Plus d'un guéret s'engraissa Quoi que pût faire Artarpax, 1 Peuple souriquois. Voilà une nation caractérisée par son nom. On sait déjà que son chef s'appelle Ratapon. Ailleurs le poëte parle de Ratapolis sa capitale. V. infrà, le Rat qui s'est retire du monde (vii, 2). 2 Artarpax, voleur de pain; Psicarpax, voleur de miettes; Méridarpax, voleur de morceaux. Ces noms, à l'exception du premier, sont empruntés à la Batrachomyomachie, ou combat des grenouilles et des rats, poëme qu'Hérodote attribue à Homère. 3 Plumail. Une touffe de plumes. Le mot plumail n'a jamais été admis dans le Dictionnaire de l'Académie française. Dans les anciens auteurs, plumail ou plumats sont presque toujours employés pour désigner des plumets servant d'ornement; ces plumets se mettaient dans des tuyaux posés sur le haut du casque. « Mamie, donnez-leur mes beaulx plumails blancs avec les pampillettes (paillettes) d'or. »>(RABELAIS, Pantagruel, IV, ch. XIV.) 1 Cornes: Duces eorum qui capitibus CORNUA Suis ligarant (PHEDRE.) Non de véritables cornes, dit l'abbé Brottier, mais quelques panaches ou aigrettes. La Fontaine a imité l'expression latine dans son sens détourné. 2 En conçussent plus de peur, idée plaisante. 5 Jonchée, etc. Expression métaphorique. Jonchée désigne dans son sens propre les herbes, fleurs ou branchages dont on couvre les rues, les églises, etc., un jour de cérémonie. 4 Embarras. Il fallait, dit Chamfort, s'arrêter à ces deux vers, faits pour devenir proverbes. Les six derniers affaiblissent la pensée de l'auteur, 1 Esquivent, pour échappent. Je saute vingt ruisseaux, j'esquive, je me pousse. Ce verbe n'est plus employé au neutre. 2 Voyageurs... en voyage. Négligence. 3 Pline le dit. Voy. Hist. nat., lib. IX, cap. vII. La Fontaine, qui n'en croyait rien, invite, avec une admirable simplicité, ses lecteurs à le croire. L'amitié du dauphin pour l'homme était chez les anciens un préjugé fondé sur ce que ce cétacé Il sauva donc tout ce qu'il put. Lui pensa devoir son salut : Un dauphin le prit pour un homme, A l'honneur de votre présence? se rencontre dans toutes les mers, qu'il aime à suivre les vaisseaux, et que peut-être il est, jusqu'à un certain point, susceptible d'être apprivoisé. 1 Ce chanteur, etc. Arion de Méthymne, habile joueur de cithare, menacé par des matelots, se jeta à la mer: S'il fallait en croire la légende, un dauphin l'aurait reçu sur son dos, el. l'aurait porté jusqu'au cap Ténare. (Voy. HEROD., I, c. 23 et 24; PLINE, Hist. nat., lib. IX, cap. VIII; AULU GELL., Noct. Att., VII, 8 et XVI, 19.) Pirée, port d'Athènes. 1 Notre magot prit, pour ce coup, Le nom d'un port pour un nom d'homme. De telles gens il est beaucoup Qui prendroient Vaugirard pour Rome, Le dauphin rit, tourne la tête, Il s'aperçoit qu'il n'a tiré Du fond des eaux rien qu'une bête. FABLE VI. L'Homme et l'Idole de bois. Cff. ÉSOPE, f. 21, 128. Certain païen chez lui gardoit un dieu de bois, 1 Magot, gros singe. 2 Afin de le sauver. On ne voit pas trop quelle est la moralité de cette prétendue fable qui n'en est pas une. . (CHAMFORT.) |