Ce mot se présente sous quatre aspects: comme transitif (1), comme intransitif, comme pronominal, comme uni-personnel.

CHAPITRE PREMIER.

Verbe transitif.

Un verbe est employé transitivement lorsqu'il transmet d'une manière directe l'action qu'il exprime. Transitif, ayant la vertu de porter directement l'action au-delà de celui qui la fait: j'aime ma sœur.

L'objet ou le terme de l'action transmise par le verbe, se nomme régime.

Il y a deux régimes, le direct et l'indirect.

Le régime direct reçoit l'action sans qu'aucun mot intermédiaire vienne en atténuer l'effet, offrir une fleur.

L'indirect ne la reçoit que par voie oblique et avec l'intermédiaire d'une préposition, elle destine cette fleur à sa mère. On l'appelle encore régime composé, par opposition au premier qui se nomme régime simple.

(1) Verbe ACTIF équivaut à verbe d'action, mais le verbe dit NEUTRE est aussi un verbe d'action. Lorsqu'un auteur CABALE, qu'une femme CAQUETE, qu'un cheval CARACOLE, qu'un chien ABOIE, à coup sûr il y a là des actions bien caractérisées, et comme il n'existe point dans notre langue de verbe proprement passif, il ne peut y avoir aussi de verbe neutre. Il a donc fallu rejeter ces anciennes dénominations d'actif, PASSIF, NEUTRE, empruntées du latin et que l'on a adoptées, sans trop s'enquérir si leur analogie pouvait ou non s'appliquer à notre idiome.

Il faut savoir distinguer le sujet d'un verbe, de ses régimes.

Le sujet désigne l'être ou la chose qui agit. ́Il répond à cette interrogation précédant l'énonciation du verbe, QUI EST-CE QUI?... c'est-à-dire, qui est la personne, qui sont les personnes qui ?... ou QU'EST-CE QUI?... quelle est la chose, quelles sont les choses qui?...

Le régime direct répond à la question qui ou Quot (1)?... faite après le verbe; et le régime indirect à cette même question, précédée d'une préposition, et placée de même à la suite du ¿verbe.

i

Nous avons envoyé une lettre à notre ami.

Qui est-ce qui a envoyé, ou qui sont les personnes qui ont envoyé? NOUS. Ce mot est le sujet. Nous avons envoyé quoi? UNE LETTRE. Voilà le régime direct. Nous avons envoyé une lettre à qui? A NOTRE AMI. C'est le régime indi

rect.

Les pronoms me, te, se, nous, vous, que, peuvent être régimes directs ou régimes indirects sans que leur expression simple soit changée. C'est la construction analytique qu'il faut consulter pour mettre en évidence la préposition lorsqu'elle est sous-entendue.

Direct. Je me blesse (je blesse moi).
Indirect.

Je me fais mal (je fais mal à moi), Vous

(1) Qui pour les personnes, quoi pour les autres objets,

me préparez une agréable surprise (vous préparez pour moi).

Direct.

Je te juge sur tes actions (je juge toi). Indirect. Je te répète que cela n'est pas ( je répète à toi).

Direct. Ils se vantent beaucoup ( ils vantent eux

mêmes).

Indirect.

Ils se nuïsent sans le savoir (ils nuisent à eux-mêmes ). Ils s'imaginent qu'on ne voit pas leur méchanceté (ils imaginent en eux-mêmes).

Direct.

nous).

Vous nous blâmez à tort (vous blâmez

Indirect. Vous nous affirmez un mensonge (vous affirmez à nous).

Direct.

Nous vous aimons malgré vos défauts (nous aimons vous).

Indirect. Ils vous adressent de justes plaintes ( ils adressent à vous).

Direct.

La nouvelle que vous annoncez est fâcheuse (vous annoncez laquelle ).

Indirect. C'est à moi que.... ( auquel). C'est par toi que.... (par lequel). C'est devant nous que.... (devant lesquels). C'est malgré vous que.... ( malgrẻ lesquels). C'est sans lui que.... (sans lequel). C'est avec eux que.... ( avec lesquels ). C'est de moi que.... ( duquel). C'est sur lui que.... (sur lequel). C'est sous vous que....(sous lequel). De la manière, de la façon que... (avec laquelle). C'est avant lui, après lui que........ (avant, après lequel), etc.

On admet aussi des compléments.

Le régime tient au verbe d'une manière plus prochaine; le complément, d'une manière plus éloignée. Celui-ci sans être l'objet direct ou indirect de l'action exprimée, sert à la déterminer,

en complétant le sens de la phrase. Les mots déterminatifs considérés sous leur point de vue général, forment le complément.

Il a fait ce reproche à son frère par pure méchanceté. - Il y a là régime direct, régime indirect et complément.

Tout verbe employé comme transitif peut se rendre par la voix passive. Cette tournure indique une action dont le sens transitif est renversé.

Ainsi lorsque vous avez du doute sur l'espèce. d'un verbe, essayez la voix passive. Si le verbe résiste à l'inversion, dites qu'il n'est point transitif. Il n'y a que le verbe transitif qui prend le régime direct.

Dormir la nuit, reposer le jour, vivre un siècle, régner dix ans.

On ne peut dire qu'une nuit est dormie, qu'un jour est reposé, qu'un siècle est vécu, que les ans sont régnés; donc dormir, reposer, vivre, régner n'ont pas la puissance transitive; et ces mots la nuit, le jour,un siècle, dix ans, ne sont point là régimes directs. (Voy. verbe intransitif.)

Ce qu'on nommait verbe passif n'est autre chose qu'un adjectif passif construit avec être dans ses divers temps et modes.

Comme il ne suffit pas qu'un mot, qui peut avoir son prototype dans une des formes du verbe transitif, soit précédé du verbe être, pour

qu'on doive, sans examen, lui attribuer une acception passive, la difficulté de déterminer cette acception d'une manière bien positive, a ajouté un motif à ceux que nous avions déjà pour ne pas admettre sous la dénomination de verbe, une proposition tout entière, qui peut s'entendre sous divers rapports.

Nous voguions à pleines voiles sur la mer agitée.

Ce mot agitée n'est pas construit passivement. La cause de l'agitation ne s'offre point à l'esprit, et l'on ne voit pas, au premier aperçu, à quelle force motrice attribuer un état qui semble n'avoir rien que de naturel; surtout lorsqu'il ne s'agit pas d'une violente agitation. C'est donc un adjectif employé pour indiquer une modifica tion.

Si je disais:

Nous voguions à pleines voiles, quoique la mer fût agitée par un vent furieux,

la construction serait passive. L'action dont le sens direct est renversé a un objet, et le mot agitée doit alors être regardé comme adjectif passif.

La même distinction a lieu dans les passages. suivants :

Nos amandiers sont défleuris.... par la violence du vent. Ces arbres sont déversés.... par un mur qu'ils appuient et qui tombe de vétusté. Ma sœur est embellie.... chaque jour par de nouvelles qualités. L'air est rafraîchi.... par un léger zéphyr. L'atmosphère