part des gens, je ne fais pourquoi, aiment mieux se tromper, & combattre opiniâtrément pour une opinion de leur goût, que de chercher fans entêtement la vérité.

Ainfi que les loix font au-deffus des magiftrats, les magiftrats font au-deffus du peuple ; & l'on peut dire avec vérité, que le magiftrat est une loi parlante; & la loi, un magiftrat muet.

On demande trois chofes d'un fénateur. Qu'il affifte; car plus, l'affemblée eft nombreufe, plus les délibérations en ont de poids & d'éclat. Qu'il parle à fon rang, c'est-à-dire, lorsqu'il eft interrogé. Qu'il prescrive des bornes à fon difcours; car la précision eft un

grand mérite, non-feulement dans le fénateur, mais même dans l'oratéur.

Plus on eft honnête-hommé, plus on a de peine à foupçonner les autres de ne l'être pas.

Un effet fingulier de la nature, & de cette raison qu'elle a donnée en partage à l'homme, c'eft qu'il eft de tous les animaux le feul qui ait une idée de l'ordre, de la décence, d'une règle à obferver dans les actions & dans les difcours. Auffi eft-il le feul, qui dans les objets dont les fens peuvent juger, foit touché du beau, & fache ce que c'eft qu'agrément, ce que c'eft que jufteffe des proportions. Et ces mêmes idées, dont fes yeux font

frappés, fa raifon les lui fait appliquer aux opérations de l'ame. Il conçoit que la beauté, la règle, l'ordre font encore bien plus à ménager dans fes projets, dans fes démarches; & attentif à n'ou blier jamais la décence, à ne montrer aucune foibleffe, il ne fe permet de rien penfer, de rien faire d'irrégulier.

Un coup, que Spurius reçut dans une bataille, l'avoit rendu boiteux à un point qu'il fe faifoit une peine de paroître en public. Paroissez, lui dit fa mère, afin que chaque pas que vous ferez, mon cher enfant, vous faffe refouvenir de votre bra

voure.

Je ne fuis jamais moins feul

qu'etant feul, ni plus occupé que quand je n'ai rien à faire, difoit fouvent celui des Scipions, qui le premier a porté le nom d'Africain. On lit cela dans Caton. Par ces belles paroles, fi dignes d'un grand homme, & d'un homme fage, on voit que Scipion, ne connoiffant point l'oifiveté, employoit fon loifir à méditer des projets ; & fe parlant à lui-même, n'avoit pas befoin de compagnie pour avoir de l'entretien. Ainfi le manque d'occupation, & la folitude, deux chofes qui rendent les autres pareffeux, étoient un aiguillon pour lui,

Je ne comptai jamais pour de véritables biens, ni les tréfors, ni les palais, ni ces places qui nous

donnent un grand crédit, ou qui nous mettent l'autorité en main, ni ces plaifirs dont les hommes font efclaves. J'ai toujours vu que la même avidité se conservoit au milieu de l'abondance; car la foif des paffions ne raffafie, ne s'étanche jamais ; & l'on eft tourmenté, non-feulement par l'envie d'acquérir, mais par la crainte de perdre. Auffi n'approuvé - je pas fort nos ancêtres, qui étoient la vertu même, d'avoir donné le nom de biens à des richeffes frivoles & périffables: eux, dont la conduite faifoit affez voir qu'ils en jugeoient tout autrement. Un bien pourroit-il être nuifible quelquefois ou l'homme qui possède abondamment ce qui