Et jusqu'au ventre en la litière. Le cheval s'aperçut qu'il avoit fait folie '; Il y mourut en traînant son lien : Sage s'il eût remis une légère offense. Quel que soit le plaisir que cause la vengeance, 1 Fait folie. Ellipse pour faire une folie. Le discours adressé par d'Aubray à l'assemblée des États-Généraux, renferme une allusion au sujet de cet apologue : « Vous avez fait comme le cheval qui, pour se défendre du cerf, lequel il sentoit plus viste et plus vigoureux que lui, appela l'homme à son secours; mais l'homme lui mit un mors, etc. » (Satire Menippée.) 2 Sage s'il eût remis, tournure elliptique. 3 Ne sont rien.- Potiore metallis libertate caret, dit HORACE (Epist. I, 10). SCUDERY a dit, en parlant aussi de la liberté : Mais César est injuste en voulant nous ôter Ce que tous les trésors ne sauraient acheter. Les trois derniers vers, qui contiennent la moralité de la fable, n'en indiquent pas assez toute la portée, dit Chamfort. L'éminent critique semble oublier que, peu de vers plus haut, le poëte a dit : Hélas! FABLE XII. Le Renard et le Buste. Cff. Ésope, f. 11; Phèdre, I, f. 7. 1 Les grands, pour la plupart, sont masques de théâtre; C'étoit un buste creux, et plus grand que nature. «Belle tête, dit-il; mais de cervelle point. » Combien de grands seigneurs sont bustes en ce point! Imposer 1 Impose. Aujourd'hui l'on dirait en impose. signifie inspirer du respect, de l'admiration, de la crainte. En imposer a été pris souvent dans le sens précédent, mais il signifie plus exactement tromper, abuser, en faire accroire. 2 En ce point. Cette fable n'est qu'une épigramme dont l'affabulation est le trait. FABLE XIII. Le Loup, la Chèvre et le Chevreau. Cff. GILLES CORROZET, f. 24. La bique, allant remplir sa traînante mamelle, La bique, la femelle du bouc, style familier, la chèvre. Ce mot est dérivé du grec 6nxn. 2 Nouvelle. L'harmonie imitative de ces deux premiers vers nous fait fermer les yeux sur le pléonasme qu'ils renferment. 3 Biquet, le petit d'une bique, chevreau. 4. Guet, troupe chargée de la ronde nocturne. Le mot du guet, mot d'ordre donné aux hommes du guet afin de se faire reconnaître. 5 Foin, sorte d'interjection qui marque le dépit, la colère, la haine, le mépris. • De fortune : par hasard. C'est le forte des Latins: « Arrivant de fortune près l'église de Saint-Léonard, etc. » (Hist. Macaron., liv. III, p. 77.) Et les garde en sa mémoire. La bique, comme on peut croire, Dès qu'il la voit partie, il contrefait son ton, Il demande qu'on ouvre, en disant: Foin du loup ! Le biquet soupçonneux par la fente regarde : Où seroit le biquet, s'il eût ajouté foi 2 Au mot du guet que, de fortune, Deux sûretés valent mieux qu'une 3, Et le trop en cela ne fut jamais perdu. 1 Papelarde, hypocrite, style familier. Guillon affirme à tort que papelard est employé seulement comme substantif. Il l'est tour à tour à titre de substantif et d'adjectif. 2 Rarement, litote, pour jamais. 3 Deux sûretés, etc. Mieux vaut pécher par trop de prévoyance Que par trop de sécurité. (LEBRUN, Fables.) FABLE XIV. Le Loup, la Mère et l'Enfant. Cff. ESOPE, f. 104 et 158; PHILIBert Hégémon, f. 13 '. Ce loup me remet en mémoire Un de ses compagnons qui fut encor mieux pris : Un villageois avoit à l'écart son logis. 2 Messer loup attendoit chape-chute à la porte; 1 Voici l'apologue de РH. HÉGÉMON: Un loup cherchant sa proye avec ardeur, Où il ouyt un enfant qui crioit, Mais, à la fin, la mère oyant qu'il pleure, Beaucoup de gens ont une langue double : Dont bien souvent il advient de grand trouble, Et avec eux on périt pouvrement. (Fable d'un Loup, d'une Femme et de son Enfant.) Chape-chute. Expression proverbiale et figurée : chercher occasion de profiter de la négligence ou du malheur |