trécissent les sciences, déshonorent la législation et corrompent la morale.

c. Les hommes recherchent les distiuctions les uns sur les autres, par l'inégale dépendance d'un plus fort qu'eux tous. C'est une chaîne de mépris reçus d'en haut, pour être rendus, de degrés en degrés. Tel est tout l'ordre social pour la vanité.

c. La richesse ne sait pas ménager les humiliations à la pauvreté.

CII. La pauvreté pèse souvent, avec ombrage, les égards qu'elle obtient.

CIII. Dans les désastres de la révolution française, au dedans et au dehors, c'était le malheur qui secourait le malheur; et une grandeur anéantie, qui embrassait une richesse disparue.

CIV. Quelle détresse que celle qui place, chaque jour, toute une famille, entre la dette de la veille, et le besoin du jour!

cv. Les riches n'ont point de secours à donner, dans leur gêne, presque habituelle. CVI. Les pauvres, donnent, en tout état;

ils ouvrent leurs chaumières et partagent leur pain.

CVII. On a vu des grands sans orgueil, sans hauteur; ils ne reprenaient les grands airs, que lorsqu'il était question d'être justes et humains, envers leurs créanciers.

CVIII. L'opulence se fàche de ce qu'on ose troubler sa quiétude indolente, de la pensée des misères, dont elle est la cause.

CIX. La conscience, qui permet le crime à tant de gens, en reproduit la honte sur leur front: ils pâlissent à la vue de leur victime.

cx. Comme il y a des propos qui prouvent un sot, il y a des maximes qui attestent un malhonnête homme.

CXI. Nos principes secrets nous échappent, comme nos premiers mouvemens.

CXII. Des hommes faibles et légers, dans le mal qu'ils laissent faire, sous leur nom, se félicitent d'avoir quelqu'un sur qui en reporter la honte, pendant qu'ils en acceptent le profit.

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CXIII. Il y a des gens qui haïssent, non pour le mal qu'ils ont reçu, mais par celui qu'ils ont fait; et dont la haine se nourrit du mal qu'ils veulent faire encore.

CXIV. L'homme dur, une fois familiarisé avec un juste sacrifice, le trouve plus facile qu'il ne le croyait. Il consent par l'esprit ce qu'il refusait par le cœur.

cxv. On n'est pas à couvert de la calomnie, même par l'inviolabilité d'un généreux malheur.

CXVI. Il y a des gens, si cruellement subjugués, qu'ils arment de leurs conseils ceux qui ont à craindre leur faiblesse.

CXVII. Opprimer avec audace, même avec sagesse, n'est souvent qu'ouvrir sa propre ruine.

CXVIII. Il est une dernière force, par qui se relèvent les opprimés; un dernier écueil des grandes iniquités, qui ne restent pas toujours dans l'ombre et le silence : l'indignation publique.

CXIX. Celui qui manque au respect de son

rang, n'a pas le droit d'en réclamer les égards.

cxx. Vous êtes convaincu d'une horrible indignité; et vous ne voulez pas qu'on vous en accuse! Sachez porter votre crime, puisque vous avez osé le commettre.

CXXI. Ce n'est pas à moi, votre victime, d'ôter à vos actions les couleurs que vous leur avez données.

CXXII. J'oppose la dignité de mon malbeur à l'arrogance de votre oppression.

CXXIII. Avez-vous fait contre moi un acte de barbarie et de perfidie; j'ai le droit de le dire; et vous n'avez pas celui de vous en plaindre.

CXXIV. L'invective appartient à l'oppression, comme la plainte à la douleur (*).

Sur le cours de la justice, sous Bonaparte.

1. La justice littérale, n'est qu'une justice brutale; elle suppose que la loi consent au

(*) Ce mot est repris des Pensées littéraires ci-dessus.

mal. La justice libérale n'admet pas, dans la loi, la pensée du mal.

II. Il n'y a plus de morale dans la société, quand on détend, par la loi, les obligations naturelles.

III. Le palais tend sans cesse à corrompre les lois par des interprétations dures et grossières; elles prévalent, quand l'opinion publique n'a pas tout son essor. Le palais est l'empire des vues fausses et étroites. Le public est l'asile des idées saines et généreuses; il voit par l'âme, qui rapproche de la haute raison.

IV. Dans les choses publiques et privées, le grand mal est que le choc des intérêts est toujours mêlé du choc des passions, qui faussent la direction des intérêts.

v. Il y a des procès, qui ne sont pas menés comme des affaires, mais comme des complots.

VI. Les gens de palais portent loin la vanité du métier : il n'est pas rare d'en trouver, qui accepteraient, au besoin, la réputation de coquin, plutôt que celle de sot en chicane.