Ce pauvre libellifte ne fait pas qu'un homme habile fait respecter les lois favorables au peuple, pour renverfer celles fur lefquelles le trône fe fonde.

La maxime de Cromwell était de verfer le fang de tout ennemi puiffant, ou dans un champ de bataille, ou par la main des bourreaux; c'eft pourquoi M. de Voltaire a dit qu'il fe baigna dans le fang; mais cela n'empêchait pas qu'il ne sût réprimer son pouvoir à propos, qu'il n'eût foin que la justice fût obfervée, et qu'il ne ménageât le peuple; il avait befoin de s'en faire un appui, tandis qu'il immolait ceux qui pouvaient lui nuire. Ainfi il fut en même temps équitable par rapport aux peuples, et cruel envers fes ennemis; il vécut dans le trouble, mais il y conferva une grande fermeté d'ame, et mourut avec elle.

Voilà ce qu'était Cromwell, et comment il convenait à M. de Voltaire de nous le montrer voilà ce que tout le monde reconnaît dans cet homme extraordinaire, et ce que l'imbécillité et la mauvaise foi appellent des contradictions.

On peut juger du refte du libelle par les articles qu'on vient de réfuter; il ne méritait pas qu'on en prît la peine, mais il était bon

222 A MESSIEURS LES SIX JUIFS.

de prouver que les erreurs attribuées dans ce libelle à M. de Voltaire, ne font que les fourberies d'un calomniateur, et que les applaudiffemens que lui prodigue fon illuftre apologifte, ne font que l'éloge du crime, du menfonge et de l'ignorance fait par un complice.

A MESSIEURS LES SIX JUIFS.

Voilà, Meffieurs, ce que M. Damilaville, l'un des plus favans hommes de ce fiècle, écrivait à frère Nonotte. Je fuis bien loin de prendre avec vous une telle liberté : vous n'êtes point de ceux qui vivent de meffes et de libelles. Votre nation a commis autrefois de grandes atrocités, comme toutes les autres ; ce n'est point à moi d'appesantir aujourd'hui le joug que vous portez. Si du temps de Tibère quelques pharifiens, en qualité de races de vipères, fe rendirent coupables d'un crime inexprimable dont ils ne connaissaient pas les conféquences, nefciunt quid faciunt, je ne dois point vous hair, je dois dire feulement felix culpa! je vous répète ce que mon ami, qui aimait à répéter, a dit tant de fois; le monde entier n'est qu'une famille, les hommes font frères; les frères se querellent quelquefois, mais les bons cœurs reviennent aifément. Je fuis prêt à vous embraffer, vous et monfieur le Secrétaire dont j'eftime la fcience, le

Style et la circonfpection dans plus d'un endroit fcabreux.

J'ai l'honneur d'être, fans la moindre rancune, et très-chrétiennement,

MESSIEURS,

Votre très-humble et trèsobéiffant ferviteur,

LA ROUPILIERE.

A Perpignan, 15 Septembre 1776.

SUR

L'HISTOIRE.

ARTICLE PREMIER.

Qu'il faut fe défier de prefque tous les monumens anciens.

Il y a plus de quarante ans que l'amour de

la vérité, et le dégoût qu'inspirent tant d'hiftoriens modernes, inspirèrent à une dame d'un grand nom, et d'un efprit fupérieur à ce nom, l'envie d'étudier avec nous ce qui méritait le plus d'être obfervé dans le tableau général du monde; tableau fi fouvent défiguré.

Cette dame, célèbre par fes connaissances fingulières en mathématiques, ne pouvait fouffrir les fables que le temps a confacrées, qu'il eft aifé de répéter, qui gâtent l'efprit et qui l'énervent.

Elle était étonnée de ce nombre prodigieux de fyftêmes fur l'ancienne chronologie, différens entre eux d'environ mille années. Elle l'était encore davantage que l'histoire consistât en récits de batailles fans aucune connaissance

de la tactique, excepté dans Xénophon et dans Polybe; qu'on parlât fi fouvent de prodiges, et qu'on eût fi peu de lumières fur l'hiftoire naturelle; que chaque auteur regardât fa fecte comme la feule vraie, et calomniât toutes les autres. Elle voulait connaître le génie, les mœurs, les lois, les préjugés, les cultes, les arts; et elle trouvait qu'en l'année de la création du monde trois mille deux cents, ou trois mille neuf cents, il n'importe, un roi inconnu avait défait un roi plus inconnu encore, près d'une ville dont la fituation était entièrement ignorée.

Plufieurs favans recherchaient en quel temps Europe fut enlevée en Phénicie par Jupiter; et ils trouvaient que c'était jufte treize cents ans avant notre ère vulgaire. D'autres réfutaient cinquante-neuf opinions fur le jour de la naiffance de Romulus, fils du dieu Mars et de la veftale Rhéa-Sylvia. Ils établiffaient un foixantième fyftême de chronologie. Nous en fîmes un foixante et unième; c'était de rire de tous les contes fur lefquels on difputait férieusement depuis tant de fiècles.

En vain nous trouvions, par toutes les médailles, des veftiges d'anciennes fêtes célébrées en l'honneur des fables; des temples érigés en leur mémoire; elles n'en étaient pas moins fables. La fête des lupercales attesta