prend patience; la nuit arrive qu'il eft à peine détrompé. Une autre fois il rend vifite à une femme, & fe persuadant bien-tôt que c'eft luy qui la reçoit, il s'établit dans fon fauteuil, & ne fonge nullement à l'abandonner; il trouve enfuite que cette Dame fait fes vifites longues, il attend à tous momens qu'elle fe leve & le laiffe en liberté; mais comme cela tire en longueur, qu'il a faim, & que la nuit eft déja avancée, il la prie à fouper; elle rit, & fi haut, qu'elle le réveille. Luy-même se marie le matin, l'oublie le foir, & découche la nuit de fes nôces: & quelques années aprés il perd fa femme, elle meurt entre fes bras, il affifte à fes obfeques, & le lendemain quand on luy vient dire qu'on a fervi, il demande fi fa femme eft prête, & fi elle eft avertie. C'eft luy encore qui entre dans une Eglife, & prenant l'aveugle qui eft collé à la porte pour un pillier, & fa taffe pour le benitier, y plonge la main, la porte à fon front, lors qu'il entend tout d'un coup le pillier qui parle, & qui luy offre des oraifons: il s'avance dans la nef, il croit voir un Prié-Dieu, il fe jette lourdement deffus; la machine plie, s'enfonce & fait des efforts pour crier; Menalque eft furpris de fe voir à genoux fur les jambes d'un fort petit homme, appuyé fur fon dos, les deux bras paffez fur fes épaules, & fes deux mains jointes & étenduës qui luy prennent le nez & luy ferment la

bouche, il fe retire confus & va s'agenoüiller ailleurs : il tire un livre pour faire sa priere, & c'eft fa pantoufle qu'il a prise pour ses heures, & qu'il a mise dans fa poche avant que de fortir; il n'eft pas hors de l'Eglise qu'un homme de livrée court aprés luy, le joint, luy demande en riant s'il n'a point la pantoufle de Monseigneur; Menalque luy montre la fienne, & luy dit, Voilà toutes les pantoufles que j'ay fur moy; il fe foüille neanmoins & tire celle de l'Evêque de ** qu'il vient de quitter, qu'il a trouvé malade auprés de fon feu, & dont avant de prendre congé de luy, il a ramaffé la pantoufle, comme l'un de fes gants qui étoit à terre; ainfi Menalque s'en retourne chez foy avec une pantoufle de moins. Il a une fois perdu au jeu tout l'argent qui eft dans fa bourfe, & voulant continuer de joüer, il entre dans son cabinet, ouvre une armoire, y prend sa caffette, en tire ce qu'il luy plaît, croit la remettre où il l'a prise; il entend abboyer dans fon armoire qu'il vient de fermer, étonné de ce prodige il l'ouvre une feconde fois, & il éclate de rire d'y voir fon chien qu'il a ferré pour fa caffette. Il jouë au trictrac, il demande à boire, on luy en apporte, c'est à luy à jouer, il tient le cornet d'une main & un verre de l'autre, & comme il a une grande foif, il avale les dez & prefque le cornet, jette le verre d'eau dans le trictrac,

& inonde celuy contre qui il jouë: & dans une chambre où il eft familier, il crache fur le lit, & jette fon chapeau à terre, en croyant faire tout le contraire. Il fe promene fur l'eau, & il demande quelle heure il eft; on luy prefente une montre; à peine l'a-t-il reçûë, que ne fongeant plus ny à l'heure, ny à la montre, il la jette dans la riviere, comme une chose qui l'embarasse. Luy-même écrit une longue lettre, met de la poudre deffus à plufieurs reprises, & jette toûjours la poudre dans l'encrier; ce n'eft pas tout, il écrit une feconde lettre, & aprés les avoir cachetées toutes deux, il fe trompe à l'adreffe; un Duc & Pair reçoit l'une de ces deux lettres, & en l'ouvrant y lit ces mots, Maître Olivier, ne manquez fi-tôt la prefente reçûë, de m'envoyer ma provifion de foin... Son Fermier reçoit l'autre, il l'ouvre, & fe la fait lire, on y trouve, Monfeigneur, j'ay reçû avec une foûmiffion aveugle les ordres qu'il a plû à Vôtre Grandeur... Luy-même encore écrit une lettre pendant la nuit, & aprés l'avoir cachetée, il éteint fa bougie, il ne laiffe pas d'être furpris de ne voir goutte, & il fçait à peine comment cela est arrivé. Menalque defcend l'efcalier du Louvre, un autre le monte, à qui il dit, c'est vous que je cherche; il le prend par la main, le fait defcendre avec luy, traverse plufieurs cours, entre dans les falles, en fort, il va, il revient fur

fes pas; il regarde enfin celuy qu'il traîne aprés foy depuis un quart-d'heure, il est étonné que ce foit luy, il n'a rien à luy dire, il luy quitte la main, & tourne d'un autre côté. Souvent il vous interroge, & il est déja bien loin de vous, quand vous fongez à luy répondre; ou bien il vous demande en courant comment se porte vôtre pere, & comme vous luy dites qu'il eft fort mal, il vous crie qu'il en eft bienaife; il vous trouve quelque autre fois fur fon chemin, Il est ravi de vous rencontrer, il fort de chez vous pour vous entretenir d'une certaine chofe, il contemple vôtre main, vous avez là, dit-il, un beau rubis, eft-il Balais? il vous quitte & continue fa route: voilà l'affaire importante dont il avoit à vous parler. Se trouve-t-il en campagne, il dit à quelqu'un qu'il le trouve heureux d'avoir pû se dérober à la Cour pendant l'automne, & d'avoir paffé dans ses terres tout le temps de Fontainebleau; il tient à d'autres d'autres difcours, puis revenant à celuy-cy, vous avez eu, luy dit-il, de beaux jours à Fontainebleau, vous y avez fans doute beaucoup chaffé. Il commence enfuite un conte qu'il oublie d'achever, il rit en luymême, il éclate d'une chofe qui luy passe par l'esprit, il répond à sa pensée, il chante entre fes dents, il fiffle, il fe renverse dans une chaise, il pouffe un cry plaintif, il baaille, il fe croit feul. S'il fe trouve à un repas, on voit

le pain fe multiplier infenfiblement fur fon affiette; il eft vray que fes voifins en manquent, auffi-bien que de couteaux & de fourchettes, dont il ne les laiffe pas joüir long-temps. On a inventé aux tables une grande cueillere pour la commodité du fervice; il la prend, la plonge dans le plat, l'emplit, la porte à fa bouche, & il ne fort pas d'étonnement de voir répandu fur fon linge & fur fes habits le potage qu'il vient d'avaler. Il oublie de boire pendant tout le dîner; ou s'il s'en fouvient, & qu'il trouve que l'on luy donne trop de vin, il en flaque plus de la moitié au vifage de celuy qui eft à fa droite; il boit le refte tranquillement, & ne comprend pas pourquoy tout le monde éclate de rire, de ce qu'il a jetté à terre ce qu'on luy a verfé de trop. Il eft un jour retenu au lit pour quelque incommodité, on luy rend vifite;

il

y a un cercle d'hommes & de femmes dans fa ruelle qui l'entretiennent, & en leur prefence il fouleve fa couverture & crache dans fes draps. On le mene aux Chartreux, on luy fait voir un Cloître orné d'ouvrages, tous de la main d'un excellent Peintre; le Religieux qui les luy explique, parle de faint BRUNO, du Chanoine & de fon avanture, en fait une longue hiftoire & la montre dans l'un de fes tableaux: Menalque qui pendant la narration eft hors du Cloître, & bien loin au delà, y revient enfin, & demande au Pere fi c'eft le Cha