falie, n'avoient point borné leurs études à l'Aftronomie, & voici ce qu'un ancien Poëte fait dire à Prométhée fur les connoiffances dont il avoit fait part aux hommes.

« De ftupides qu'ils étoient, je les ai rendu capables de penfer & de raifonner. Ils ouvroient les yeux, » & ne voyoient point, les oreilles, & n'entendoient point. Ils ne fça» voient ni préparer la brique, ni façonner le bois pour fe conftruire » des logemens ; ils habitoient fous terre, & dans le fond ténébreux des cavernes, & s'y enterroient » comme les fourmis. Ils ne connoif» foient aucun des fignes qui annon> cent ou les glaces de l'hyver, ou » la faifon qui fait éclorre les fleurs » ou celle qui enfante les fruits. Enfin ils n'avoient encore fait aucun ufage de leur raifon, lorfque je vins » leur enfeigner le tems du lever ou du coucher des aftres, les calculs arithmétiques, la grammaire & l'art » de la mémoire, mere des beaux arts. C'est par moi qu'ils ont appris à mettre les animaux fous le joug, pour fupporter en leur place

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les travaux du labourage. C'est moi qui le premier attelai à un char de »fiers courfiers, pour donner aux » hommes les moyens d'étaler dans les fêtes publiques leurs richesses & leur magnificence; en un mot, » ils n'euffent point trouvé fans moi » l'art de fe promener fur l'étendue » des mers, avec des ailes conftruites » de lin.

Des bienfaits de cette importance donnerent lieu de publier que Prométhée avoit formé l'homme avec du limon détrempé dans l'eau, & que pour l'animer, il étoit monté au Ciel avec le fecours de Minerve, Déeffe des sciences, & en avoit rapporté quelques rayons du Soleil.

Jupiter jaloux de la beauté de fon ouvrage, voulut que Vulcain formât une femme, & donna ordre à tous les Dieux de l'orner non-feulement de toutes les graces extérieures, mais de tous les dons de l'efprit. Il lui donna de fon côté une boëte qui contenoit tous les maux qui pouvoient affliger l'homme & le rendre malheureux. Cette femme fut nommée Pandore, & Jupiter la fit

offrir à Prométhée pour être fa compagne; mais il fe défia du préfent, car il étoit la prudence même, comme le porte fon nom, & envoya Pandore à fon frere.

Il voulut à fon tour tendre un piége à Jupiter; dans un facrifice où il immola deux Taureaux, il remplit la peau de l'un de la chair des deux victimes, & renferma les os dans l'autre peau. Jupiter choifit la derniére, & fut fi indigné de cette fupercherie, qu'il réfolut de perdre Prométhée. Il le fit transporter par Vulcain dans la Scythie, pour y être attaché fur le mont Caucafe avec de groffes chaînes de fer, & envoya un Vautour pour lui dévorer le foie. Ce fupplice eût été éternel, car le foie renaiffoit continuellement, fi Hercule touché de compaffion, ne l'eût délivré; ou fi, comme on l'a dit, Jupiter lui-même ne l'eût remis en liberté, par reconnoiffance de ce qu'il l'avoit détourné d'époufer Thétis, en lui annonçant qu'elle mettroit au monde un fils qui feroit plus puiffant que fon pere.

Cette fable de Prométhée atta

ché

thé fur le mont Caucase, peut figni fier qu'il s'étoit retiré fur cette montagne pour vaquer plus tranquillement à l'étude, & fa grande application pouvoit être figurée par le Vautour qui lui rongeoit le foie.

Cependant Epiméthée moins prévoyant que fon frere, eut l'imprudence d'époufer Pandore, & la folle curiofité d'ouvrir la boëte fatale. Tous les maux en fortirent en foule, & inondérent la terre; l'efpérance feule refta au fond, & depuis ce temslà, les hommes n'ont point eu d'autres remédes contre les afflictions dont ils font la proie.

On a fait honneur à Epiméthée d'avoir inventé l'art de faire des ftatues avec de l'argile; & ce talent d'imiter a fait dire en conféquence, qu'il avoit été métamorphofé en Singe.

Il eut de Pandore une fille nommée Pyrrha. Elle fut mariée avec Deucalion, fils de Prométhée, qui regna d'abord dans la Theffalie, & s'établit enfuite dans la ville de Lycorie près du mont Parnaffe, dans le tems d'une inondation qui couvrit II. Partie. * X

toutes les vallées de la Theffalie, & qui eft devenue fi célébre fous le nom de Déluge de Deucalion.

ARTICLE II.

CE CROPS ET SES FILLES, ERICHTONIUS, PANDION,

ERECHTE'E, &C.

DEUCALION regnoit dans la Theffalie, lorfque Cécrops vint de l'Egypte dans la Gréce, & s'établit dans P'Attique où il fonda le Royaume d'Athènes. Il en poliça les peuples par des loix fages, & leur enfeigna le culte qu'on rendoit aux Dieux de fa patrie, fur-tout à Minerve, Déeffe tutélaire de la ville de Saïs en Egypte, d'où Cécrops étoit originaire. On le difoit fils de Vulcain & de la Terre; il époufa une fille d'Acteüs ancien habitant de l'Attique, qui lui donna trois filles, Aglaure, Herfé & Pandrofos. Minerve avoit, diton, confié à ces Princeffes qui deffervoient fon temple en qualité de Prêtreffes, le dépôt d'une corbeille où elle avoit caché fous des feuilles,