t-on avec un rhume ? ne faut-il que la voix revienne?

pas attendre

Le fot eft Automate, il eft machine, il est reffort, le poids l'emporte, le fait mouvoir, le fait tourner & toûjours, & dans le même fens, & avec la même égalité ; il est uniforme, il ne fe dément point, qui l'a vû une fois, l'a vû dans tous les inftans & dans toutes les periodes de fa vie ; c'est tout au plus le bœuf qui,meugle ou le merle qui fifle, il eft fixé & déterminé, par fa nature, & j'ofe dire par fon espece: ce qui paroît le moins en luy, c'est fon ame, elle n'agit point, elle ne s'exerce point, elle fe repose:

Le fot ne meurt point; ou fi cela luy arrive felon nôtre maniere de parler, il eft vray de dire qu'il gagne à mourir, & que dans ce moment où les autres meurent, il commence à vivre fon ame alors pense, raisonne, infere, conclut, juge, prévoit, fait précisément tout ce qu'elle ne faifoit point; elle fe trouve dégagée d'une male de chair, où elle étoit comme enfevelie fans fonction, sans mouvement, fans aucun du moins qui fût digne d'elle: je dirois prefque qu'elle rougit de fon propre corps, & des organes brutes & imparfaits, aufquels elle s'eft vûë attachée fi long-temps, & dont elle n'a pû faire qu'un fot ou qu'un ftupide: elle va d'égal avec les grandes ames, avec celles qui font les bonnes têtes, ou les hommes

d'efprit. L'ame d'Alain ne fe démêle plus d'avec celles du grand CONDE, de RICHELIEU, de PASCAL, & de LINGENDES.

La fauffe délicate Te dans les actions libres, dans les mœurs ou dans la conduite n'eft pas ainfi nommée, parce qu'elle eft feinte; mais parce qu'en e fet elle s'exerce fur des chofes & en des occafions qui n'en méritent point. La fauffe délicateffe de goût & de complexion n'eft telle au contraire que parce qu'elle eft feinte ou affectée: c'eft Emilie qui crie de toute fa force fur un petit peril qui ne luy fait pas de peur: c'eft une autre qui par mignardise palit à la vûë d'une fouris, ou qui veut aimer les violettes, & s'évanoüit aux tubereuses.

¶ Qui oferoit se promettre de contenter les hommes? Un Prince, quelque bon & quelque puissant qu'il fût, voudroit-il l'entreprendre? qu'il l'effaye. Qu'il fe faffe luy-même une affaire de leurs plaifirs: qu'il ouvre son Palais à fes Courtisans, qu'il les admette jufques dans fon domeftique, que dans des lieux dont la vûë feule est un spectacle, il leur fase voir d'autres fpectacles, qu'il leur donne le choix des jeux, des concerts & de tous les rafraîchiffemens, qu'il y ajoûte une chere splendide & une entiere liberté ; qu'il entre avec eux en focieté des mêmes amusemens, que le grand homme devienne aimable, & que le Heros soit

humain & familier, il n'aura pas affez fait. Les hommes s'ennuyent enfin des mêmes chofes qui les ont charmez dans leurs commencemens, ils deferteroient la table des Dieux, & le Nectar avec le temps leur devient infipide: ils n'hefitent pas de critiquer des chofes qui font parfaites; il y entre de la vanité & une mauvaise délicateffe; leur goût, fi on les en croit, eft encore au delà de toute l'affectation qu'on auroit à les fatisfaire, & d'une dépenfe toute royale que l'on feroit pour y réüffir; il s'y mêle de la malignité qui va jusques à vouloir affoiblir dans les autres la joye qu'ils auroient de les rendre contens. Ces mêmes gens pour l'ordinaire fi flatteurs & fi complaifans peuvent fe démentir; quelquefois on ne les reconnoît plus, & l'on voit l'homme jusques dans le Courtisan.

L'affectation dans le gefte, dans le parler, & dans les manieres eft fouvent une fuite de l'oifiveté, ou de l'indifference ; & il femble qu'un grand attachement ou de ferieuses affaires jettent l'homme dans fon naturel.

Les hommes n'ont point de caracteres, ou s'ils en ont, c'eft celuy de n'en avoir aucun qui foit fuivi, qui ne fe démente point, & où ils foient reconnoiffables: ils fouffrent beaucoup à être toûjours les mêmes, à perfeverer dans la regle ou dans le defordre, & s'ils fe délaffent quelquefois d'une vertu par une

autre vertu, ils fe dégoûtent plus fouvent d'un vice par un autre vice; ils ont des paffions contraires, & des foibles qui fe contredisent; il leur coûte moins de joindre les extremitez, que d'avoir une conduite dont une partie naiffe de l'autre; ennemis de la moderation, ils outrent toutes chofes, les bonnes & les mauvaises, dont ne pouvant enfuite fupporter l'excés, ils l'adouciffent par le changement. Adrafte étoit fi corrompu & fi libertin, qu'il luy a été moins difficile de fuivre la mode, & fe faire devot; il luy eût coûté davantage d'être homme de bien.

¶ D'où vient que les mêmes hommes qui ont un flegme tout prêt pour recevoir indifferemment les plus grands defaftres, s'échapent, & ont une bile intariffable fur les plus petits inconveniens; ce n'est pas sagesse en eux qu'une telle conduite, car la vertu eft égale & ne fe dément point; c'est donc un vice, & quel autre que la vanité qui ne se réveille & ne fe recherche que dans les évenemens, où il y a de quoy faire parler le monde, & beaucoup à gagner pour elle; mais qui fe neglige fur tout le refte.

¶ L'on fe repent rarement de parler peu, tres-fouvent de trop parler; maxime usée & triviale que tout le monde fçait, & que tout le monde ne pratique pas.

C'eft fe vanger contre foy-même, &

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donner un trop grand avantage à fes ennemis, que de leur imputer des chofes qui ne font pas vrayes, & de mentir pour les décrier.

¶ Si l'homme fçavoit rougir de foy, quels crimes non feulement cachez, mais publics & connus ne s'épargneroit-il pas ?

Si certains hommes ne vont pas dans le bien jufques où ils pourroient aller, c'est par le vice de leur premiere inftruction.

¶ Il y a dans quelques hommes une certaine mediocrité d'efprit qui contribuë à les rendre fages.

¶ Il faut aux enfans les verges & la ferule; il faut aux hommes faits une couronne, un fceptre, un mortier, des fourrures, des faifceaux, des timbales, des hoquetons. La raifon & la juftice dénuées de tous leurs ornemens ny ne perfuadent ny n'intimident: l'homme qui eft efprit fe mene par les yeux & les oreilles.

Timon ou le Misantrope peut avoir l'ame auftere & farouche, mais exterieurement il est civil & ceremonieux; il ne s'échape pas, il ne s'apprivoife pas avec les hommes, au contraire il les traite honnêtement & ferieusement, il employe à leur égard tout ce qui peut éloigner leur familiarité, il ne veut pas les mieux connoître ny s'en faire des amis, femblable en ce fens à une femme qui eft en vifite chez une autre femme.