noine ou faint Bruno qui eft damné. Il se trouve par hazard avec une jeune veuve, il luy parle de fon défunt mari, luy demande comment il eft mort; cette femme à qui ce difcours renouvelle fes douleurs, pleure, fanglotte, & ne laisse pas de reprendre tous les détails de la maladie de fon époux, qu'elle conduit depuis la veille de fa fiévre qu'il fe portoit bien, jusqu'à l'agonie. Madame, luy demande Menalque qui l'avoit apparemment écoutée avec attention, n'aviez-vous que celuylà? Il s'avife un matin de faire tout håter dans fa cuifine, il fe leve avant le fruit, & prend congé de la compagnie; on le voit ce jour-là en tous les endroits de la ville, hormis en celuy où il a donné un rendez-vous précis pour cette affaire qui l'a empêché de dîner, & l'a fait fortir à pied, de peur que fon caroffe ne le fift attendre. L'entendez-vous crier, gronder, s'emporter contre l'un de fes domeftiques, il est étonné de ne le point voir, où peut-il être, dit-il, que fait-il, qu'eft-il devenu? qu'il ne se presente plus devant moy, je le chaffe dés à cette heure; le valet arrive, à qui il demande fierement d'où il vient, il luy répond qu'il vient de l'endroit où il l'a envoyé, & il luy rend un fidele compte de fa commiffion. Vous le prendriez fouvent pour tout ce qu'il n'est pas; pour un ftupide, car il n'écoute point, & il parle encore moins; pour un fou,

car outre qu'il parle tout feul, il est sujet à de certaines grimaces & à des mouvemens de tête involontaires; pour un homme fier & incivil, car vous le falüez, & il paffe fans vous regarder, ou il vous regarde fans vous rendre le falut; pour un inconfideré, car il parle de banqueroute au milieu d'une famille où il y a cette tache; d'execution & d'échafaut devant un homme dont le pere y a monté; de roture devant des roturiers qui font riches, & qui fe donnent pour nobles. De même il a deffein d'élever auprés de foy un fils naturel fous le nom & le perfonnage d'un valet ; & quoy qu'il veüille le dérober à la connoiffance de fa femme & de fes enfans, il luy échape de l'appeller fon fils dix fois le jour : il a pris auffi la refolution de marier fon fils à la fille d'un homme d'affaires, & il ne laiffe pas de dire de temps en temps en parlant de fa maison & de fes ancêtres, que les Menalques ne fe font jamais mefalliez. Enfin il n'eft ny present ny attentif dans une compagnie à ce qui fait le fujet de la converfation; il penfe, & il parle tout à la fois, mais la chofe dont il parle, eft rarement celle à laquelle il penfe, auffi ne parle-t-il gueres confequemment & avec fuite; où il dit, Non, fouvent il faut dire Oüy, & où il dit Oüy, croyez qu'il veut dire Non; il a en vous répondant fi jufte les yeux fort ouverts, mais il ne s'en fert point, il

ne regarde ny vous, ny perfonne, ny rien qui foit au monde tout ce que vous pouvez tirer de luy, & encore dans le temps qu'il eft le plus appliqué & d'un meilleur commerce, ce font ces mots. Oüy vrayement. C'est vray. Bon! Tout de bon? Oüy-dà! je pense qu'oùy. Affeurément. Ah! Ciel! & quelques autres monofyllabes qui ne font pas même placez à propos. Jamais auffi il n'eft avec ceux avec qui il paroît être : il appelle ferieusement fon laquais Monfieur; & fon ami, il l'appelle la Verdure: il dit Vôtre Reverence à un Prince du Sang, & Vôtre Altesse à un Jefuite. Il entend la Meffe, le Prêtre vient à éternuer, il luy dit, Dieu vous affifte. Il fe trouve avec un Magiftrat; cet homme grave par fon caractere, venerable par fon âge & par fa dignité l'interroge fur un évenement, & luy demande fi cela eft ainfi, Menalque luy répond, Oüy, Mademoiselle. Il revient une fois de la campagne, fes laquais en livrées entreprennent de le voler & y réüffiffent, ils defcendent de fon caroffe, luy portent un bout de flambeau fous la gorge, luy demandent la bourse, & il la rend; arrivé chez foy il raconte fon avanture. à fes amis, qui ne manquent pas de l'interroger fur les circonftances, & il leur dit, demandez à mes gens, ils y étoient.

¶ L'incivilité n'eft pas un vice de l'ame, elle eft l'effet de plufieurs vices; de la fotte vanité,

de l'ignorance de fes devoirs, de la pareffe, de la ftupidité, de la diftraction, du mépris des autres, de la jaloufie: pour ne fe répandre que fur les dehors, elle n'en eft que plus haï fable, parce que c'eft toûjours un défaut vifible & manifefte; il eft vray cependant qu'il offenfe plus ou moins felon la cause qui le produit. Dire d'un homme colere, inégal, querelleux, chagrin, pointilleux, capricieux, c'est fon humeur, n'eft pas l'excufer, comme on le croit; mais avoüer fans y penfer que de fi grands défauts font irremediables.

Ce qu'on appelle humeur eft une chofe trop negligée parmy les hommes; ils devroient comprendre qu'il ne leur fuffit pas d'être bons, mais qu'ils doivent encore paroître tels, du moins s'ils tendent à.être fociables, capables d'union & de commerce, c'est à dire à être des hommes: l'on n'exige pas des ames malignes qu'elles ayent de la douceur & de la foupleffe; elle ne leur manque jamais, & elle leur fert de piege pour furprendre les fimples, & pour faire valoir leurs artifices: l'on defireroit de ceux qui ont un bon cœur, qu'ils fuffent toûjours plians, faciles, complaifans; & qu'il fût moins vray quelquefois que ce font les méchans qui nuifent, & les bons qui font fouffrir. Le commun des hommes va de la colere à l'injure : quelques-uns en ufent autrement, ils offensent & puis ils fe fâchent; la surprise

où l'on eft toûjours de ce procedé ne laifle pas de place au reffentiment.

Les hommes ne s'attachent pas affez à ne point manquer les occafions de faire plaifir : il femble que l'on n'entre dans un employ que pour pouvoir obliger & n'en rien faire; la chofe la plus prompte & qui fe prefente d'abord, c'eft le refus, & l'on n'accorde que par reflexion.

Sçachez précisément ce que vous pouvez attendre des hommes en general, & de chacun d'eux en particulier, & jettez-vous enfuite dans le commerce du monde.

¶ Si la pauvreté eft la mere des crimes, le défaut d'efprit en eft le pere.

¶ Il est difficile qu'un fort malhonnête homme ait affez d'efprit, un genie qui eft droit & perçant conduit enfin à la regle, à la probité, à la vertu : il manque du fens & de la penetration à celuy qui s'opiniâtre dans le mauvais comme dans le faux; l'on cherche en vain à le corriger par des traits de fatyre qui le défignent aux autres, & où il ne fe reconnoît pas luy-même; ce font des injures dites à un fourd. Il feroit defirable pour le plaifir des honnêtes gens & pour la vengeance publique, qu'un coquin ne le fût pas au point d'être privé de tout fentiment.

¶ Il y a des vices que nous ne devons à perfonne, que nous apportons en naiffant, & que

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