Là, ma douleur trop forte a brouillé ces images; Je ne sais ni comment ni quand ils l'ont tué, Et que sur mon époux leur troupeau ramassé mortels. On ne peut les charger d'aucun assassinat. 10 Dans la scène IV, Félix annonce à Pauline que Sévère n'est pas 15 mort, qu'il est le favori de l'empereur Décie, et qu'il vient... PAUL. Ah! sans doute, ma fille, il vient pour t'épouser : Il est trop généreux. FÉLIX. Tu veux en vain flatter un père malheureux : Ah! Pauline, en effet, tu m'as trop obéi : Qu'elle m'eût garanti d'un état déplorable! 20 25 Si quelque espoir me reste, il n'est plus aujourd'hui 30 PAUL, Moi! moi! que je revoie un si puissant vainqueur Et m'expose à des yeux qui me percent le cœur ! Mon père, je suis femme et je sais ma faiblesse : Je ne le verrai point. 5 FÉLIX. Rassure un peu ton âme. PAUL. Il est toujours aimable, et je suis toujours femme ; Je ne le verrai point. FÉLIX. Il faut le voir, ma fille, Ou tu trahis ton père et toute ta famille. 10 PAUL. C'est à moi d'obéir, puisque vous commandez : Mais voyez les périls où vous me hasardez. 15 ACTE DEUXIÈME. Félix ne se trompe pas: Sévère annonce à son confident Fabian qu'il ne vient à Mélitène que pour voir Pauline. FAB. 20 SEV. FAB. 25 SEV. FAB. Je viens sacrifier, mais c'est à ses beautés Ah! quel comble de joie ! 5 SEV. Qu'à des pensers si bas mon âme se ravale ! Elle en a mieux usé, je la dois imiter, FAB. Non, non, encore un coup ne la revoyez point. SÉV. Ah! c'en est trop ; enfin éclaircis-moi ce point : FAB. SEV. FAB. 10 SÉV. Pauline est mariée! FAB. Quoi ? Mariée. Oui, depuis quinze jours; Polyeucte, un seigneur des premiers d'Arménie, Sévère quoique étourdi de ce coup soudain persiste à vouloir la 15 voir. Fabian craint qu'il ne puisse contrôler ses sentiments. Sévère répond: Juge autrement de moi, mon respect dure encore : Oui, je vais l'assurer qu'en ce malheur extrême Seigneur, souvenez-vous... Hélas! elle aime un autre, un autre est son époux : E 10 SCÈNE II. SÉVÈRE, PAULINE, STRATONICE, FABIAN. PAUL. Oui, je l'aime Sévère, et n'en fais point d'excuse : Que tout autre que moi vous flatte et vous abuse : Pauline a l'âme noble, et parle à cœur ouvert. Le bruit de votre mort n'est point ce qui vous perd. Elle explique les circonstances qui ont amené son mariage avec Polyeucte; elle répète qu'elle aime son mari et que Sévère ne doit plus chercher à la revoir. Sévère le lui promet et part en disant: Puisse le juste ciel content de ma ruine, Combler d'heur et de jours Polyeucte et Pauline ! PAUL. Puisse trouver Sévère, après tant de malheur, Une félicité digne de sa valeur ! SCÈNE III. 15 POLYEUCTE, NÉARQUE, PAULINE, STRATONICE. POL. C'est trop verser de pleurs; il est temps qu'ils tarissent: Que votre douleur cesse et vos craintes finissent : POL. Je le sais ; mais enfin je prends peu de souci. Et je ne pense pas qu'on puisse avec raison Et je venais lui rendre un honneur qu'il mérite. En ce moment Cléon arrive et les interrompt en disant: Seigneur, Félix vous mande au temple: La victime est choisie, et le peuple à genoux, Et POL. Va, nous allons te suivre. Y venez-vous, madame? Pauline refuse, pour ne point voir Sévère. SCÈNE IV. POLYEUCTE, NÉARQUE. 5 10 15 NEAR. Où pensez-vous aller? POL. Au temple où l'on m'appelle. NEAR. Quoi! vous mêler aux vœux d'une troupe infidèle! POL. Vous par qui je le suis, vous en souvient-il bien? POL. NEAR. Je tiens leur culte impie. NEAR. Fuyons donc leurs autels. Et moi, je les déteste. Et je le tiens funeste. Je les veux renverser, hommes Braver l'idolâtrie, et montrer qui nous sommes. 20 25 |