ESSAI de la maniére dont on peut for mer les jeunes gens à la Compofition, foit de vive voix, foit par écrit.

Laux

E moien le plus facile d'apprendre aux jeunes gens l'art de compofer c'eft de les exercer d'abord de vive voix à la composition sur des matiéres traitées par de bons auteurs, foit latins, foit françois. Comme le maître aura bien lu auparavant l'endroit qu'il aura choifi, qu'il en aura bien étudié l'ordre, l'économie, les preuves, les penfées, les tours, & les expreffions; il lui fera facile, en aidant les écoliers par quelques ouvertures, de leur faire trouver à eux-mêmes fur le champ une partie de ce qu'il faudra dire, & la maniére même à peu près dont chaque penfée devra être tournée. Après qu'ils auront fait quelque effort fur chaque partie, on leur lira l'endroit de l'auteur dont on tâchera de leur déve loper tout l'art & toutes les beautés, Quand on les aura ainfi exercés de vive voix pendant quelque tems, on leur donnera par écrit des matiéres de compofition, tirées auffi, s'il fe peut, des

bons auteurs, pour les travailler att logis avec plus de loifir.

J'en propoferai quelques modéles dans l'un & dans l'autre genre. Je n'ap porterai ici qu'un feul endroit tiré des auteurs latins, parce qu'on en trouvera plufieurs autres dans la fuite. Le-récit de l'avanture arrivée à Canius, cité au nombre VI. de l'Article premier, où l'on traite du Genre fimple; & le combat des Horaces & des Curiaces, qui fera raporté Art. 11. du §. 11. où il s'agit des penfées; pourront fervir de modéles pour les Narrations.

1. Eloge de la clémence de Céfar.

Marcellus en toute occafion s'étoit déclaré contre Céfar d'une maniére tout-à-fait injurieufe, & fans garder aucun ménagement.Néanmoins quand ce dernier fut revenu vainqueur à Rome, il voulut bien, à la prière du Sénat, pardonner à Marcellus, & lui rendre Tes bonnes graces.

Il s'agit de faire valoir cette action, Pour cela il est assez naturel de la comparer avec les victoires de Céfar, & de lui donner la préférence. Ce fera done là comme la PROPOSITION, à laquelle tout ce lieu commun fe raportera

La clémence que Céfar vient de faire pa roitre en pardonnant à Marcellus, l'em porte de beaucoup fur toutes fes victoires.

Mais cette propofition doit être traitée avec beaucoup d'art & de délica teffe. On demande aux écoliers s'il n'eft point à craindre que cette comparai fon, qui va, ce femble, à diminuer l'é clat des victoires, ne bleffe un conquérant, fort jaloux ordinairement de cette gloire. On leur fait entendre que le moien de prévenir ce mauvais effet, est de commencer par accorder de grandes louanges aux actions guerriéres de Céfar. Et c'eft ce que Cicéron fait d'une maniére merveilleufe. Cette régle de rhétorique fera expliquée dans la fuite fous le titre de Précautions oratoires.

2. 4-10.

* Nullius tantum eft flumen ingenii, Pro Marock. nulla dicendi aut fcribendi tanta vis tantaque copia, qua, non dicam exornare, fed enarrare, C. Cafar, res tuas geftas

dant affurer, & vous
me permettrez de le "
dire ici en votre pré-
fence, que parmi tant
d'actions fi éclatantes "
il n'en eft point qui"
vous foit plus glorieufe
que celle dont
venons d'être les té "
moins. Je pen'e fou- "
en moi-même,"

vent

nous

poffit: :tamen hoc affirmo, & hoc pace dicam tua, nullam in his effe laudem am pliorem, quàm eam, quam hodierno die confecutus es. Soleo fape ante oculos ponere, idque libenter crebris ufurpare fer monibus, omnes noftrorum Imperatorum, omnes exterarum gentium potentiffimo. rumque populorum, omnes clariffimorum Regum res geftas, cum tuis nec conten tionum magnitudine, nec numero praliorum, nec varietate regionum, nec celeritate conficiendi, nec diffimilitudine bellorum poffe conferri: nec verò disjunctiffimas terras citiùs cujufquam paffibus potuiffe peragrari, quàm tuis, non dicam curfibus, fed victoriis illuftrata funt. (alias, luftrata funt.) Qua quidem ega

در

& je me fais un vrai pla fir de le publier ,, que les hauts faits de nos plus célébres guerriers, ceux des plus illufties Potentats ceux des plus belliqueufes nations de l'univers ne peuvent entrer en , comparaifon avec les vôtres, foit qu'on examine la grandeur des ou la multi, tude des batailles, ou la varieté des pays, ou la rapidité du fuccès, ou la diverfité des en,,treprises. Vous avez foupar vos victoires

وو

و guerres ولد

ول

mis

un grand nombre de ré- ««
gions féparées les unes
des autres par de vastes "
efpaces; & vous les avez
parcourues en conqué- "
rant avec autant de vi- R
teffe qu'auroit pu faire"
un voiageur. Il faudroit "
s'aveugler volontaire. "
ment pour ne pas con-
venir que de tels ex-
ploits ont une grandeur "
qui paffe prefque tout
ce que nos idées nous en
peuvent repréfenter. Il
y a néanmoins enco-
re quelque chofe de plus "
grand & de plus admi. “
rable.

cc

ifi ita magna effe fatear, ut ea vix cujufquam mens aut cogitatio capere poffet, amens fim: fed tamen funt alia majora. Après qu'on a pris cette précaution, on vient a comparer les actions guer riéres de Céfar avec la clémence qu'il a fait paroitre en rétablissant Marcellus; & l'on préfére celle-ci aux autres par trois raifons, qui peuvent aisément venir dans l'efprit des jeunes gens, du moins les deux premiéres.

1. RAISON. Un Général n'a pas feul toute la gloire d'une victoire, au lieu que celle de la clémence que Céfar vient de montrer, lui eft propre & perfonnelle. Voila la propofition fimple. L'éloquence confifte à l'étendre, à la déveloper, & à la mettre dans tout fon jour. Par des interrogations faites à propos, on conduit les jeunes gens à trouver eux-mêmes plufieurs chofes qui partagent avec le Général la gloire des combats : & ils ajoutent qu'il n'en eft pas ainfi de celle que Céfar s'eft acquife en pardonnant à Mar.cellus.

*Car pour ce qui eft

des actions guerriéres,

il fe trouve des gens

qui prétendent en di

minuer l'éclat, en fou."
tenant que le foldat en
partage la gloire avec
le Chef, qui dès-là ne "