plus s'étonner qu'elle ait ennuyé Theobalde. Je vois les temps, le public me permettra de le dire, où ce ne fera pas affez de l'approbation qu'il aura donnée à un ouvrage pour en faire la reputation, & que pour y mettre le dernier fceau, il fera neceffaire que de certaines gens le defapprouvent, qu'ils y ayent baaillé.

Car voudroient-ils prefentement qu'ils ont reconnu que cette Harangue a moins mal reüssi dans le public qu'ils ne l'avoient efperé; qu'ils fçavent que deux Libraires ont plaidé1 à qui l'imprimeroit, voudroientils defavoüer leur goût & le jugement qu'ils en ont porté dans les premiers jours qu'elle fut prononcée; me permettroient-ils de publier ou feulement de soupçonner une toute autre raison de l'âpre cenfure qu'ils en firent, que la perfuafion où ils étoient qu'elle le meritoit on fçait que cet homme d'un nom & d'un merite fi diftingué avec qui j'eus l'honneur d'être reçû à l'Academie Françoife, prié, follicité, perfecuté de confentir à l'impreffion de fa Harangue par ceux mêmes qui vouloient fupprimer la mienne, & en éteindre la memoire, leur refifta toûjours avec fermeté: Il leur dit, qu'il ne pouvoit ny ne devoit approuver une distinction fi odieufe qu'ils vouloient faire entre luy & moy, que la préference qu'ils donnoient à fon Difcours avec cette affectation & cet empreffement qu'ils luy marquoient, bien loin de l'obliger, comme ils pouvoient le croire, luy faifoit au contraire une veritable peine; que deux Discours également innocens, prononcez dans le même jour, devoient

1. L'Instance étoit aux Requestes de l'Hôtel.

ètre imprimez dans le même temps: Il s'expliqua enfuite obligeamment en public & en particulier fur le violent chagrin qu'il reffentoit de ce que les deux Auteurs de la Gazette que j'ay citez avoient fait fervir les loüanges qu'il leur avoit plû de luy donner, à un deffein formé de médire de moy, de mon Difcours &de mes Caracteres; & il me fit fur cette fatyre injurieufe des explications & des excufes qu'il ne me devoit point. Si donc on vouloit inferer de cette conduite des Theobaldes, qu'ils ont crû fauffement avoir befoin de comparaisons & d'une Harangue folle & décriée pour relever celle de mon Collegue, ils doivent répondre pour fe laver de ce foupçon qui les defhonore, qu'ils ne font ny courtisans ny dévoüez à la faveur, ny interessez ny adulateurs; qu'au contraire ils font finceres, & qu'ils ont dit naïvement ce qu'ils penfoient du plan, du ftile & des expreffions de mon Remerciement à l'Academie Françoise; mais on ne manquera pas d'infifter & de leur dire que le jugement de la Cour & de la Ville, des Grands & du peuple luy a été favorable; qu'importe, ils repliqueront avec confiance que le public a fon goût, & qu'ils ont le leur: réponse qui ferme la bouche & qui termine tout differend; il eft vray qu'elle m'éloigne de plus en plus de vouloir leur plaire par aucun de mes écrits; car fi j'ay un peu de fanté avec quelques années de vie, je n'auray plus d'autre ambition que celle de rendre par des foins affidus & par de bons confeils, mes ouvrages tels, qu'ils puiffent toûjours partager les Theobaldes & le public.

L feroit difficile d'avoir l'honneur de fe trouver au milieu de vous, d'avoir devant fes yeux l'Academie Françoise, d'avoir lû l'Hiftoire de fon établiffement, fans penfer d'abord à celuy à qui elle en eft redevable, & fans fe perfuader qu'il n'y a rien de plus naturel, & qui doive moins vous déplaire, que d'entamer ce tiffu de loüanges qu'exigent

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le devoir & la coûtume, par quelques traits où ce grand Cardinal foit reconnoiffable, & qui en renouvellent la memoire.

Ce n'eft point un perfonnage qu'il foit facile de rendre ny d'exprimer par de belles paroles, ou par de riches figures, par ces difcours moins faits pour relever le mérite de celuy que l'on veut peindre, que pour montrer tout le feu & toute la vivacité de l'Orateur. Suivez le Regne de Loüis le Jufte, c'est la vie du Cardinal de Richelieu, c'est son éloge, & celuy du Prince qui l'a mis en œuvre : Que pourrois-je ajoûter à des faits encore recens & fi memorables? Ouvrez fon Teftament politique, digerez cet ouvrage, c'est la peinture de fon efprit, fon ame toute entiere s'y developpe, l'on y découvre le fecret de fa conduite & de fes actions, l'on y trouve la fource & la vray-femblance de tant & de fi grands évenemens qui ont parû sous son administration; l'on y voit fans peine qu'un homme qui pense fi virilement & fi jufte, a pû agir fûrement & avec fuccés, & que celuy qui a achevé de fi grandes chofes, ou n'a jamais écrit, ou a dû écrire comme il a fait.

Genie fort & fuperieur il a fçû tout le fond & tout le myftere du gouvernement, il a connu le beau & le fublime du miniftere; il a respecté l'Etranger, ménagé les Couronnes, connu le poids de leur alliance; il a oppofé