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308. Des mots variables de leur nature s'emploient accidentellement comme adverbes et deviennent alors ́invariables. Ce sont :

1o Les adjectifs qualificatifs quand ils modifient un verbe ou un autre adjectif : Ces hommes chantent juste. Ces fleurs sentent bon. Des enfants nouveau-nés.

2o Les adjectifs indéfinis même, quelque, tout, quand ils ont le sens d'aussi, si, entièrement (§ 114): Nous devons obéir aux lois, même injustes. Quelque riches que vous soyez, ne vous enorgueillissez point. Votre sœur est tout heureuse de vos succès.

309. Beaucoup d'adverbes forment, comme les adjectifs, des comparatifs et des superlatifs, au moyen des mots aussi, plus, moins, très, fort.

Mieux, moins, pis, sont les comparatifs de bien, peu, mal, et correspondent aux adjectifs meilleur, moindre, pire (1).

310. On appelle locutions adverbiales des expressions formées de plusieurs mots distincts, unis ou non par le trait d'union, et remplissant le rôle d'adverbes au-dessus, en deçà, sur-le-champ, peut-être, vis-à-vis ; à dessein, en vain, à tort et à travers, etc.

SYNTAXE DE L'ADVERBE

311. La place de l'adverbe n'est pas déterminée : elle est subordonnée aux besoins de la clarté et de l'harmonie dans la phrase.

Généralement il se place avant l'adjectif qu'il modifie, après le verbe si le temps est simple, et entre l'auxiliaire et le participe si le temps est composé.

Un devoir courageusement accompli. Vous étudiez beaucoup ; vous avez beaucoup étudié.

On trouve assez souvent les adverbes de temps et de lieu

(1) Plus est le comparatif de l'ancien adverbe moult qui n'est plus employé il reste son dérivé multitude.

nant autour de la branche, et se tenant sur la face opposée. On a dit qu'après quelques coups de bec, il va de l'autre côté de l'arbre pour voir s'il l'a percé; mais c'est plutôt pour recueillir sur l'écorce les insectes qu'il a réveillés et mis en mouvement: et ce qui paraît encore plus certain, c'est que le son rendu par la partie du bois qu'il frappe semble lui faire connaître les endroits creux où se nichent les vers qu'il recherche, ou bien une cavité dans laquelle il puisse se loger lui-même et disposer son nid. BUFFON.

On pourra demander à l'élève de décrire ainsi les habitudes d'un animal vivant en liberté et qui lui serait connu, le chat, par exemple, ou un oiseau de basse-cour, le canard, le dindon.

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L'élève analysera les mots en italiques dans les strophes ci-après. 11 mettra ensuite le même sujet en prose.

Une retraite à la campagne

Tircis, il faut penser à faire la retraite;
La course de nos jours est plus qu'à demi faite;
L'âge insensiblement nous conduit à la mort.
Nous avons assez vu sur la mer de ce monde
Errer au gré des flots notre nef vagabonde :
Il est temps de jouir des délices du port

Le bien de la fortune est un bien périssable;
Quand on bâtit sur elle, on bâtit sur le sable;
Plus on est élevé, plus on court de dangers;

Les grands pins sont en butte aux coups de la tempête,
Et la rage des vents brise plutôt le faîte

Des maisons de nos rois que les toits des bergers.

O bienheureux celui qui peut de sa mémoire
Effacer pour jamais ce vain espoir de gloire
Dont l'inutile soin traverse nos plaisirs,
Et qui, loin retiré de la foule importune,
Vivant dans sa maison, content de sa fortune,
A selon son pouvoir mesuré ses désirs,

S'il ne possède point ces maisons magnifiques,
Ces tours, ces chapiteaux, ces superbes portiques
Où la magnificence étale ses attraits,

Il jouit des beautés qu'ont les saisons nouvelles,

Il voit de la verdure et des fleurs naturelles,

Qu'en ces riches lambris l'on ne voit qu'en portraits. RACAN.

au commencement de la proposition: Hier je terminai la lecture de cet ouvrage. Partout je ne rencontrai que des visages consternés.

312. Les adverbes exprimant la comparaison ou l'opposition entre deux idées se répètent en tête des deux membres de phrase.

Plus on aime quelqu'un, moins il faut qu'on le flatte.

Plus je lis La Fontaine, plus je l'admire.

MOLIÈRE.

313. L'emploi de quelques adverbes a donné lieu à des distinctions qui ont été consacrées par l'usage:

a) Plus tôt (en deux mots) a rapport au temps: Je suis arrivé plus tôt que vous; — plutôt (en un seul mot) exprime la préférence: plutôt la mort que le déshonneur.

b) De suite veut dire l'un après l'autre, sans interruption: Il a écrit dix lettres de suite; tout de suite signifie sur-le-champ: Il faut que les enfants obéissent tout de suite.

c) Tout à coup signifie subitement, en un moment : Tout à coup le tonnerre éclata; tout d'un coup veut dire tout en une fois : Il a fait fortune tout d'un coup.

d) Comme et comment s'employaient autrefois l'un pour l'autre ; aujourd'hui comme se dit des résultats d'une action: Voyez comme il s'est conduit envers moi. Comment se dit des circonstances mêmes de l'action: Apprenez comment elle use de ses richesses.

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e) Davantage a le même sens que plus : il s'emploie absolument après un verbe et ne peut être suivi de la préposition de ou de la conjonction que.

Vous promettez beaucoup et donnez davantage.

LA NÉGATION

CORNEILLE.

314. Non est la forme absolue de la négation (1): il s'emploie tantôt seul, tantôt fortifié de pas ou de point, et rappelle un verbe sous-entendu.

L'absence est le plus grand des maux :
Non pas pour vous, cruel!..

LA FONTAINE.

(1) Dans quelques provinces non se prononçait nen, d'où dérive nenni.

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On lui de

L'élève remarquera la place de chaque adverbe par rapport au mot qu'il modifie. Il fera de même pour les compléments circonstanciels. mandera de raconter une aventure analogue, par exemple un retard dans une promenade à la campagne et l'arrivée à la maison paternelle à une heure avancée de la soirée.

:

Les premières lectures à la campagne

La couverture d'un bouquin poudreux, que vous retrouvez sur les rayons d'une armoire oubliée, ne vous a-t-elle jamais retracé les gracieux tableaux de vos jeunes années ? N'avez-vous pas cru voir surgir devant vous la grande prairie baignée des rouges clartés du soir, lorsque vous le lûtes pour la première fois? Oh ! que la nuit tombait vite sur ces pages aimées! que le crépuscule faisait cruellement flotter les caractères sur la feuille pâlissante ! C'en est fait les formes des arbres s'effacent dans le vague de l'air, comme tout à l'heure les caractères sur le livre. Il faut partir; le chemin est pierreux, l'écluse est étroite et glissante; la côte est rude; vous êtes couvert de sueur; mais vous avez beau faire, vous arriverez trop tard, le souper sera commencé. Vous aurez l'humiliation d'entrer le dernier, et la grand'mère, inexorable sur l'étiquette, vous fera d'une voix douce et triste un reproche bien léger, bien tendre, qui vous sera plus sensible qu'un châtiment sévère. Mais quand elle vous demandera, le soir, la confession de votre journée, et que vous aurez avoué, en rougissant, que vous vous êtes oublié à lire dans un pré, et que vous aurez été sommé de montrer le livre, après quelque hésitation et une grande crainte de le voir confisqué avant de l'avoir fini, vous tirerez en tremblant de votre poche, quoi? Estelle et Némorin ou Robinson Crusoe. Oh! alors la grand'mère sourit. Rassurez-vous, votre trésor vous sera rendu ; mais il ne faudra pas désormais oublier l'heure du souper.

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L'élève formera des adjectifs en able ayant un sens négatif et dérivés des verbes ci-après, puis il les emploiera dans une phrase courte.

Ex.: douter, indubitable. Le témoignage de cet homme est indubitable.

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Ne s'appuie toujours sur le verbe : il est suivi ordinairement des mots accessoires pas ou point (1) cu d'expressions ayant un sens négatif, comme les adjectifs indéfinis aucun, nul, personne, rien, les adverbes guère, jamais, la conjonction ni.

Je n'ai rencontré personne. Il ne travaille jamais. Je ne l'estime ni ne l'aime.

315. Point nie plus fortement que pas et s'emploie quelquefois seul Je le croyais mon ami, mais point. — Il se dit d'une habitude durable, et pas de quelque chose d'accidentel Tu ne travailles point signifie tu ne travailles jamais. Tu ne travailles pas veut dire tu cesses ton travail en ce moment.

Dans les interrogations, point marque un doute réel : N'y suis-je point encore? LA FONTAINE. N'éclaircirez-vous point ce front chargé d'ennuis? RACINE. Pas donne à la question le sens d'une affirmation : JOSABETH. Qui donc opposez-vous contre ses satellites ? JOAD. Ne vous l'ai-je pas dit? Nos prêtres, nos lévites. RACINE. Pas se trouve surtout employé dans les comparaisons et avec les adjectifs de nombre: Il n'est pas plus heureux que nous. Je n'ai pas un seul morceau de pain.

316. Après les verbes cesser, oser, pouvoir, savoir, suivis d'un infinitif, on supprime pas ou point, à moins qu'on ne veuille insister fortement sur l'idée négative: Il n'osait me regarder. Je ne saurais vous peindre mon embarras.

Emploi de la négation NE.

L'emploi de la négation ne dans les propositions subordonnées résulte des nuances que l'on veut exprimer. Voici les règles les plus générales :

(1) Pas, point étaient dans l'origine des substantifs ayant un sens propre, comme mie, goutte, qui les remplaçaient en certains cas.

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