j'allasse faire viser mon passe-port au comité révolutionnaire de son arrondissement. Elle m'indiqua le nom de sa section et le lieu où siégeoit le comité, me recommandant bien de ne pas rentrer sans avoir rem pli cette formalité, sans laquelle il lui seroit impossible de me donner à coucher.

» Je me mets en route: le grand jour er le monde qui avoit l'air de circuler librement me rendirent un peu de hardiesse, et je marchois avec assez de courage, quand je fus frappé d'une bigarrure à laquelle je ne m'attendois point. Toutes les portes, toutes les croisées étoient surmontées d'une espèce de pique, au bout de laquelle flottoit un pavillon tricolor. Quelques patriotes, plus républicains, ou voulant paroître plus républicains que leurs voisins, avoient arboré cette flamme, et, de ce moment, comme il étoit dangereux d'être moins patriote qu'un autre, chacun avoit décoré sa fenêtre d'une banderole aux trois couleurs : j'apperçus également sur toutes les portes et à côté de ces banderolles, da grandes inscriptions coloriées, sur les quelles on lisoit: Unité, indivisibilité,

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liberté, égalité, fraternité ou la mort. Sur une autre pancarte, également placar dée en tous lieux, on voyoit ces mots : La bienfaisance, la justice et l'humanité sont à l'ordre du jour. Un étranger qui seroit tombé à Paris sans savoir ce qui s'y passoit, à l'inspection de ces mots fraternité ou la mort, se fût imaginé qu'il n'y avoit qu'à entrer chez un citoyen et y prendre ses aises, sous peine, pour celui qui lui refuseroit l'hospitalité, d'être conduit à l'écha faud, comme un être vil qui méritoit d'être retranché de la société des hommes. Ce comble de perfidie me rappela une phrase du philosophe de Genève : On ne parle jamais tant de liberté dans un état, ditil, que quand la liberté n'y existe plus.

Tout en comparant cette fraternité mise sur les portes, avec la fraternité avec laquelle mon ancien ami m'avoit reçu, j'arrivai à l'entrée du comité révolutionnaire de la section sur laquelle j'étois logé. Je recoanus facilement l'endroit à l'inscription qui étoit sur le lieu, au volume du drapeau tricolor qui flottoit largement sur la porte, à l'ampleur du bonnet rouge

dont il étoit surmonté, et à la mine patibulaire des piquiers qui en gardoient l'en trée. Le cœur me battit; j'entrai cependant, puisque tout voyageur subissant une nouvelle visite aux barrières, il étoit impossible de sortir de Paris sans avoir fair viser son passeport par un comité : j'en

trai

Figurez-vous l'antre de Cacus. Après avoir traversé une petite cour flanquée de murs élevés, et aussi étroite que sombre, dans laquelle se trouvoient des espèces de coupe-jarrets, armés de sabres et de piques, je montai un escalier borgne, au haut duquel étoit une antichambre, dont étoit précédée la salle où se tenoit le comité. Cette antichambre étoit encombrée de mines encore plus hideuses que celles que j'avois vues dans la cour: un goût de pipe, d'eau-de-vie et de viande, renforcé par la chaleur d'un poële ardent, portoit au cœur, et suffoquoit ceux qui venoient de respirer l'air du dehors. Que veux- tu, me dit un de ces horribles personnages après avoir lampé une tasse pleine de vin?

-Je viens faire viser un passe-port.

Entre dans cette chambre, ajouta-t-il ; c'étoit celle où siégeoient les membres du comité j'y pénètre c'étoit pis encore que dans la précédente; même odeur fétide, même tournure de brigands: plus insolens que les premiers, sous les haillons d'une misère feinte, ils portoient un cœur d'acier et le regard d'un despote: du haut en bas, rien n'étoit plus dégoûtant que leur personne. Comme on avoit préconisé le sans-culotisme, et que, loin d'afficher le luxe, on s'étoit jeté dans un excès opposé, afin de paroître pauvre et misérable, ces individus affectoient la misère. C'étoit alors à Paris une espèce de laissez-passer que d'être mal-propre, et personne assurément ne poussoit plus loin la mal-propreté que les individus devant lesquels je comparoissois. Une barbe longue et sale, des cheveux gras et crasseux, des bas troués, des sabots filés, un bonnet rouge sur la tête, des habits en guenilles, les mains gluantes de saleté, le col nud et débraillé jusques à la ceinture, telle étoit l'allure de ces fiers à bras, non moins ignares qu'impudens; de ces misérables tirés de la

fange où ils s'étoient fait remarquer par leurs excès, et qui s'affublant, au milieu de leur crasse, d'un vernis d'antiquité, s'étoient appliqués des noms grecs et romains qu'ils estropioient ridiculement, dès qu'ils entreprenoient de s'appeler entre eux.

Ils ne firent point attention à moi quand je pénétrai vers eux ; ils étoient occupés à donner des ordres à des alguazils, pour qu'ils allassent apposer des scellés chez des individus qu'ils avoient fait arrêter la nuit. Un des membres du comité (il paroissoit en être le président) disoit au chef des alguazils: A ça, toi, Manliu, t'es calé, t'es des nôtres ?-Oh! je t'en réponas, foi de brigand; touche là. C'est que je dis, faut apposer ça.. .... tu m'entends, ya de la CRICHE. J'ai su depuis que criche vouloir, dans leur jargon, signifier de l'ar

gent.

Quand ces braves gens eurent chuchoté ensemble, et que les apposeurs ou leveurs de scellés furent partis, avec un des mem bres du comité, pour faire leur expédition, le président me fit la grace de m'appercevoir. Que veux-tu?- Faire viser moh