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IMP. DE A HENRY, RUE GIT-LE-COEUR, 8.

SA FAMILLE

SES AMIS, SES GÉNÉRAUX, ses ministres

ET SES CONTEMPORAINS

OU

SOIRÉES SECRÈTES

DU LUXEMBOURG, DES TUILERIES, DE SAINT-CLOUD
DE LA MALMAISON, DE FONTAINEBLEAU, ETC

Par M. le.....

Ex-Ministre de S. M. Impériale et Royale
Etienne

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Un homme a rempli le monde du
bruit de son nom; så fortune a passé,
sa gloire reste, ét, géant, il grandit
à mesure que son époque s'éloigne.

PARIS

P.-H. KRABBE, LIBRAIRE-ÉDITEUR

15, QUAI SAINT-MICHEL

1840
IB

PRÉFACE.

La vie de Napoléon forme une mine inépuisable: les filons à exploiter en sont immenses, leur variété prodigieuse. On a déjà, nombre de fois, tracé, esquissé et peint l'histoire publique, militaire, politique de ce grand homme. Des menteurs ont écrit la chronique de ses amours ; d'autres, glanant partout, inventant peu, il est vrai, ont fait

main-basse sur le travail d'autrui. Aucun encore n'a eu le bonheur de pouvoir le présenter aux Français dans son intérieur, dans sa famille, au milieu de ses amis c'est une fortune qui nous était réservée. Travaillant sur des documents authentiques, des notes, des mémoires, des renseignements choisis aux archives secrètes de ses proches, nous pouvons nous flatter d'offrir au lecteur un livre unique dans celui intitulé: Napoléon, sa famille, ses amis, ses généraux, scs ministres, ses contemporains, ou Soirées secrètes, etc. Là, on retrouvera le héros racontant lui-même ses aventures, les faits si intéressants de sa carrière, les anecdotes de sa jeunesse, ses premiers travaux, ses victoires, ses négociations, ses rapports avec des papes, des empereurs, des rois, des princes, des diplomates, des guerriers, des magistrats, des savants, des littérateurs, des artistes. Hommes, femmes célèbres de son temps, par leurs vertus, leurs crimes, leurs talents, leur galanterie, leurs exploits, leurs aventures diverses, tout paraîtra ici dans un cadre vif, concis, piquant, amusant; récits de palais, de camps, de maisons, de tentes, de cabinets, de boudoirs même; rien n'y manque. Les émotions s'accroîtront à mesure que l'œuvre se déroulera.

Oui, nous l'affirmons, ce livre tiendra plus que nous ne promettons; par lui, on apprendra à connaître Napoléon. La nouveauté des tableaux, l'art avec lequel on les fera venir, prêteront à nos volumes un attrait puissant. Il est possible qu'un peu de scandale ressorte de ces soirées ; la force de la vérité y amènera seule. La variété de ces pages en fera le charme; on aura du plaisir à voir Napoléon jugeant souverainement ses contemporains et ses contemporaines.

Nous adressons Napoleon et ses amis, etc., à ceux qui l'aiment et qui l'admirent, c'est-à-dire à presque tous les Français. Ceux-là nous sauront gré de cette publi

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