10 CHAPITRE VI. LE SONGE Le bien de la fortune est un bien périssable, Les grands pins sont en butte aux coups de la tempeste... RACAN. Les vergers languissants, altérés de chaleurs, Cependant Cinq-Mars, au milieu de la mêlée que son emportement avait provoquée, s'était senti saisir le bras gauche par une main aussi dure que le fer, qui, le tirant de la foule jusqu'au bas des degrés, le jeta derrière le mur de l'église, et lui fit voir la figure noire du vieux Grandchamp, qui dit d'une voix brusque : Monsieur, ce n'était rien que d'attaquer trente mousquetaires dans un bois à Chaumont, parce que nous étions à quelques pas de vous sans que vous l'ayez su, que nous vous au20 rions aidé au besoin, et que d'ailleurs vous aviez affaire à des gens d'honneur; mais ici c'est différent. Voici vos chevaux et vos gens au bout de la rue: je vous prie de monter à cheval et de sortir de la ville, ou bien de me renvoyer chez madame la maréchale, parce que je suis responsable de vos bras et de vos jambes, que vous exposez bien lestement. Cinq-Mars, quoique un peu étourdi de cette manière brusque de rendre service, ne fut pas fâché de sortir d'affaire ainsi, ayant eu le temps de réfléchir au désa30 grément qu'il y aurait d'être reconnu pour ce qu'il était, après avoir frappé le chef de l'autorité judiciaire et l'agent du Cardinal même qui allait le présenter au Roi. Il remarqua aussi qu'il s'était assemblé autour de lui une foule de gens de la lie du peuple, parmi lesquels il rougissait de se trouver. Il suivit donc sans raisonner son vieux domestique, et trouva en effet les trois autres serviteurs qui l'attendaient. Malgré la pluie et le vent, il monta à cheval et fut bientôt sur la grand'route avec son escorte, ayant pris le galop pour ne pas être poursuivi. A peine sorti de Loudun, le sable du chemin, sillonné par de profondes ornières que l'eau remplissait entièrement, le força de ralentir le pas. La pluie continuait à tomber par torrents, et son manteau était presque traversé. Il en sentit un plus épais recouvrir ses épaules; c'était encore son vieux valet de chambre qui l'approchait et lui donnait ces soins maternels. ΙΟ Eh bien, Grandchamp, à présent que nous voilà hors de cette bagarre, dis-moi donc comment tu t'es trouvé là, dit Cinq-Mars, quand je t'avais ordonné de 20 rester chez l'abbé. - Parbleu! monsieur, répondit d'un air grondeur le vieux serviteur, croyez-vous que je vous obéisse plus qu'à M. le Maréchal ? Quand feu mon maître me disait de rester dans sa tente et qu'il me voyait derrière lui dans la fumée du canon, il ne se plaignait pas, parce qu'il avait un cheval de rechange quand le sien était tué, et il ne me grondait qu'à la réflexion. Il est vrai que pendant quarante ans que je l'ai servi, je ne lui ai jamais rien vu faire de semblable à ce que vous avez fait depuis quinze jours que je suis avec vous. Ah! 30 ajouta-t-il en soupirant, nous allons bien, et, si cela. continue, je suis destiné à en voir de belles, à ce qu'il paraît. Mais sais-tu, Grandchamp, que ces coquins avaient fait rougir le crucifix, et qu'il n'y a pas d'honnête homme qui ne se fût mis en fureur comme moi? Excepté M. le Maréchal votre père, qui n'aurait point fait ce que vous faites, monsieur. Et qu'aurait-il donc fait ? - Il aurait laissé brûler très tranquillement ce curé par les autres curés, et m'aurait dit: "Grandchamp, aie soin que mes chevaux aient de l'avoine, et qu'on ne la retire pas!" ou bien: "Grandchamp, prends bien garde to que la pluie ne fasse rouiller mon épée dans le fourreau et ne mouille l'amorce de mes pistolets;" car M. le Maréchal pensait à tout et ne se mêlait jamais de ce qui ne le regardait pas. C'était son grand principe; et, comme il était, Dieu merci, aussi bon soldat que général, il avait toujours soin de ses armes comme le premier lansquenet venu, et il n'aurait pas été seul contre trente jeunes gaillards avec une petite épée de bal. Cinq-Mars sentait fort bien les pesantes epigrammes du bonhomme, et craignait qu'il ne l'eût suivi plus loin que 20 le bois de Chaumont; mais il ne voulait pas l'apprendre, de peur d'avoir des explications à donner, ou un mensonge à faire, ou le silence à ordonner, ce qui eût été un aveu et une confidence; il prit le parti de piquer son cheval et de passer devant son vieux domestique; mais celui-ci n'avait pas fini, et, au lieu de marcher à la droite de son maître, il revint à sa gauche et continua la conversation. - Croyez-vous, monsieur, par exemple, que je me permette de vous laisser aller où vous voulez sans vous 30 suivre? Non, monsieur, j'ai trop avant dans l'âme le res pect que je dois à madame la marquise pour me mettre dans le cas de m'entendre dire: "Grandchamp, mon fils a été tué d'une balle ou d'un coup d'épée: pourquoi n'étiezvous pas devant lui ?" ou bien "Il a reçu un coup de stylet d'un Italien, parce qu'il allait la nuit sous la fenêtre d'une grande princesse; pourquoi n'avez-vous pas arrêté l'assassin ?" Cela serait fort désagréable pour moi, monsieur, et jamais on n'a rien eu de ce genre à me reprocher. Une fois M. le Maréchal me prêta à son neveu, M. le comte, pour faire une campagne dans les PaysBas, parce que je sais l'espagnol; eh bien, je m'en suis tiré avec honneur, comme je le fais toujours. Quand M. le comte reçut son boulet dans le bas-ventre, je ramenai moi seul ses chevaux, ses mulets, sa tente et tout 10 son équipage sans qu'il manquât un mouchoir, monsieur; et je puis vous assurer que les chevaux étaient aussi bien pansés et harnachés, en rentrant à Chaumont, que si M. le comte eût été prêt à partir pour la chasse. Aussi n'ai-je reçu que des compliments et des choses agréables de toute la famille, comme j'aime à m'en entendre dire. - C'est très bien, mon ami, dit Henry d'Effiat, je te donnerai peut-être un jour des chevaux à ramener; mais, en attendant, prends donc cette grande bourse d'or que 20 j'ai pensé perdre deux ou trois fois, et tu payeras pour moi partout; cela m'ennuie tant!... M. le Maréchal ne faisait pas cela, monsieur. Comme il avait été surintendant des finances, il comptait son argent de sa main; et je crois que vos terres ne seraient pas en si bon état et que vous n'auriez pas tant d'or à compter vous-même s'il eût fait autrement; ayez donc la bonté de garder votre bourse, dont vous ne savez sûrement pas le contenu exactement. Grandchamp fit entendre un profond soupir à cette exclamation dédaigneuse de son maître. Ah! monsieur le marquis! monsieur le marquis! quand je pense que le grand roi Henry, devant mes yeux, 30 mit dans sa poche ses gants de chamois parce que la pluie les gâtait; quand je pense que M. de Rosny lui refusait de l'argent, quand il en avait trop dépensé; quand je pense... Quand tu penses, tu est bien ennuyeux, mon ami, interrompit son maître, et tu ferais mieux de me dire ce que c'est que cette figure noire qui me semble marcher dans la boue derrière nous. Je crois que c'est quelque pauvre paysanne qui veut To demander l'aumône; elle peut nous suivre aisément, car nous n'allons pas vite avec ce sable où s'enfoncent les chevaux jusqu'aux jarrets. Nous irons peut-être aux Landes un jour, monsieur, et vous verrez alors un pays comme celui-ci, des sables et de grands sapins tout noirs c'est un cimetière continuel à droite et à gauche de la route, et en voici un petit échantillon. Tenez, à présent que la pluie a cessé et qu'on y voit un peu, regardez toutes ces bruyères et cette grande plaine sans un village ni une maison. Je ne sais pas trop où nous 20 passerons la nuit; mais, si monsieur me croit, nous couperons des branches d'arbres, et nous bivouaquerons, vous verrez comme je sais faire une baraque avec un peu de terre on a chaud là-dessous comme dans un bon lit. 30 — J'aime mieux continuer jusqu'à cette lumière que j'aperçois à l'horizon, dit Cinq-Mars; car je me sens, je crois, un peu de fièvre, et j'ai soif. Mais va-t'en derrière, je veux marcher seul; rejoins les autres, et suis-moi. Grandchamp obéit, et se consola en donnant à Germain, Louis et Étienne, des leçons sur la manière de reconnaître le terrain la nuit. Cependant son jeune maître était accablé de fatigue. Les émotions violentes de la journée avaient remué pro |