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à la croissance de la langue et aux tâtonnements des règles de la poésie avant leur fixation définitive.

Tout en cherchant à rendre notre revue des fabulistes français aussi riche et aussi étendue que possible, nous n'avons pas oublié les exigences du jeune public auquel est destiné ce recueil. Le choix a été fait avec une extrême sévérité, et les notes indispensables pour l'intelligence du texte y ont été ajoutées: il ne pouvait pas être question, en effet, de rajeunir le style des poètes du moyen âge, comme nous l'avons fait pour les prosateurs, car le vers y eût laissé rime et cadence.

H. D.

P

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E Roman du Renart est en quelque sorte une fable de La Fontaine en quatre volumes. Les tours que Maître Renard joue aux autres animaux sont le sujet du poème: les mœurs et les caractères sont empruntés aux hommes. « Ne croyez pas, en effet, dit Saint-Marc-Girardin, qu'il s'agisse ici, non plus que dans les fables, des renards quatre pieds:

à

Pour Renart qui gélines (') tue
Qui à la piau (2) rousse vestue
Qui gran coue (3) a et quatre piez
N'est pas cel (4) livre comenciez ;
Mais pour cilu qui a deux mains
Dont il sont en cest siecle mains (5)
Qui ont la chappe faus-semblent
Vestue; et porce (6) vont emblant
Et les honours et les chastels
Aus bons..

<< Ainsi l'auteur nous avertit que son livre ne s'adresse pas aux renards des campagnes et des bois, mais aux renards des villes, qui ont deux mains promptes à dérober et beaucoup d'artifice dans le cœur ; à ceux enfin qui ont inventé et qui pratiquent l'art de renardie. Le Roman du Renard est donc le contraire des romans de chevalerie. La chevalerie est l'idéal du beau au moyen âge, la renardie en est l'idéal en laid, si je puis ainsi parler (7). >>

1. Poules.

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2. Peau.

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3. Queue.

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4. Ce. 5. Beaucoup. par ce moyen vont enlevant.-7. La Fontaine et les Fabulistes.

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