PHILOSOPHIQUE. E. EN F E R. INFERUM, fouterrain: les peuples qui enterraient les morts les mirent dans le fouterrain ; leur ame y était donc avec eux. Telle eft la première physique & la première métaphyfique des Egyptiens & des Grecs. Les Indiens, beaucoup plus anciens, qui avaient inventé le dogme ingénieux de la métempfycose, ne crurent jamais que les ames fuffent dans le fouterrain. Les Japonais, les Corréens, les Chinois, les peuples de la vafte tartarie orientale & occidentale, ne furent pas un mot de la philofophie du fouterrain. Les Grecs avec le temps firent du fouterrain un vafte royaume, qu'ils donnèrent libéralement à Pluton & à Proferpine fa femme. Ils leur affignèrent trois confeillers d'Etat, trois femmes de charge, nommées les furies, trois parques pour filer, dévider & le fil de la vie des hommes. Et comme dans l'antiquité chaque héros avait fon chien pour garder fa porte, on donna à Pluton un gros chien qui avait trois têtes; car tout allait par trois. Des trois confeillers d'Etat, Minos, Eaque & Radamante, T'un jugeait la Grèce, l'autre l'Afie mineure, (car couper les Grecs ne connaiffaient pas alors la grande Afie) le troisième était pour l'Europe. Les poëtes ayant inventé ces enfers s'en moquèrent les premiers. Tantôt Virgile parle férieufement des enfers dans l'Eneïde, parce qu'alors le férieux convient à fon fujet; tantôt il en parle avec mépris dans fes Géorgiques. Felix qui potuit rerum cognofcere caufas, Atque metus omnes & inexorabile fatum Subjecit pedibus, ftrepitumque Acherontis avari! Heureux qui peut fonder les lois de la nature, Qui des vains préjugés foule aux pieds l'imposture, Qui regarde en pitié le Styx & l'Achéron, Et le triple Cerbère & la barque à Caron! On déclamait fur le théâtre de Rome ces vers de la Troade,auxquels quarante mille mains applaudiffaient. Tanara & afpero Regnum fub domino, limen & obfidens Rumores vacui, verbaque inania, Et par follicito fabula fomnio. Le palais de Pluton, fon portier à trois têtes, Les couleuvres d'enfers à mordre toujours prêtes; Le Styx, le Phlégéton font des contes d'enfans, Des fonges importuns, des mots vides de fens. Lucrèce, Horace s'expriment avec la même force. Cicéron, Séneque en parlent de même en vingt endroits. Le grand empereur Marc-Aurèle raifonne encore plus philofophiquement qu'eux tous. (a), Celui qui ,, craint la mort, craint ou d'être privé de tout fens, (a) Liv. VIII, no. 62. |