AVANT-PROPOS. Après un si grand nombre d'ouvrages sur la philosophie de Descartes, je sens qu'en publiant un travail sur la méthode de ce philosophe je m'expose à être accusé de présomption, et j'ai besoin de me justifier. C'est une exposition élémentaire que je veux donner, et je ne la donne que parce que je crois que c'est un travail à faire. Le Discours de la méthode et les autres ouvrages que l'on indique ordinairement comme renfermant l'exposition de cette méthode ne m'ont jamais donné une instruction suffisante. Pour régler les motifs de nos jugements, ces ouvrages nous recommandent de ne nous en rapporter qu'à l'évidence; mais ils ne nous disent pas de quelle évidence il s'agit. L'évidence peut se trouver dans les connaissances dues aux sens, dans les connaissances dues au sens intime, dans les connaissances dues à la raison. De laquelle de ces évidences parlet-on? Un examen approfondi nous fait découvrir qu'il ne s'agit de l'évidence relative à aucune de ces connaissances. La seule évidence dont veut parler Descartes est celle de nos conceptions claires. Il n'était pas facile de le voir dans les ouvrages qui sont mis entre les mains des commençants. Il faut, nous disent |