu'il n'eut plus d'autre penfée que de fe mettre en état d'exéF f iij cuter cette entreprise. Pélias en connoiffoit tout le danger, & fe flattoit que Jason y périroit. Ce jeune héros commença par faire conftruire un vaiffeau, & lui donna le nom du conftructeur qui s'appelloit Argo: dans le même tems il invita toute la jeuneffe de la Grèce à venir partager avec lui les périls & la gloire de cette expédition. Les principaux chefs furent Hercule, Théfée, Caftor & Pollux, Orphée, Pélée & Télamon, Calais & Zéthès. On a parlé ci-devant des quatre premiers; & avant que d'aller plus loin, il fera bon de faire connoître les autres. ORPHEE. ORPHÉE se préfente d'abord. Entre plufieurs perfonnages qui ont porté ce nom, celui dont il s'agit ici eft le plus célébre & le plus ancien. Il étoit fils d'Oëagrius, Roi de Thrace, & on lui a donné pour mere Calliope l'une des neuf Mafes. Il fut inftruit dans la mufique & dans la poëfie par Linus, qu'on difoit fils d'Apollon & de la mufe Terpfichore, & il eut pour difciple un autre |