du terme d'un jour ou d'une nuit pour exprimer le temps dans lequel ce veau fut fabriqué.

Et Moife entrant au milieu de la nuée monta fur la montagne et y demeura quarante nuits: Exod. ch. XIV. Et le Seigneur, ayant achevé tous ces difcours fur la montagne de Sinaï, donna à Moïfe Jon témoignage et fa loi en deux tables de pierre, écrites du doigt de Dieu: chap. XVI.

Il paraît, Monfieur, que voilà les quarante jours accomplis, et il eft clair auffi, permettez-moi de le dire, qu'on écrivait dans ce défert fur la pierre.

Mais le peuple, voyant que Moife différait à defcendre de la montagne, s'affembla devers Aaron, et lui dit Fais-nous des dieux qui marchent devant nous, car nous ne favons ce qui est arrivé à cet homme (Moife) qui nous a fait fortir de la terre d'Egypte; et Aaron leur répondit: Otez les parures oreillères de vos femmes, fils et filles, et apportezles moi. Et le peuple fit comme Aaron avait commandé, et apporta les parures oreillères; et Aaron les ayant reçues, leur fit un veau avec le burin, veau d'ouvrage de fonte ; et ils dirent : Voilà tes dieux, ô Ifraël! qui t'ont tiré de la terre d'Egypte. Ce qu'Aaron ayant vu, il dreffa un autel devant le veau; et il cria par la voix d'un crieur : C'est demain la fête du feigneur veau.

Il me femble, Monfieur, qu'il n'y a que vingt-quatre heures entre la demande du veau

d'or

d'or et fa fête. Les quarante jours pendant lefquels Moife et Jofué reftèrent avec DIEU fur la montagne font paffés; la loi eft entre fes mains, et pendant qu'il eft prêt à descendre, le peuple demande à adorer des dieux qui marchent: Aaron imagine un veau d'or; on le jette en fonte, on l'adore; on n'a pas perdu de temps.

Il est très-vrai que M. Pigal demande fix mois pour fondre un veau d'or, et même fans le réparer au cifeau et à la lime, encore moins au burin; car un tel ouvrage ne se fait pas avec le burin. Tout cela eft très-long, et prodigieufement difficile. Pardonnez donc à mon ami d'avoir regardé cette aventure comme un prodige que DIE U permettait ; car, apparemment vous conviendrez que rien n'eft ici dans le cours des chofes naturelles.

V I.

De la manière de fondre une ftatue d'or.

Vous croyez, Monfieur, que dans les déferts d'Oreb et de Sinaï, il y avait des moyens plus expéditifs de fondre une ftatue de métal que ceux dont fe fervent nos fculpteurs? J'ofe vous répondre qu'il n'y en a point. Il faut absolument un moule, tellement préparé, Mélanges hift. Tome II.

* B

arrêté, affermi, entouré, qu'il ne fe caffe ni ne fe démonte en aucun endroit pendant l'opération; il faut que l'or fe répande autour de lui exactement, fans fêlure, sans inégalité; c'eft ce qui eft très-long et très difficile.

Vous dites que vous avez trouvé à Paris dans la rue Guérin-Boiffeau, un fculpteur qui vous a offert de vous faire le veau d'or en huit jours. Si vous avez fait marché dans la rue Guérin-Boiffeau, vous ne deviez donc pas dater vos lettres d'un village près d'Utrecht, où l'on dit que les janféniftes se font réfugiés.

Mais, dans quelque pays que vous faffiez vos miracles, je retiens place. Vous me direz avec la Fontaine :

Voyez-vous point mon veau ? dites-le moi.

V I I.

Magnificence des Juifs, qui manquaient de tout dans le défert.

Vous nous affurez que dans le défert affreux d'Oreb, les garçons juifs et les filles juives, qui manquaient de vêtemens et de pain, avaient affez d'or à leurs oreilles pour en composer un veau. Vous faites le compte des richeffes que ce peuple avait volées en

Egypte; vous aviez trouvé environ neuf millions nous ne comptons pas après vous, Monfieur; et nous vous en croyons fur votre parole, fans prétendre disputer sur cet article. Vous favez que quand les Arabes volent, ils difent, DIEU me l'a donné. La troupe de Cartouche disait, DIEU merci, je l'ai gagné.

V I I I.

Tout eft miraculeux.

Et lorfque Moïfe fut arrivé près du camp, il vit le veau et les danfes, et dans fa grande colère il jeta les tables de la loi, qu'il portait dans fa main, et les brifa au pied de la montagne; et saififfant ce veau qu'ils avaient fait, il le brûla et le réduifit en pouffière, laquelle il répandit dans l'eau, et en donna à boire aux enfans d'Ifraël.

C'est ici, Monfieur, que je fuis plus que jamais de l'opinion religieuse de mon ami, qui dit que tout doit être miraculeux dans l'hiftoire du peuple de DIEU, ou plutôt de DIEU même, parce qu'un DIEU ne peut parler et agir que miraculeufement. C'est donc un très-grand prodige, qu'un veau d'or jeté dans le feu s'y foit converti en poudre. On vous l'a déjà dit, et on vous le répète; il n'y a point de fourneau, quelque violent qu'il puisse être,

fût-ce la fournaise de Sidrach, Mifach et Abdénago; fût-ce un des feux allumés autrefois par l'inquifition; fût-ce le feu qui confuma le corps du refpectable confeiller de grand'chambre, Anne Dubourg, et la maréchale d'Ancre, et les cinquante chevaliers du Temple, et tant d'autres; il n'y a point de feu, vous dis-je, qui puiffe réduire l'or en poudre : ce métal fi prodigieufement ductile, fe fond, se liquéfie. Mais que dans le défert effroyable d'Oreb, où il n'y a jamais eu d'arbres, on ait trouvé une affez énorme quantité de bois pour fondre un gros veau, un bœuf d'or, et pour le pulvériser; cela eft impoffible à l'industrie humaine. Je dis gros veau, je dis gros bœuf, parce qu'il eft écrit que Moise l'aperçut en s'approchant du camp; parce que dans ce camp, compofé de deux cents trente mille combattans, il y avait entre deux et trois millions de juifs et de juives; parce que fi Moïfe, n'étant pas dans le camp, put voir tout d'un coup cet animal, il fallait qu'il fût bien gros, et au moins de la taille du bœuf Apis, dont il était la brillante image.