de ce paragraphe : « le P. Malebranche; » mais il est probable que c'est une transposition & que la note se rapporte au paragraphe précédent. Le Mercure galant. Le M. G. dans les fixième & septième éditions. La Bruyère avait été groffièrement attaqué dans le Mercure, auquel il ne répondit que par quelques mots dédaigneux dans la préface de fon Discours de réception à l'Académie. On fuppofe que la lettre H, rétablie dans toutes les éditions à partir de la huitième, eft l'initiale du mot grec Hermès, & que La Bruyère, après les attaques du Mercure, la rétablit par dignité. Page 119, 1. 3. Amphion & fa race. << M. Lully. >> Lulli & fa famille. Lulli avait fuccédé, comme directeur ou entrepreneur privilégié de l'Académie de Mufique 1, l'affociation de Pierre Perrin, dit l'abbé Perrin, introducteur des ambaffadeurs près Monfieur, duc d'Orléans, auteur de poëmes d'opéra, & du marquis de Sourdéac, grand amateur de machines, qui se ruina en frais de spectacle & de décorations. La Bruyère se montre ici févère pour Lulli qui, en qualité de muficien, devait naturellement donner plus d'importance à la musique qu'aux machines. Il a raison de dire généralement que la représentation des opéras ne peut se paffer de pompe & d'éclat. Le goût de Sourdéac & fon habileté pour les machines sont attestés par tous les contemporains qui se sont occupés du théâtre & particulièrement de 1. En 1672. Le fait était représenté autrefois fur le rideau de l'Opéra, ce que le poëte des Odes funambulefques attefte dans ces vers: ... Le rideau que tu vois représente Le roi Louis Quatorze en feize cent foixante l'Opéra. (Voir Vie de Quinault en tête de ses œuvres, citée par T. du Tillet dans fon Parnase françois, la Muse hiftorique de Loret, Tallemant des Réaux, Hift., t. VII, Extravagant, Vifionnaires.) Dans la plupart de ces ouvrages, la retraite de Sourdéac & de Perrin eft racontée vaguement & comme résultant uniquement d'un différend entre les deux affociés. Furetière, dans sa Requête au roi (de janvier 1686) eft plus explicite: « Ce n'eft pas la première fois, dit-il, que Vôtre Majesté a révoqué de semblables priviléges quand elle a reconnu que les impétrants n'avoient point fatisfait à fes intentions. Elle fe peut fouvenir qu'elle avoit autrefois accordé un Privilége authentique au fieur Perrin pour donner au public l'opéra; mais comme elle a vu que cette entreprise étoit au-deffus de fes forces, elle n'a point fait de difficulté de la révoquer, & d'en accorder un autre au fieur Lulli, parce qu'elle a jugé qu'il étoit tout autrement capable de fatisfaire le public que fon prédéceffeur. » (Recueil des Factums de Furetière, édit. de 1859, t. II, p. 19.) Lulli réduifit donc la part des machines en donnant plus d'importance au chant, à l'orchestre & aux ballets, & les représentations n'en eurent pas moins d'éclat ni moins de fuccès, comme on le peut voir aux ouvrages cités. Page 119, 1. 14. Aux Berenices & à Penelope. La Bérénice de Corneille & celle de Racine, représentées en 1670; la Pénélope de l'abbé Genest, représentée en 1684. - 1. 18. « M. Menfe. >> Ils ont fait le theatre ces empressez. Toutes les clefs mettent ici le nom de Manse, ingénieur des eaux de Chantilly. Ce paragraphe fait allufion à la fête célèbre donnée à Chantilly en 1688 par le prince de Condé en l'honneur du Dauphin. « M. le Prince, dit M. Édouard Fournier, qui avait eu fort à cœur cette grande réjouisfance, fut très-fier du fuccès qu'elle obtint. On lui fit plaifir de lui en rapporter tout l'honneur, & par contre il fut mauvais gré à ceux qui se l'attribuaient & s'en faisaient féliciter publiquement.» (La Comédie de La Bruyère, t. II, p. 366.) Ces empreffés furent Berain, architecte, Le Ca mus & Briard, officiers de la maison de Condé, qui se laisferent louer hyperboliquement par le Mercure1. La Bruyère, comme gentilhomme de M. le Prince, put prendre à cœur cette indifcrétion d'autant plus qu'elle lui donnait occasion de témoigner une fois de plus fon mépris pour le journal qu'il avait déjà mis au-dessous du rien. M. le Prince était d'ailleurs renommé pour fon goût magnifique en fait de divertiffements. Voyez La Fare, Saint-Simon, &c. Page 122, l. 16. Ce n'est donc pas un tiffu de jolis Sentimens... de mots doucereux. Allufion aux tragédies de Quinault. Rencontre avec Boileau : Et jufqu'à je vous hais, tout fe dit tendrement. -1.25.- Ce n'eft point affez que les mœurs du theatre. Les clefs imprimées défignent ici Baron & fa comédie de L'Homme à bonnes fortunes. On peut y reconnaître auffi une allusion au Malade imaginaire, aux soldats ivres & aux seringues du Pourceaugnac, que l'efprit délicat de La Bruyère, déjà rebuté par les outrances de Tartuffe, ne pouvait goûter. Page 129, 1. 22. Gens de parti & de cabale. Les Jéfuites & les Janféniftes. Page 133, 1. 11. Dorilas & Handburg. Varillas & le P. Mainbourg, hiftoriens; ce dernier pseudonyme eft le nom même traduit en allemand. Achille du Harlay, procureur général, fils du premier pré I. Éd. Fournier. tident de Harlay. « Le fils avoit tout le mauvais de fon père, dit Saint-Simon, & n'en avoit pas le bon: un compofé du petit-maître le plus écervelé & du magistrat le plus grave, une manière de fou, étrangement diffipateur & débauché. » Votre fille... fa fœur, Mlle de Harlay, religieuse à SainteElifabeth, après avoir fait scandale avec Du Mesnil, chanteur à l'Opéra. Xanthus (M. de Courtanvaux), fils de Louvois, « qui avoit peu & mal fervi, » dit Saint-Simon; & Crafus (Louvois) lui-même. Page 143, 1. 16. V** eft un Peintre, C** un Mufi cien, & l'Auteur de Pyrame eft un Poëte. « Vignon, Colaffe & Pradon. »> « Il y avait alors, dit M. Walckenaër, deux peintres du nom de Vignon, l'un peintre d'histoire & membre de l'Académie de peinture, l'autre peintre de portraits. Il eft probable que c'est du premier qu'il s'agit. » Pafchal Colaffe, élève de Lulli, maître de musique de la chambre & de la chapelle du roi, auteur de Tethys & Pelée & d'autres opéras, qui cherchait la pierre philofophale, mort en 1709.- La Pyrame de Pradon avait été jouée en 1674 avec un grand fuccès. — 1. 27. - - Après le merite personnel. « Le Camus,» évêque de Grenoble. Une écriture plus récente & d'une encre plus noire ajoute au-deffus de ce nom : L'archevêque de Rheims (Ch. Maurice Le Tellier, frère de Louvois). Selon d'autres clefs, le nom de Le Tellier s'adapte aux premières lignes du paragraphe, & le Caractère de Trophime s'applique à Le Camus. Cependant, pour la plupart des lecteurs, c'est Bossuet que La Bruyere a défigné fous le nom de Trophime; & cette application était déjà fi généralement acceptée dès le xvire fiècle, que dans la première édition (la dixième de l'ouvrage) publiée après la mort de La Bruyère, Michallet remplaça le nom de Trophime par celui de Bénigne, qui était le prénom de Boffuet. Cette attribution eft en effet la plus vraisemblable, en tenant compte des fentiments de La Bruyère pour l'évêque de Meaux & des circonftances dans lesquelles la phrase a été écrite. Il y avait deux ans, quand parut la feconde édition des Caractères où ce paffage fse trouve pour la première fois, que Le Camus avait été élevé au cardinalat de préférence à Boffuet, & ce choix avait été généralement mal reçu. C'était donc une façon de venger Boffuet de fon échec que de le montrer fupérieur à la dignité qui lui avait été refufée. << Milord Stafor» (Stafford). « Anglais, d'une grande dépense en habits, disent les clefs, mais très-pauvre d'esprit, qui a toujours eu un magnifique équipage. » — << Espèce d'imbécile, dit Saint-Simon, catholique, depuis bien des années en France, fort extraordinaire & en obscure compagnie, vieux & assez riche, à qui on avoit donné le sobriquet de Milord-Caca... Il étoit Howard, cadet de la maison des ducs de Norfolk. » Page 145, l. 12 & 22. — Un homme à la Cour... Une perfonne humble. Le premier eft, fuivant quelques clefs, « Robert, » chanoine de Notre-Dame, grand pénitencier de Paris; le fecond, « le P. Mabillon. » Walckenaër désigne en place du premier l'abbé Boileau (Charles), prédicateur de la cour. « L'abbé de Saint-Pierre, » de l'Académie française, qui en fut exclu en 1718. Voir Histoire de l'Académie française, par Mefnard. Le baron de Breteuil, envoyé extraordinaire du roi à Mantoue, en 1682. Les deux miniftres font Louvois & Seignelay, divifés fur la question du secours à donner à Jacques II. |