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MESSIEURS ET CHERS CONFRÈRES,

Si votre sympathique attention n'était pas acquise d'avance au sujet dont je vais vous entretenir, il me suffirait pour l'éveiller de vous rappeler ce simple et profond jugement de Montesquieu : « Les connaissances qu'on a « acquises dans quelques pays, qu'on acquerra dans << d'autres sur les règles les plus sûres qu'on puisse tenir « dans les jugements criminels, intéressent le genre hu« main plus qu'aucune autre chose qui soit au monde. « Ce n'est que sur la pratique de ces connaissances que « la liberté peut être fondée. »>

La liberté n'est point autre chose, en effet, que la sûreté de chaque citoyen, du plus humble comme du plus élevé, du plus faible comme du plus fort. Dans les accusations criminelles elle court un double péril. Si les

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