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Vous peindront la vertu sous une affreuseimage;
Hélas? ils ont des Rois égaré le plus fage.
Promettez fur ce Livre & devant ces témoins
Que Dieu fera toujours le premier de vos foins,
Que févére aux méchans & des bons le refuge,
Entre le
pauvre & vous " vous prendrez Dieu
pour Juge;

Vous fouvenant, mon fils, que caché fous ce lin,

Comme eux vous futes pauvre, & comme eux orphelin.

JOAS la main fur le Livre.

Je promets d'obferver ce que la loi m'ordonne: Mon Dieu, puniffez moi fi je vous abandonne. Athalie de Rac.

fon

L'innocence calomniée.

Hippolyte fauffement accufé auprès de pere Théfée, d'avoir voulu attenter à l'honneur de Phédre fa belle-mere, paroît devant lui & fe juftifie de cette accufation.

THE'SE'E.

Ah! le voici, grands Dieux! à ce noble main

tien

Quel œil ne feroit pas trompé comme le mien?

Faut-il que fur le front d'un profane adultere Brille de la vertu le facré caractere?

Et ne devroit-on pas à des fignes certains Reconnoître le cœur des perfides humains?

HIPPOLYTE.

Puis-je vous demander quel funefte nuage, Seigneur, a pu troubler votre augufte visage? N'ofez-vous confier ce secret à ma foi?

THE'S E'E.

Perfide, ofes-tu bien te montrer devant moi? Monftre qu'a trop long-tems épargné le ton nere,

Refté impur des brigands dont j'ai purgé la Ter

re;

Après que le transport d'un amour plein d'hors

reur,

Jufqu'au lit de ton pere a porté ta fureur,
Tu m'ofes préfenter une tête ennemie,
Tu parois dans des lieux pleins de ton infamie,
Et ne vas pas chercher fous un Ciel inconnu
Des Pays où mon nom ne foit point parvenu.
Fui, traitre, ne viens point braver ici ma haine,
Et tenter un courroux que je retiens à peine....

HIPPOLYTE.

D'un menfonge fi noir justement irrité,
Je devrois faire ici parler la vérité ;

Seigneur, mais je fupprime un fecret qui vous

touche,

'Approuvez le refpe&t qui me ferme la bouche, Et fans vouloir vous-même augmenter vos ennuis,

Examinez ma vie & fongez qui je fuis.

Quelques crimes toujours précédent les grands

crimes.

Quiconque a pu franchir les bornes légitimes,
Peut violer enfin les droits les plus facrés.
Ainfi que la vertu le crime a fes degrés;
Et jamais on n'a vû la timide innocence
Paffer fubitement à l'extrême licence.
Un jour feul ne fait point d'un mortel vertueux
Un perfide affaffin, un lâche inceftueux.

Elevé dans le fein d'une chafte héroïne,
Pitthée eftimé fage entre tous les humains,
Daigna m'inftruire encor au fortir de vos

mains.

Je ne veux point me peindre avec trop d'avan

tage,

Mais fi quelque vertu m'est tombée en partage,
Seigneur, je crois fur-tout avoir fait éclater
La haine des forfaits qu'on ofe m'imputer.
C'est par là qu'Hippolyte eft connu dans la Gré-

ce,

J'ai pouffé la vertu jufques à la rudeffe.
On fait de mes chagrins l'inflexible rigueur,

Le jour n'eft pas plus pur que le fonds de mon

cœur ;

Et l'on veut qu'Hippolyte épris d'un feu profa

ne.....

THE'SE'E.

Oui, c'est ce même orgueil, lâche, qui te condamne;

Je vois de tes froideurs le principe odieux, Phédre feule charmoit tes impudiques yeux.....

Et Aricie Princeffe du Sang Royal d'Athénes, dit ces paroles à Théfée fur le même fujet.

Avez-vous de fon cœur fi peu de connoissan

ce,

Difcernez-vous fi mal le crime & l'innocen

ce,

Faut-il qu'à vos yeux feuls un nuage odieux Dérobe fa vertu qui brille à tous les yeux? Ah! c'eft trop le livrer à des langues perfides, Ceffez, repentez-vous de vos vœux (a) homicides.

Craignez, Seigneur, craignez que le Ciel ri

goureux

Ne vous haïffe affez pour exaucer vos vœux;

(a) Il avoit prié Neptune de le verger de fon fils.

Souvent dans fa colere il reçoit nos victimes, Ses préfens font fouvent la peine de nos crimes; Prenez y garde encor, vos invincibles mains

Ont de monftres fans nombre affranchi les humains ;

Mais tout n'eft pas détruit & vous en laissez vi

vre

Un..... Votre fils, Seigneur, me deffend de

pousuivre ;

Inftruite du refpe&t qu'il veut vous conserver,
Je l'affligerois trop fi j'ofois achever.
J'imite fa pudeur & fuis votre présence
Pour n'être pas forcée à rompre le filence....
Arrachons-nous d'un lieu funefte & profané
Où la vertu respire un air empoisonné.

TENDRESSE

Phédre.

DE MERE ET DE FILLE.

Les adieux d'Iphigénie.

Les Grecs affemblés en Aulide, n'attendoient qu'un vent favorable pour s'embarquer & aller faire le fiége de Troye. Agamemnon Chef des Grecs, confulta l'Oracle, il lui fut répondu qu'il falloit

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