Tu fus le peintre de la France.
Nos bourgeois à sots préjugés,
Nos petits marquis rengorgés,
Nos Robins toujours arrangés,
Chez toi venaient se reconnaître;
Et tu les aurais corrigés,

Si l'esprit humain pouvait l'être.

Ah! disait-il, pourquoi ai-je été forcé d'écrire quelquefois pour le peuple? Que n'ai-je toujours été le maître de mon temps! j'aurais trouvé des dénoûments plus heureux; j'aurais moins fait descendre mon génie au bas comique.

C'est ainsi que tous ces maîtres de l'art montraient leur supériorité, en avouant ces erreurs auxquelles l'humanité est soumise, et dont nul grand homme n'est exempt.

(Le Temple du Goût.)

Triolet à M. Titon de Tillet,

Dépêchez-vous, monsieur Titon,
Enrichissez votre Hélicon1;

Placez-y sur un piédestal
Saint-Didier, Danchet et Nadal;
Qu'on voie armés du même archet
Nadal, Saint-Didier et Danchet;
Et couverts du même laurier

Danchet, Nadal et Saint-Didier.

(Poésies mélées.)

Portrait de M. de La Faye.

Il a réuni le mérite

Et d'Horace et de Pollion,

4. Titon de Tillet a fait faire un groupe en bronze, aujourd'hui conservé à la Bibliothèque royale. C'est le mont Parnasse, où il a placé à diverses hauteurs les principaux poëtes français.

Tantôt protégeant Apollon,

Et tantôt chantant à sa suite.
Il reçut deux présents des dieux,

Les plus charmants qu'ils puissent faire;
L'un était le talent de plaire,

L'autre le secret d'être heureux.

Impromptu à M. Thiriot qui s'était fait peindre la
Henriade à la main (1755).

Si je voyais ce monument,

Je dirais, rempli d'allégresse :

« Messieurs, c'est mon plus cher enfant,

་

Que mon meilleur ami caresse. »

A Mme la duchesse de Bouillon.

Deux Bouillon tour à tour ont brillé dans le monde,
Par la beauté, le caprice et l'esprit ·

Mais la première eût crevé de dépit
Si par mälheur elle eût vu la seconde.

Épigramme.

On dit que notre ami Coypel
Imite Horace et Raphaël :
A les surpasser il s'efforce;
Et nous n'avons point aujourd'hui
De rimeur peignant de sa force,
Ni peintre rimant comme lui.

Invitation à M. Bernard, auteur de l'Art d'aimer, pou souper chez Mme Du Châtelet.

Au nom du Pinde et de Cythère,

Gentil Bernard, sois averti

Que l'Art d'aimer doit samedi

Venir souper chez l'art de plaire.

A un bavard.

Il faudrait penser pour écrire;

Il vaut encor mieux effacer.

Les auteurs quelquefois ont écrit sans penser,
Comme on parle souvent sans avoir rien à dire.

Impromptu écrit sur la feuille du suisse de M. le duc de La Vallière, à qui l'auteur allait demander la romance de Gabrielle de Vergy.

Envoyez-moi par charité

Cette romance qui sait plaire,
Et que je donnerais par pure vanité,
Si j'avais eu le bonheur de la faire.

Épigramme sur la mort de M. d'Aube'.

Qui frappe là? dit Lucifer.

Ouvrez, c'est d'Aube. » Tout l'enfer

A ce nom fuit et l'abandonne.

«Oh! oh! dit d'Aube, en ce pays

On me reçoit comme à Paris;

Quand j'allais voir quelqu'un, je ne trouvais personne. »

A Mme de Pompadour, dessinant une tête.

Pompadour, ton crayon divin

Devrait dessiner ton visage :

Jamais une plus belle main

N'aurait fait un plus bel ouvrage.

4. Neveu de Fontenelle et disputeur si insupportable que ses meilleurs amis avaient renoncé à le voir. Voyez le portrait qu'en fait Rulhières dans son poëme des Disputes.

Inscription pour un cadran solaire, demandée à l'auteur.

GRESSET (JEAN-Baptiste-Louis) naquit en 1709 à Amiens. Il fit ses études chez les Jésuites et fut reçu dans leur ordre à 16 ans, d'après les instances de ses parents et les sollicitations de ces religieux; il paraît que ses dispositions particulières ne le portaient guère à cet état, puisque, lorsqu'il le quitta, il écrivit à l'abbé Marquet :

La prophétie est accomplie,
Cher abbé, je reviens à toi;
La métamorphose est finie

Et mes jours enfin sont à moi,

Il vint à Paris, et entra au collège de Louis-le-Grand : ce fut là qu'il composa le délicieux poëme de Vert-Vert. Ce chef-d'œuvre, unique dans son genre, excita à son apparition dans le monde une surprise d'autant plus grande que l'auteur était presque dans les ordres, et qu'il n'avait jamais vu que les murs de son collége.

Ce succès toutefois ne fut pas sans quelque nuage. La supérieure de la Visitation de Nevers fut très-offensée que Gresset eût pris son couvent pour le théâtre des aventures imaginaires d'un perroquet. Moins sage que le clergé de la Sainte-Chapelle de Paris, qui, dans le siècle précédent, avait applaudi sans aucune restriction aux plaisanteries bien autrement fortes du Lutrin, elle se plaignit et fit exiler le jeune poëte à soixante lieues de Paris, au collège des Jésuites de la Flèche1. Gresset nous a conservé le souvenir de cet abus d'autorité et de despotisme religieux dans une lettre en vers et en prose, adressée à Mme Duperche, où il fait une relation très-gaie de son triste voyage.

Gresset a encore donné d'autres ouvrages, remarquables surtout par la facilité, l'éloquence et la douceur de son style; des épîtres, des contes, des stances et sa belle comédie du Méchant.

Il mourut en 1777.

Sociétés de Paris.

. Paris! il m'ennuie à la mort !

Et je ne vous fais pas un fort grand sacrifice
En m'éloignant d'un monde à qui je rends justice.

1. Où avait été élevé Descartes.