Il eft digne de toi; mais, pour ne te rien

» Je ne veux pas fervir ici fous toi.

" On ne partage point la grandeur fouveraine.

D. Va, ne te flatte pas que jamais à fon char » L'heureux Catilina puiffe attacher César. " Tu m'as vu ton ami, je le fuis, je veux l'être;

Pompée en feroit digne, & s'il l'ofe ten-.

ter,

F 2

» Ce

» Sylla, dont tu reçus la valeur en par

tage,

» Dont j'eftime l'audace, & dont je hais la

rage,

» Sylla nous a réduits à la captivité;

» Mais, s'il ravit l'Empire, il l'avoit mérité:

" Il foumit l'Hellefpont, il fit trembler l'Euphrate,

"

» Il fubjugua l'Afie, il vainquit Mithridate: Qu'as tu fait? quels Etats, quels fleuves, quelles mers,

,, Quels Rois par toi vaincus ont adoré nos fers!

» Quels triomphes encore ont fignalé ta vie? » Pour ofer dompter Rome il faut l'avoir fervie.

» J'ignore mon deftin, mais fi j'étois un jour &c.

FAUT-IL S'étonner qu'un Militaire qui fe montre avec tant de fierté & de vraie grandeur, ait tourné la tête à nos femmes & à nos Officiers ? En

géné

général ce fecond Acte eft très beau, très beau; la Confpiration y va grand train; tout ce que j'y defirerois feroit un peu plus d'horreur répandue fur les fcènes où les Conjurés s'excitent au carnage; j'aime à voir le ciel affreux avant la tempête: votre Shakespear n'a eu garde de manquer à cela dans fon Jules Céfar; à lui appartient la Terreur. Un de mes amis, jadis poëte, quand il avoit de ces fortes de fcènes à faire, s'y prenoit ordinairement fur le minuit, tout bruit ceffant & toute lumière éteinte; il se mettoit, difoit-il, dans le noir, pour fe monter l'imagination: Mylord Wald qui le prit un foir fur le fait, vous contera l'histoire; je me fouviens qu'il la brodoit fort plaisamment. Pour revenir à Mr. de Voltaire, qui apparemment avoit laiffé quelque bougie dans fon laboratoire, il s'en faut beaucoup que fon troifième acte

foutienne la dignité du fecond; c'eft ici le défaut de la cuiraffe: il étoit où queftion de furprendre Prénefte,. commandoit l'incorruptible Nonnius, père d'Aurélie, fecrette femme de Catilina; c'étoit le premier pas, c'étoit un (c) des plus grands coups: ce coup manque; Nonnius eft averti, Aurélie, Cicéron même. Ce n'étoit pas la peine d'affaffiner fon beau-père (d) pour l'empêcher de parler à Cicéron; celuici étoit déja fuffifamment inftruit pour prendre des mefures fur Préneste & fur Rome, & il l'avoit fait. Catilina paroit dès ce moment nager dans le vague fans favoir où fe prendre;

C'est un homme expirant, qu'on voit d'un

foible effort

Se

(c) Propres mots de Catilina à ce sujet, Acte 3, Scène i.

(d) Ce que

fait ici Catilina; il tue fon beaupère Nonnius, qui arrivoit de Prénefte pour achever d'instruire Cicéron.

Se débattre & tomber dans les bras de la

mort. (e)

lifés avec la moindre attention les deux dernières Scènes de cet Acte, fi vous ne m'en croïés pas fur ma parole. Voïés dans l'avant-dernière comme le Génie de Catilina baiffe, comme il devient petit vis-à-vis de Cicéron; & dans les précédentes cette froide & verbeufe Aurélie, bien moins fade cependant que la (f) Tullie de Mr. de Crébillon. Quelle différence de ces bégueules-là à l'Emilie du Cinna de Corneille, ou à la (g) Belvidère d'Otway! Voilà des femmes qui figurent dans une Conjuration. Mais quelle figure y fera deformais notre Catilina,

s'il

(e) Vers que Mr. de Voltaire met dans la bouche de Catilina au fujet de Cicéron, A&te 2, Scène 2.

(f) Dans fa Tragédie de Catilina.

(g) Abstraction faite des indécences qui aviliffent fon rôle, & qu'il étoit fi aifé de n'y point mettre.