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fait voir d'un côté combien notre orgueil nous enfle, et de l'autre combien notre sensualité nous ravilit, ne peut être corrigée que par une sérieuse considération des avantages de notre nature. Voici donc ce qu'elle a de grand, et dont nous ne voyons dans les animaux aucune apparence. La nature humaine connaît Dieu et voilà déjà, par ce seul mot, les animaux au-dessous d'eile jusqu'à l'infini. Car qui serait assez insensé pour dire qu'ils aient seulement le moindre soupçon de cette excellente nature quí a 10 fait toutes les autres?

La nature humaine, en connaissant Dieu, a l'idée du bien et du vrai, d'une sagesse infinie, d'une puissance absolue, d'une droiture infaillible, en un mot, de la perfection.

La nature humaine connaît l'éternité et des vérités 15 éternelles, et elle ne cesse de les chercher au milieu de tout ce qui change: elle aperçoit l'ordre du monde, la beauté incomparable des astres, la régularité de leurs mouvements, les grands effets du cours du soleil, qui ramène les saisons et donne à la terre tant de différentes 20 parures, Notre raison se promène par tous les ouvrages de Dieu, où voyant, et dans le détail et dans le tout, une sagesse d'un côté si éclatante, et de l'autre si profonde et si cachée, elle est ravie et se perd dans cette contemplation.

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Alors apparaît à elle la belle et véritable idée d'une vie hors de cette vie, d'une vie qui se passe toute dans la contemplation de la vérité: elle voit qu'elle doit réduire toutes ses pensées à une seule, qui est celle de servir fidèlement ce Dieu dont elle est l'image.

Mais en même temps elle voit qu'elle doit aimer, pour l'amour de lui, tout ce qu'elle trouve honoré de cette divine ressemblance, c'est-à-dire tous les hommes.

NOTES.

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191.- 7. "Police" ici a le sens de civilisation civique avancée, selon l'étymologie du mot. - "Policés" plus bas est l'adjectif.

13. "Était à se rendre." La forme actuelle est: était DE se rendre,

DE se laisser...

192.-11. "Conspire" dans le sens primitif. On dirait maintenant: concourt.

13. Minos, roi de Crète; Cécrops, fondateur d'Athènes, au seizième siècle avant l'ère chrétienne; Thésée, Codrus, etc. Ce sont à peu près les seuls anciens rois de Grèce dont l'histoire ait conservé le nom.

20. "Aéropage," très ancien et fameux tribunal d'Athènes. 193.-5. Belle définition de ce que la loi est, ou devrait être. 8. Cela rappelle bien ce qui se passe en Amérique.

3. "Regarder" avoir en vue.

35. Alexandre-le-Grand.

194.-22. "Araspe," rivière de Perse près de Persépolis, aujourd'hui Bendemir.

195.-6. "Dédit" a le sens de: désobéi.

196.-22. Saint Jean, auteur de l'Apocalypse (Revelation).

197.-4. Fille de Henriette de France, reine d'Angleterre. Elle mourut dans la fleur de la jeunesse et l'éclat de la grandeur, à l'âge de vingt-six ans. Sa mort presque soudaine fit croire qu'elle avait été empoisonnée.

16. Cette apostrophe directe a quelque chose de saisissant.

17. Allusion à un voyage qu'elle avait fait en Angleterre en vue d'établir une entente avec la France.

198.-3. Grandes puissances, c'est-à-dire les grands personnages, rois, princes et seigneurs.

8. Madame avec M majuscule, le titre officiel de la duchesse d'Orléans.

13. "Enchantés," infatuated.

16. "Étonnante," comme dans Athalie, p. 164, I. 23, c'est-à-dire qui frappe comme le tonnerre.

17. On rapporte qu'à ces paroles pathétiques, l'auditoire éclata en sanglots.

199.- 7. "Tel quel," such as it is.

18. Tout ce passage est d'une vigueur d'expression incomparable. 27. Cette "image" est d'une vérité tragique.

200.-26. "Font grand état"=ont grande estime.

29. "Qu'a faites." Quel est le sujet?

201.-18. "Comment aurait pu." Le sujet est "une créature,"

Tournure

insolite: de nos jours, on dirait: comment une créature...

aurait-elle pu prendre...?

22. "Un souffle," a breath.

QUESTIONS.

9. Quel

1. Quel est en réalité le plus brillant génie du siècle de Louis XIV? 2. Donnez quelques détails sur sa vie. - 3. Quels postes occupat-il? — 4. Fut-il homme de lettres proprement dit? — 5. Quel titro lui a-t-on donné? 6. Que dit-on de son éloquence? 7. Que's ouvrages sont cités ici? Donnez une idée sommaire de chacun. 8. Qu'est-ce que les Grecs avaient appris des Égyptiens? était l'esprit de l'éducation en Grèce? 10. Que pouvez-vous dire des jugements? des législateurs grecs? 11. Quelle était l'idée de la liberté chez les Grecs? 12. Quelle influence eurent les philosophes? les poètes? 13. Que fit Alexandre dans ses dernières années à Babylone et aux Indes? 14. A quel âge mourut il? et dans quelles circonstances? 15. Que s'ensuivit-il? savez-vous de la persistance de l'idée d'idolâtrie à Rome? Comment Dieu la punit-il? — 18. Quel contraste présente Bossuet d'abord dans l'oraison funèbre de la duchesse d'Orléans? et quelle apostrophe? 19. Quelle leçon tire-t-il de la mort de la duchesse? - 20. Citez l'exclamation pathétique qui rappelle cet évènement. — 21. Quelle description frappante Bossuet donne-il de ce qui suit la mort? 22 Résumez l'idée principale de “l'image de la vie humaine."-23. Quelles sont ces merveilleuses inventions de l'homme? et quelle en est la source? 24. Quelles preuves vraiment frappantes Bossuet donne-t-il de la supériorité de l'homme sur les animaux?

16. Que 17.

CHAPITRE X.

FÉNELON (1651-1715). SES ŒUVRES.

Le seul nom de Fénelon rappelle ce que la vertu chrétienne a de plus touchant, ce que le style français a de plus accompli. Issu d'une noble famille, il fut entraîné de bonne heure par une vocation décidée vers l'état ecclésiastique. Comme Bossuet, il se dévoua aux missions en province, et comme lui, il dut à ses travaux et à son mérite d'être appelé à un poste des plus élevés; il fut choisi pour être le précepteur du petit-fils de Louis XIV, l'héritier présomptif du trône. C'est au cours de ce travail d'éducation qu'il écrivit, pour son élève, la plupart de ses ouvrages: Les Dialogues des Morts, expression dramatique des réflexions inspirées à l'enfant par l'étude de l'histoire; le Traité sur l'Existence de Dieu, les Fables, où d'excellentes leçons se déguisent sous de gracieuses fictions, et enfin le Télémaque.

Nommé archevêque de Cambrai en 1694, Fénelon sc montra le modèle des évêques, d'une charité aimable et d'une piété profonde, se sacrifiant constamment pour ses ouailles.

Fénelon a fait une profonde impression sur ses contemporains, non moins par ses qualités personnelles que par son génie. "Veuton dessiner, a dit un grand seigneur italien, la grandeur idéale? qu'on essaye d'imaginer quelque chose qui surpasse Fénelon: on n'y réussira pas." Un autre renchérit encore: "Quel admirable génie! dit-il, quelle bonté de cœur, quelle sincérité se remarque dans ses écrits! quel éclat de paroles et d'images!'

Outre ces travaux spéciaux, Fénelon a laissé d'autres œuvres remarquables, notamment un Traité de l'Education des Filles, dans lequel il devance de près de deux siècles sur ce sujet les idées libérales de nos jours, et la Lettre sur les occupations de l'Académie française.

Fénelon avait été élu à l'Académie en 1693.

De son ouvrage principal, le Télémaque, qu'il faut lire tout entier, on peut dire que c'est la digne suite de l'Odyssée d'Homère. C'est une véritable épopée en prose poétique, dont le héros est le jeune

fils d'Ulysse, Télémaque, allant à la recherche de son père sous la conduite de Minerve, et passant par de nombreuses aventures, fort intéressantes et très instructives. Le style est plein de charme. C'est une lecture des plus attachantes et des plus instructives.

AVENTURES DE TÉLÉMAQUE.

(Commencement du Chap. Ier.)

Calypso ne pouvait se consoler du départ d'Ulysse. Dans sa douleur, elle se trouvait malheureuse d'être 5 immortelle. Sa grotte ne résonnait plus de son chant : les nymphes qui la servaient n'osaient lui parler. Elle se promenait souvent seule sur les gazons fleuris dont un printemps éternel bordait son île; mais ces beaux lieux, loin de modérer sa douleur, ne faisaient que lui rappeler 10 le triste souvenir d'Ulysse, qu'elle y avait vu tant de fois auprès d'elle. Souvent elle demeurait immobile sur le rivage de la mer, qu'elle arrosait de ses larmes; et elle était sans cesse tournée vers le côté où le vaisseau d'Ulysse, fendant les ondes, avait disparu à ses yeux.

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Tout à coup, elle aperçut les débris d'un navire qui venait de faire naufrage, des bancs de rameurs mis en pièces, des rames écartées çà et là sur le sable, un gouvernail, un mât, des cordages flottants sur la côte puis elle découvre de loin deux hommes, dont l'un paraissait âgé, 20 l'autre, quoique jeune, ressemblait à Ulysse. Il avait sa douceur et sa fierté, avec sa taille et sa démarche majestueuse. La déesse comprit que c'était Télémaque, fils de ce héros. Mais, quoique les dieux surpassent de loin en connaissance tous les hommes, elle ne put découvrir quel 25 était cet homme vénérable dout Télémaque était accompagné : c'est que les dieux supérieurs cachent aux inférieurs tout ce qui leur plaît; et Minerve, qui accompagna.t