d'une étroite amitié avec ma fa

mille.

J'aborde ce vieillard, il me tend les bras, il m'arrofe de fes larmes ; & un moment après, ayant levé les yeux au ciel : Souverain foleil, dit-il, & autres dieux céleftes, je vous rends graces à tous de ce qu'avant que de quitter la vie, je vois dans mon royaume, & dans ce palais, Publius Cornélius Scipion dont le nom feul me ravit de

joie, tant l'idée de l'honnêtehomme & de l'invincible guerrier, qui a rendu ce nom fi glorieux, eft pour jamais préfente à mon efprit.

Je le mis enfuite fur les affaires de fon royaume; il me questionna

fur celles de notre république, ainsi fe paffa le refte de la journée à nous entretenir. Sur le foir, la table fut fervie avec une magnificence royale, & nous poufsâmes la converfation bien avant dans la nuit. Tous fes difcours rouloient fur (1) l'A

(1) Nous difons l'Africain tout court, afin que l'on ne confonde point ce Scipion avec l'autre dont nous parlions tout-à l'heure. Celui-ci, après beaucoup d'autres exploits, porta la guerre en Afrique, où, victorieux d'Afdrubal & d'Annibal, il força Carthage à demander la paix. C'est ce qui le fit furnommer l'Africain. Il eft le premier des Romains, à qui l'on ait donné un furnom tiré de fes conquêtes. Mais dans la fuite, quantité d'autres guerriers, fans avoir ni les vertus, ni les fuccès de Scipion, obtinrent que leur orgueil fût flatté de femblables titres.

fricain; il en favoit toutes les actions, toutes les paroles remarquables. Enfin nous allâmes nous repofer; & comme j'étois fatigué du chemin, & d'avoir veillé fi tard, je dormis plus profondément qu'à l'ordinaire.

Quelquefois ce qui nous a fort occupés de jour nous revient pendant le fommeil, & occafionne des fonges femblables à celui d'Ennius, qui, tout plein d'Homère, & fans ceffe parlant de ce poëte, crut le voir en dormant. Pour moi, de même, tout plein de ce que m'avoit dit Mafiniffa, je crus voir l'Africain. Il m'apparut fous la forme que je lui connoiffois, non pour l'avoir vu, mais par fon portrait. A fon

afpect je friffonnai. Mais lui: Scipion, me dit-il, raffurez-vous, ne craignez point, & retenez bien ce que vous allez entendre.

Voyez-vous cette Ville (c'étoit Carthage; il me la montroit du haut des Cieux, où je me croyois avec lui, dans un endroit tout femé de brillantes étoiles); voyezvous cette ville, qui forcée par moi à obéir au peuple romain, reffufcite nos guerres anciennes & ne peut vivre dans le repos ? Aujourd'hui, à peine forti du rang de fimple foldat, vous la venez attaquer. Avant qu'il foit deux ans, vous la détruirez étant conful; & ce furnom d'Africain, qui jufqu'à préfent ne vous appartient que

comme une portion de mon hérf tage, vous l'aurez mérité alors par vous-même.

Après la ruine de Carthage, vous recevrez les honneurs du triomphe; vous ferez cenfeur; vous irez par l'ordre de la république, vifiter l'Egypte, la Syrie, l'Afie, la Grèce ; vous ferez une feconde fois élu conful, fans vous être préfenté; & par la deftruction de Numance, vous terminerez une guerre des plus fanglantes.

Mais, au retour de cette expédition, après que vous aurez été conduit fur un char au Capitole, vous trouverez la république agitée par les pratiques de mon (1)

(1) Tibérius Gracchus, qui, étant tribun,