vj les plus savans hommes de notre tems, de t'apprendre quelque chose; la seconde, c'est que cet écrit est d'une érudition fort médiocre, et qu'il ne mériteroit certainement pas les honneurs de l'impression, s'ils n'étoient accordés qu'aux notions nouvelles et intéressantes, comme cela devroit être.

Tu pourras y voir, cependant, çà et là, certaines opinions qui ne sont pas si peu hasardées qu'elles passent sans contestation. Je m'en rapporte volontiers à ton jugement, et même à celui des autres, parce que je reconnois volontiers mon infériorité envers quiconque se mêle d'avoir une opinion en littérature; mais je n'ai pas hésité à les exprimer ici, parce que j'exprime avec plaisir tout ce que je pense. Une erreur en morale mène loin; mais c'est une bagatelle en matière de critique, et tellement, que je ne doute pas de l'indulgence de ceux que la mienne auroit lésés. Dans tous les cas, il n'y a rien de plus loin de mon cœur que l'intention de blesser un talent, et même d'offenser une manie.Je discute assez mal à propos, peut-être, sur un point que j'entends assez mal; mais je ne dispute point, et je ne vois rien de pis que d'aller troubler le repos d'un honnête homme, dont on voudroit être l'ami, si on l'avoit rencontré une seule fois, à l'occasion d'une niaiserie philologique, qui n'intéresse personne. C'est pour cela que

la

difficile profession de nos journalistes m'a toujours effrayé, et que je ne les ai jamais lus sans être tenté de plaindre cette vocation nécessaire, mais douloureuse, qui les force à immoler tous les jours des victimes humaines à la défense du goût. Je t'avoue, entre nous, que j'aimerois mieux, à leur place, laisser passer un mauvais livre, qui mourroit tout aussi bien, et peut-être plus vite, du vice qu'il a apporté en naissant, que d'aller bourreler son père d'un supplice inutile, son père qui lui auroit si doucement survécu sans s'en apercevoir. Ne vas pas croire, pourtant, que j'use ici de précaution oratoire, pour faire tomber de la main de César la sentence de Ligarius, car Ligarius ne me touche pas du tout; c'est un enfant dédaigné, auquel je n'attache ton nom que pour me laver du reproche de n'avoir rien fait pour lui. Si, un jour, je consacre notre amitié, par un testament dans le genre de celui d'Eudamidas, je tâcherai de te laisser une fille plus capable d'honorer son tuteur.

4

Voilà, diras-tu, une épître dédicatoire qui ressemble à une préface. Peut-être, même, trouveras-tu qu'elle ne ressemble àrien: j'y consens, pourvu que tu veuilles y trouver au moins une marque de ma déférence pour ton goût, de mon estime pour ton caractère, et de mon éternelle amitié. E. de N*******

IV. De la Similitude d'idées, de la Reminiscence

de l'Analogie de sujets.

V. Du Plagiat.

VI. Du Vol littéraire.

VII. De la Cession d'ouvrages.

VIII. De la Supposition d'auteurs..

IX. De l'Intercallation.

. X. Des Supplémens.

XI. Des Pastiches.

XII. Des Écoles en littérature.

XIII. Des Styles spéciaux et de la Manière,

XIV. De la Contrefaçon.

XV. Des faux Manuscrits.

XVI. Du Plagiat de titres..

XVII. De la Supposition de livres.

XVIII. De la Supposition de passages.

XIX. De la Supposition de date.
XX. De la Supposition de rareté.
XXI. Du Changement de titres.

XXII. D'une Précaution de certains sectaires.

XXIII. Conclusion.

FIN DE LA TABLE DES MATIÈRES.

Adamo, tragédie d'Andreini, 4. Brutus (Marcus J.), 8.

Diversités des langues, par Bre- Histoire d'Allemagne, par le Père

Epreuve réciproque, comédie de Horus, 8.