homme pour plaire à de jolies femmes, souvent moins capables de juger la personne que l'habit relève les agrémens de la figure de tout ce que l'art de la toilette peut y ajouter; ou qu'un grand cherche à éblouir des inférieurs sur lesquels il ne peut dominer plus directement : ces moyens peuvent être raisonnables, et celui qui les emploie est moins vain que prudent.

Il est d'autres positions, où un certain faste est un devoir, mais il est difficile d'en déterminer le temps et les bornes ; le mot de luxe étant lui-même d'une nature vague, et nécessairement lié à une foule de circonstances personnelles et publiques.

par

Le plaisir est aussi dans la première classe du nécessaire. Une trop grande austérité, ou une application trop soutenue, peut devenir aussi nuisible que l'excès contraire: elle dessèche, altère la santé, rend stupide et dur au lieu que des amusemens modérés remontent l'imagination, adoucissent le caractère, et le disposent aux sentimens de bienfaisance. L'esprit et le corps y puisent de nouvelles forces pour des travaux utiles. Tout plaisir qui ne nuit à personne, semble devoir être innocent, et celui qui ne nuit qu'à nous-mêmes, ne peut être que foiblesse, et non crime.

On doit sans doute donner la préférence aux

qualité équivoque dans la jeunesse : un peu d'effervescence et de témérité ne la déparent pas; les années les changeront en courage refléchi, au lieu qu'il est probable que celui qui à vingt ans agit avec la prudence du vieillard, sera quarante un homme fin, dur et

timide.

Les règles les plus essentielles aux succès des affaires se réduisent à peu près aux suivantes.

Commencez par considérer votre but. Rendez compte à vous-même des motifs qui vous y portent. De ce premier pas dépendent les autres car si l'objet que vous vous proposez est petit et misérable, ou pire encore, injuste, tous les moyens employés pour l'atteindre le deviendront aussi.

Ne vous laissez point emporter par le premier mouvement, qui, pour l'ordinaire, est celui des passions: attendez, si les circonstances le permettent, un retour de calme pour prendre alors une résolution définitive.

Calculez d'avance si l'avantage qu'elle promet équivaut aux peines et aux dangers qui l'accompagneront. Si vous vous étiez trompé dans vos vues, ayez le courage d'y renoncer. Rien n'est plus commun que d'accumuler une foule de grosses sottises , pour force d'en avouer quelques petites. Ne permettez

n'avoir pas

la

santé, de la réputation, de la fortune, de la force d'âme, et de la volupté même. L'homme trop livré à la sensualité et à la dissipation est incapable de ce travail soutenu, et de cet enchaînement de conséquence, sans lesquelles il est rare qu'on s'élève au-dessus de la médiocrité. - Où finit le besoin, là commence le regret, et qui ne sait quelquefois se refuser aux plaisirs, les verra bientôt se refuser à lui. En rendant ses jouissances moins fréquentes, on regagne en intensité ce que l'on perd en nombre. Les femmes devroient, pour leur bonheur, être plus attachées à cette maxime, et se bien persuader qu'elles n'accordent jamais long-temps ce qu'elles accordent trop souvent, et que satiété est la plus grande ennemie de l'amour.

K

la

La sobriété dans les alimens, considérée sous un point de vue général, est une branche d'économie et d'éducation nationale, particulièrement dans les pays où la population est proportionnelle au rapport des terres, ou plus encore lorsqu'elle est excédente : ce que chacun retranche en consommation personnelle, est en partie ajouté à la masse d'abondance. publique. Il y a des peuples qui se ruinent à force de manger, et plus encore de boire, et ce qui en double le honteux, c'est qu'ils s'en glorifient et qu'ils jettent un œil de pitié sur L

TOME 1.

leurs voisins, parce qu'ils sont moins gloutons

La simplicité est aussi un des caractères: distinctifs de la modération. On devroit, par esprit d'indépendance, apprendre à se passer des autres, et se servir soi-même pour les choses les plus habituelles. On devroit aussi se défaire d'une certaine pédanterie orgueilleuse, qu'on, décore souvent du beau titre de dignité, avoir le courage de se rapprocher des rangs inférieurs, et se persuader qu'il n'est jamais honteux d'être utile à soi, moins encore aux autres. Voici quelques exemples de simplicité intéressante, qui paroîtront minutieux à qui n'aura pas de quoi les sentir. - Le maréchal de Saxe tira un jour la botte d'un sergent blessé. — Un prince de la maison d'Autriche se promenant seul, rencontra un enfant qui pleuroit au bord d'un fosse où son bonnet étoit tombé : il

y

descendit, et le lui rapporta. Un autre prince rencontrant une barrière que le vent avoit jeté sur le chemin où sa suite l'auroit brisée, s'effor çoit de la relever: un courtisan survenu s'écrie: Mais de grâce, que fait votre Altesse ?› J'épargne, répondit-il, trois jours de travail, à un de mes sujets. Un des premiers monarques étant dans une voiture ouverte, fut croisé par un charretier, qui, par mégarde, lui donna un coup de fouet à travers le visage : C'est accident,

revenez, cherchez, espérez, persévérez: il n'est point d'homme qui n'ait un côté foible par où l'on peut pénétrer il est peu de positions : qu'on ne puisse rendre meilleures. Les momens varient, les circonstances changent, une chose en amène une autre, et le temps, le courage et la prudence soumettent tout..

Lorsque, sur des objets dont le fond voust est bien connu, vous avez quelqu'engagement important à prendre; si les dispositions des autres vous sont favorables, agissez, précipitez, concluez mais si elles vous sont contraires, ne terminez rien; laissez indécis, gagnez du temps: il peut faire naître d'autres vues, d'autres moyens, et il est incroyable combien quelques jours de plus ou de moins changent l'esprit et les choses.

Défiez-vous des propositions trop avantageuses: elles sont souvent l'appât du fourbe et la superficie dont il masque un danger secret. Malgré le séduisant de l'apparence, ne contractez qu'avec réflexion mais une fois votre parole engagée, elle est inviolable; apportez l'exactitude la plus minutieuse à la remplir. Acquittezvous à l'heure, à la minute: outre que c'est un devoir, cela ajoute au crédit, à l'estime. l'obligation de tenir sa promesse 'se change presque en générosité, et finalement il n'en coûte pas davantage.