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BOSSUET

DISCOURS SUR L'HISTOIRE UNIVERSELLE

(3. Partie)

Classe de 3e moderne (4 année).

LECTURE

SOCIÉTÉ ANONYME D'IMPRIMERIE DE VILLEFRANCHE-DE-ROUERGUE

Jules BARDOUx, Directeur.

Publiée sous la direction de E.-C. COUTANT, Directeur du Collège Chaptal.

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C.3

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BOSSUET

NOTICE BIOGRAPHIQUE

Bossuet naquit à Dijon en 1627. Il fut élevé chez les jésuites de Dijon, puis entra au collège de Navarre en 1642. Un des premiers spectacles qui s'offrit à sa vue fut celui de Richelieu mourant, couché dans une litière portée par trente hommes et rentrant en triomphe dans la ville qu'il allait bientôt quitter pour toujours. Bossuet en ressentit une vive impression, et ce souvenir lui inspira sans doute ses pages magnifiques sur le néant de la gloire humaine. Tout jeune encore, il fut conduit à l'hôtel de Rambouillet, où fréquentaient alors les Précieuses, et l'évêque de Lisieux l'y fit prêcher, à une heure tardive, devant une assemblée de courtisans et de beaux-esprits : <<< Jamais, dit Voiture, je n'avais entendu prêcher si tôt et si tard. » Après des démêlés assez vifs avec la Sorbonne, il fut reçu bachelier en théologie, puis se rendit à Metz, où il écrivit ses premiers sermons. Mais sa renommée s'étendit bien vite jusqu'à Paris. Anne d'Autriche voulut l'entendre, et il prêcha successivement au couvent des Minimes, aux Carmélites de la rue Saint-Jacques et à Saint-Thomas du Louvre. Enfin, à partir de 1662, il fut désigné pour prêcher le carême à la cour et exerça ce ministère pendant quatre années presque consécutives. C'est à cette époque que le journaliste à la mode, Loret, disait de lui:

Qu'un jour son éloquence exquise
Ferait grand bruit dedans l'Église.

A la suite de cette série de sermons, Bossuet fut doté de l'évêché de Condom (1669), et un an après il était nommé précepteur du Dauphin. Il prit sa tâche fort au sérieux, s'inspira des conseils judicieux de Montausier, gouverneur du jeune prince, et de Huet, le savant évêque d'Avranches, et composa quelques-uns des ouvrages néces saires au jeune écolier.

Bossuet quitta ces fonctions délicates le 8 mars 1680. En mai 1681, il était nommé évêque de Meaux et premier aumônier de la Dau

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