tie fauve, imagine de la déguiser en homme, lui donne un habit de fon maître, & la defcend avec une corde par une fenêtre dans un jardin voifin. Des Ruffes qui étoient montés fur des toits, la virent defcendre; ils crurent que c'étoit le Comte qui cherchoit à s'échapper; ils y coururent au nombre de plus de cinquante, la baïonnette au bout du fufil, l'arrêtèrent, ne doutant plus que ce ne fût lui-même (quelques-uns aïant reconnu fon habit) & l'emmenèrent bien efcorté à celui qui les commandoit. L'erreur ne fut pas longue; les pleurs de la prifonnière de guerre eurent bientôt trahi fon fexe; fes larmes, fa fraïeur, fa confufion, fa beauté, fa jeuneffe & la fingularité de l'aventure adoucirent l'officier Ruffien, il ordonna qu'on en prit tout le foin poffible: mais au lieu de la rendre à fes parens, comme elle le lui demandoit avec les inftances les les plus touchantes, il l'emmena avec lui quand il fe retira, & en fit fa femme. NE m'envoïés plus, je vous en prie, de vos nouveaux romans avant de les avoir lus, ou fait lire. J'ai parcouru les 200 premières pages de votre Dom Quichote femelle, dans l'efpérance d'y trouver quelque chofe; achève qui voudra; je le donne en cent à l'ainé des Lifards (h). Voïés pourtant le chapitre 12 du premier livre, & le dernier du fecond. Un imbécille d'amant, ne fachant comment faire pour attraper le goût de cette mauffade folle d'Arabelle, & la voïant confite dans les romans, fe réfout à en lire quelquesuns pour apprendre à lui plaire. Charmée d'un fi fage deffein Arabelle envoie auffi-tôt chercher dans fon cabinet Cléopatre, Caffandre, Clélie, & le Grand (b) Vous rappelés-vous cette famille de la façon de votre Spectateur, ou de votre Babillard, fi je ne me trompe? Grand Cyrus. Glanville, c'est le nom de l'Amant, voïant arriver la femme de chambre accablée fous le poids de cette bibliothèque, frémit & maudit en foi les quarante volumes in fecula feculorum. Arabelle après les avoir placés fur une immense table, ouverts avec complaifance & dévorés de l'œil l'un après l'autre, je vous ai choifi, dit-elle en foupirant au trifte Glanville, ce petit nombre entre beaucoup d'autres Ce trait, & celui du (i) mal-entendu de l'amour & de la carpe volée, plus plaifant encore & que j'ai regret de n'avoir pas le tems de vous dire, font peut-être les deux feuls bons de l'hiftoire de la très ennuïeufement ridicule & jamais intéreffante Arabelle. (i) Livre 2. dernier chapitre. LET LETTRE CII. Paris, 15. Juin, 1752. MR. de Voltaire en eft fâché, Mon fieur, & moi bien aife; auffi pourquoi nous faire attendre fi longtems une pièce jouée ? Une perfide édition de fa Rome Sauvée, Catilinaire, infâme, horrible, à fai re peur, A faire évanouir la Nièce de l'Au teur, me met aujourd'hui en état de fatisfaire un peu moins mal votre curiofité, que je ne fis il y a trois (a) mois. Que m'importe la correction ? Un vers eftropié, criblé d'hiatus, laiffé en arrière, je ne fuis point à cela près; Vous (a) Voïés mes Lettres du Ier, & du 15 Mars. F Vous ne me verrés point, aveugle en ma colère, Imputer à l'Auteur les crimes du pas plus qu'à celui-ci, ou à l'Editeur, les beautés fans nombre du Poëme ; car il y en a, il y en a . te nés, je fuis de bonne humeur, & je veux commencer par vous accorder cette faveur que vous m'avés tant demandée, un morceau de quelque étendue; j'ai même deviné que (b) celuici précisément vous plairoit plus qu'un autre: CATILIN A. Commence donc par Rome, & fonge que demain »J'y pourrois avec toi marcher en Souve rain. CÉSAR. » Ton projet eft bien grand, peut-êtreté |