près lui avoir fait toutes fortes de civilités, il lui témoigna quelle peine il reffentoit de ne pouvoir l'entendre. Vous le pouvez, reprit Pofidonius, & il ne fera pas die qu'une douleur corporelle foit caufe qu'un fi grand homme ait inutilement pris la peine de fe rendre chez moi. Pompée ajoutoit qu'enfuite ce philofophe, dans fon lit, difcourut gravement, éloquemment, fur ce principe même, qu'il n'y a de bon que ce qui eft honnéte; & qu'à diverfes reprifes, dans les momens où la douleur s'élançoit avec plus de force: douleur, s'écrioitil, tu as beau faire; quelqu'impor tune que tu fois, je n'avouerai jamais que tu fois un mal.

Trouve-t-on beaucoup de philofophes, dont les mœurs, dont la façon de penfer, dont la conduite foit conforme à la raifon; qui faffent de leur art, non une oftentation de favoir, mais une, règle de vie; qui s'obéiffent à eux-. mêmes, & qui mettent leurs propres maximes en pratique On en voit quelques-uns fi pleins de leur prétendu mérite, qu'il leur feroit, plus avantageux de n'avoir rien appris; d'autres, avides d'argent ; d'autres, de gloire; plufieurs, efclaves de leurs plaifirs. Il y a, entre ce qu'ils difent & ce qu'ils font, un étrange contraste. Rien, à mon avis, de plus honteux. Car enfin qu'un grammairien parle mal, qu'un

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muficien chante mal, ce leur fera une honte d'autant plus grande qu'ils péchent contre leur art. Un philofophe donc, lorsqu'il vit mal, eft d'autant plus méprisable, que l'art où il fe donne pour maître, c'eft l'art de bien vivre.

Si je puis, cher Titus, calmer la violence Des maux dont en fecret tu te fens déchirer De ta reconnoissance

Quel prix dois-je espérer ?

Ainfi parloit à Flamininus,

Cet homme (1) pauvre en biens, mais riche en probité;

(1) C'est d'Ennius que cela s'entend. L'application qui fe fait ici de fes vers, eft fondée fur ce que Titus étoit un pronom commun à Flamininus & à Pomponius, furnommé Atticus, à caufe du long séjour qu'il avoit fait à Athènes.

& je crois, ATTICUS, pouvoir vous tenir le même langage, quoique je vous fache très éloigné d'être comme Flamininus,

Jour & nuit agité de troubles & d'alarmes. Votre ame m'eft connue; rien ne la dérange; & un furnom n'eft pas tout ce que vous avez rapporté d'Athènes, mais vous y avez appris à être homme, & à vous fervir de votre raison. Avec tout cela j'ai peur qu'il n'y ait des momens où il vous arrive, comme à moi, d'être plus frappé qu'il ne faudroit de certains (1) événemens, dont en effet il n'eft pas aifé de fe con

(1) Les troubles de la république, pendang les guerres de Céfar & de Pompée.

foler. Une autrefois, nous y penferons. Quant à présent, j'ai deffein de m'entretenir avec vous fur la vieilleffe; car déjà elle s'appe fantit fur nous, ou du moins nous en fentons les approches; & je yeux travailler à nous rendre ce fardeau léger. Vous êtes fi modéré, fi fage, que vous le portez, & continuerez à le porter fans peine. J'en fuis certain. Mais voulant écrire fur ce fujet, j'ai cru qu'un ouvrage dont l'utilité nous fera commune, devoit vous être offert.

Pour moi, en le compofant, j'y ai pris (1) tant de plaifir, que non

(1) În voit par-là que Cicéron pratiquoit