G NOTICE SUR LA FONTAINE. JEAN DE LA FONTAINE naquit à Château-Thierry le 8 juillet 1621. On peut l'appeler le poëte de tous les âges: il amuse l'enfance, il instruit l'âge mur et fait encore les délices de la vieillesse, parce qu'il tient de plus près à la nature que tous nos autres poëtes. Les Fables de La Fontaine sont sa véritable gloire. Une molle négligence y décèle le grand maître et l'écrivain original. Ses expressions délicates, enjouées et naïves, sont des copies fidèles de la belle nature, dont le goût et l'esprit lui faisaient saisir partout les nuances et les traits. C'est ainsi qu'en remaniant les ouvrages des anciens, il se les est rendus propres, et leur a prêté, dans ses Fables, une tournure et des grâces qu'ils n'avaient point. On dirait qu'elles sont tombées de sa plume. Il a surpassé l'ingénieux inventeur |