Il la voit, il l'attend saus pâlir d'épouvante :

Le grand homme n'est plus, mais sa gloire est vivante.
De ses persécuteurs s'il trompe les poignards;
Nous révérons en lui le Nestor des beaux-arts,
Son âme tout entière en ses écrits respire;
Ses actions jamais n'ont démenti sa lyre;
Il se conserva pur au milieu des méchans:
Il meurt, et la Vertu reçoit ses derniers chants.
Tel l'oiseau du Méandre, ornement du rivage,
Au noir limon des eaux déroba son plumage,
Et, saluant la Mort de sons mélodieux,
D'une voix plus touchante exhale ses adieux.

MILLEVOYE.

FIN DES DISCOURS.

PORTRAITS

ET

CARACTÈRES.

Portr. et Caract.

1

AVIS DE L'ÉDITEUR

SUR

LES CARACTÈRES ET LES PORTRAITS.

THEOPHRAS

HÉOPHRASTE et LA BRUYÈRE nous ont transmis presque tous les caractères des hommes qu'on rencontre dans le monde. Racine, Molière n'ont pas dédaigné de puiser dans ces ouvrages immortels les traits mâles et vigoureux qui caractérisent les divers personnages qu'ils ont livrés au théâtre. Regnard, Destouches, Voltaire, Crébillon et tous nos autres auteurs comiques ou tragiques, ont imité cet exemple; tant il est vrai que les impressions que les hommes reçoivent de la nature sont invariables, et que si l'éducation rectifie quelquefois leurs inclinations vicieuses, elle laisse néanmoins dans chacun d'eux des traces du caractère primitif qu'il est impossible de détruire entièrement !

La nature, féconde en bizarres portraits,

Dans chaque âme est marquée à de différens traits: Un geste la découvre, un rien la fait paraître.

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pour

» bleaux.

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BOILEAU (Art Poétique.)

dit Théophraste, un jour favoles hommes comme pour les ta

>> Celui-là serait bien parfait, qui pourrait » avoir la douceur des femmes, la réflexion » des gens de cabinet, les connaissances et les » lumières des savans, la netteté d'esprit de >> ceux qui n'ont point étudié, la force et l'ac» tivité des gens d'armée, la tranquillité d'esprit des religieux, la politesse des gens de » cour, le recueillement d'esprit des philosophes. Mais celui qui s'est contenté de » donner la beauté du plumage au paon, la perfection du chant au rossignol, rossignol, le courage » à l'aigle, la légèreté au cerf, la force au » lion; celui qui a distribué les perfections » aux créatures, n'a pas voulu en mettre tant dans une seule ».

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