277. Les préfixes permettent de donner à un verbe les sens les plus divers. Il est facile de s'en rendre compte en comparant les divers composés de mettre :

Il existe même des composés où entrent plusieurs préfixes com-pro-mettre, ré-ad-mettre.

278. On doit regarder comme tenant le milieu entre les verbes composés et les verbes dérivés, les verbes formés d'un adjectif, ou d'un nom pris adjectivement, et du suffixe fier (être fait, devenir), reliés au moyen des voyelles i ou é:

boni fier justi fier

vivi fier personni fier

solidi fier
liqué fier

putré fier

raré fier

279. Les verbes dérivés sont formés de substantifs, d'adjectifs ou de verbes. Ils appartiennent aux deux conjugaisons modernes, et surtout à la première.

280. Pour former un verbe d'un substantif, il suffit

L'élève rapprochera les substantifs en italiques des verbes dont ils dérivent: il en fera ressortir soit les préfixes, soit les suffixes, et indiquera les modifications du radical.

L'œuvre de Henri IV et de Sully

A part l'édit de Nantes et une loi remarquable contre le duel, toute la législation de Henri IV roule sur des matières d'économie publique, et là sa passion du bien-être général, son intelligence des conditions de prospérité pour le pays, son génie créateur et l'activité de son esprit, se montrent d'une façon merveilleuse. Maximilien de Béthune, marquis de Rosny, duc de Sully, créé surintendant des finances en 1596, mit une volonté intrépide et une persévérance à toute épreuve au service de la pensée du roi. Premier ministre en fait, sinon en titre, il porta la réforme et la vie dans toutes les branches de l'administration. L'agriculture, encouragée avec un zèle qui gagna la noblesse elle-même, prit un essor inconnu jusque-là; toutes les parties de l'aménagement du sol, les eaux et les bois, le défrichement des terrains vagues, le desséchement des marais, furent l'objet de mesures qui provoquaient, par imitation, de grandes entreprises particulières. La protection du gouvernement s'étendit à tous les genres de manufactures, et l'industrie de la soie fut propagée dans tout le royaume. En même temps des sommes considérables étaient employées aux routes, aux ponts, aux levées, au creusement des travaux navigables, et le dessein de faire communiquer l'une avec l'autre les deux mers qui baignent la France s'élaborait dans les entretiens du grand roi et du grand ministre. AUG. THIERRY.

d'y ajouter la terminaison er en doublant quelquefois la consonne finale : aimant er, ballott er, écorc er, mentionn er, poignard er, psalmodi er, tison ner, conseil ler.

Quelques-uns prennent la terminaison oyer qui est fréquentative et marque une action répétée : côt oy er, flamb oy er, larm oy er, foudr oy er.

Il y a aussi des verbes formés de noms ou d'adjectifs au moyen de la terminaison iser; ils ont quelque analogie avec les composés en fier: fratern iser, général iser, maîtriser, poét iser, ridicul iser, util iser.

281. Les verbes dérivés des adjectifs appartiennent en général à la deuxième conjugaison. Les uns sont formés directement par l'addition de ir: blanch ir, grand ir, jaun ir, mûr ir, pâl ir; — d'autres, qui contiennent les préfixes a, é, en, sont à la fois composés et dérivés a douc ir, a vil ir, ap pauvr ir; é clairc ir, é larg ir; em bell ir, en hard ir.

Ces verbes en ir, expriment une action qui se développe ou se prolonge.

282. Les verbes dérivés d'autres verbes sont tantôt des diminutifs :

tirailler,

rimailler; traînasser, rêvasser.

On y retrouve les suffixes aille, asse, déjà employés avec cette signification dans les noms et les adjectifs. La plupart de ces verbes ne sont en usage que dans le style familier, dans la satire ou la comédie.

LE PARTICIPE

Exercices

155

Dans la description ci-après, l'élève relèvera les participes présents et passés : il fera connaître s'ils ont le sens de verbe ou d'adjectif, et il indiquera, dans ce dernier cas, les substantifs qu'ils qualifient.

Un paysage dans le Berri

Nous voici au centre de la France, dans un vallon vert et frais, au bord de l'Indre, au bas d'un coteau ombragé de beaux noyers, qui domine un paysage tout à fait doux à l'œil et à la pensée. Ce sont d'étroites prairies bordées de saules, d'aulnes, de frênes et de peupliers. Quelques chaumières éparses; l'Indre, ruisseau profond et silencieux, qui se déroule comme une couleuvre endormie dans l'herbe, et que les arbres pressés sur chaque rive ensevelissent mystérieusement sous leur ombre immobile; de grandes vaches ruminant d'un air grave, des poulains bondissant autour de leur mère, quelque meunier cheminant derrière son sac sur un cheval maigre, et chantant pour adoucir l'ennui du chemin sombre et pierreux; quelques moulins échelonnés sur la rivière, avec les nappes de leurs écluses bouillonnantes et leurs jolis ponts rustiques que vous ne franchiriez peut-être pas sans un peu d'émotion, car ils ne sont rien moins que solides et commodes; quelque vieille filant sa quenouille, accroupie derrière un buisson, tandis que son troupeau d'oies maraude à la hâte dans le pré voisin; voilà les seuls accidents de ce tableau rustique.

Je ne saurais vous dire où en est le charme, et pourtant vous en seriez pénétré, surtout si, par une nuit de printemps, un peu avant les fauchailles, vous traversiez ces sentiers de la prairie où l'herbe, semée de mille fleurs, vous monte jusqu'aux genoux, où le buisson exhale les parfums de l'aubépine, et où le taureau mugit d'une voix désolée. Par une nuit de la fin d'automne, votre promenade serait moins agréable, mais plus romantique. Vous marcheriez dans les prés humides, sur une grande nappe de brume blanche comme l'argent. Il faudrait vous méfier des fossés grossis par le débordement de quelque bras de la rivière, et dissimulés par les joncs et les iris. Vous en seriez averti par l'interruption subite des coassements des grenouilles, dont votre approche

CHAPITRE VIII

LE PARTICIPE

Théorie

283. Le participe est ainsi nommé parce qu'il est tantôt un verbe, tantôt un adjectif.

Comme verbe, il exprime une action présente ou passée.

Les anciens, admirant le feu, ont cru, que c'était un trésor céleste. FÉNELON.

Rome, ayant chassé les rois, établit des consuls annuels.

MONTESQUIEU.

Comme adjectif, il marque une qualité des personnes

ou des choses.

Les brebis bêlantes et pleines de lait étaient suivies de leurs petits agneaux bondissants.

Ne sois pas battant, de peur d'être battu.

FÉNELON.
VOLTAIRE.

284. Il y a deux sortes de participes: le participe présent et le participe passé.

Le participe présent est terminé en ant pour tous les verbes aimant, finissant, voyant, écrivant, etc.

Le participe passé a les terminaisons é, i, dans les deux conjugaisons modernes : chanté, fini; et les terminaisons é, i, u, s, t, dans la conjugaison ancienne : né, fui, lu, soumis, clos, absous, reclus, fait, offert, écrit, mort.

285. RÈGLE: 1° Tous les participes restent invariables quand ils sont employés comme verbes (1).

Des bateaux de pêcheurs, paraissant et disparaissant tour à tour entre les lames, hasardaient en s'échouant sur le rivage d'y chercher leur salut. LAMENNAIS.

(1) La règle de l'invariabilité du participe présent n'a été admise par l'Académie qu'à partir de 1679; aussi la trouve-t-on peu appliquée dans La Fontaine et les écrivains de son temps.