S'en va chercher sa sûreté Dans la souterraine cité : Mais le danger s'oublie, et cette peur si grande Plus gais qu'auparavant, revenir sous mes mains. Ne reconnoît-on pas en cela les humains? A peine ils touchent le port, Sous les mains de la Fortune. Joignons à cet exemple une chose commune. Quand des chiens étrangers passent par quelque enQui n'est pas de leur détroit', Je laisse à penser quelle fête! Les chiens du lieu, n'ayant en tête [droit, Qu'un intérêt de gueule, à cris, à coups de dents, Un intérêt de bien 2, de grandeur et de gloire, 1 Détroit. Outre son acception ordinaire, le mot détroit désignait, du temps de La Fontaine, une étendue de pays soumise à une juridiction spirituelle ou temporelle. C'est dans ce sens qu'il est employé ici. On dit actuellement district. 2 VARIANTE: Dans les éditions modernes, il y a bien au singulier; c'est à tort. A gens de tous métiers, en fait tout autant faire. Piller le survenant, nous jeter sur sa peau. Le moins de gens qu'on peut à l'entour du gâteau, Cent exemples pourroient appuyer mon discours; Vous qui m'avez donné ce qu'il a de solide, La plus juste et la mieux acquise; 3 Vous enfin, dont à peine ai-je encore obtenu 1 Les meilleurs. Les longs ouvrages me font peur, dit ailleurs notre poëte. 2 Guides. Dans les éditions modernes, il y a guide au singulier. La Fontaine l'a mis au pluriel parce qu'ainsi l'exige la correction de la phrase; la rime demanderait le singulier. C'est une de ces négligences qui étonnent dans notre poëte. 3 Quelque chose à penser. VOLTAIRE nous en donne la raison: Le secret d'ennuyer est celui de tout dire. 4 Comme un nom qui, etc. La Fontaine est ici, contre son ordinaire, guindé et obscur. Fait honneur à la France, en grands noms plus féQu'aucun climat de l'univers, [conde Permettez-moi du moins d'apprendre à tout le monde Que vous m'avez donné le sujet de ces vers. FABLE XIV. Le Marchand, le Gentilhomme, le Pâtre et le Fils de roi. Cff. Contes et fables indiennes de BIDPAï et de LOKMAN, t. III, p. 320-538. Quatre chercheurs de nouveaux mondes, Presque nus, échappés à la fureur des ondes, Demandoient aux passants de quoi 4 Quatre chercheurs. Engagés dans de longs voyages sur mer. 2 Sort de Bélisaire. Bélisaire était un grand capitaine qui, ayant commandé les armées de l'empereur et perdu les bonnes grâces de son maître, tomba dans un tel point de misère, qu'il demandait l'aumône sur les grands chemins. (Note de LA FONTAINE.) * * Tous les arts semblent avoir conspiré contre l'histoire en consacrant le récit touchant, mais romanesque, des dernières années de Bélisaire, devenu aveugle et demandant l'aumône: il n'en est pas moins prouvé que ce récit est entièrement faux, et qu'il a été inventé longtemps après la mort de ce grand homme. Les faits rapportés par les historiens les plus voisins de son temps y sont contraires. (GIBBON, Histoire de la décadence et de la chute de l'empire romain.) Pouvoir soulager leur misère. De raconter quel sort les avoit assemblés, Quoique sous divers points tous quatre ils fussent Ils s'assirent enfin au bord d'une fontaine : Chacun fit de son mieux, et s'appliquât au soin [nés, La plainte, ajouta-t-il, guérit-elle son homme? Et que de tout berger, comme de tout mouton, L'avis de celui-ci fut d'abord trouvé bon ▲ Commun besoin. (V. suprà, le Coche et la Mouche, VII, 7, p. 293, n. 2.) 2 Les connaissances soient bornées. Sæpe sub sordido pallio latuit sapientia, dit CICERON. - Et VOLTAIRE: Quelquefois un Virgile, un Cicéron sauvage Est chantre de paroisse, ou bailli de village. 3 Bords de l'Amérique. Le poëte nous dit seulement au 25° vers, c'est-à-dire au milieu de la fable, où se passe l'aventure: ce qui n'est pas tout à fait conforme aux règles de l'art. Reprit le fils de roi. Le noble poursuivit : Le pâtre dit: Amis, vous parlez bien; mais quoi! Belle, mais éloignée; et cependant j'ai faim. Fondez-vous, dites-moi, le souper d'aujourd'hui ? Est courte là-dessus : ma main y suppléera. : Dans un bois il y fit des fagots, dont la vente, Je conclus de cette aventure Qu'il ne faut pas tant d'art pour conserver ses jours; Et, grâce aux dons de la nature La main est le plus sûr et le plus prompt secours 1 Le blason. Tout ce qui est relatif aux armoiries. 2 La moralité qui résulte de cet apologue, dit CHAMFORT, est incontestable, mais elle a bien peu d'application dans nos mœurs. Cette observation nous semble juste. Si La Fontaine avait représenté, par voie de contraste, le courage sauvant l'un par le travail, le désespoir plongeant les autres dans la misère, n'aurait-il pas donné une leçon d'une plus grande utilité ? |