༥ Rousseau ne pretendit jamais faire un traité d'éducation que l'on pût adopter et mettre en pratique; il l'annonce formellement dans la cinquième lettre de la Montagne. « Il s'agit, dit-il, d'un nouveau système d'éducation, dont j'offre le plan à l'examen des sages, et « non pas d'une méthode pour les pères et les mères, à << laquelle je n'ai jamais songé. » On lit dans un certificat, délivré le 31 janvier 1765 à Jean Jacques par M. de Malesherbes, et rendu public en 1791, du vivant de cet illustre magistrat, qui n'en démentit point le contenu, que, lorsque Rousseau traita de son ouvrage avec un libraire étranger, il déclara qu'il l'avoit composé pour être imprimé en Hollande, et non à Paris. Par quelles lois étoit donc régi le pays où Émile ne pouvoit être imprimé? on a lieu de s'étonner des persécutions que cet ouvrage attira son auteur. On isola les passages pour crier à l'impiété ; la profession de foi du vicaire savoyard souleva contre Rousseau la superstition et l'intolérance; on fit un crime à l'auteur de son scepticisme, sans tenir le moindre compte de sa bonne foi et de ses sentiments religieux. Attaqué tour à tour par la Sorbonne et les parlements, Jean Jacques fut en butte à tous les genres d'anathèmes; poursuivi sans relâche par les réquisitoires et les mandements, il encourut les excommunications théologiques et parlementaires. Mais tant de persécutions dirigées contre l'auteur produisirent leur effet ordinaire, elles augmentèrent le nombre de ses admira |