que j'ai toujours eus, je les exprime dans ma lettre à madame de Pompadour; mais ils deviennent une 1760. fatire du livre des Impôts, livre imprimé après ma lettre écrite. Je pafferais pour un lâche flatteur qui fe fait de fête, et qui eft de l'avis des fous-maîtres, pendant qu'un camarade valet eft in ergaftulo pour les avoir contredits. Mes divins anges, ce ferait-là un triste rôle; et vous, qui vous chargez de mes iniquités, vous ne voudrez pas que celle-là me foit imputée. Il ne s'agit donc que de dater mon épître; je m'en rapporte à vos attentions tutélaires. Mademoiselle Chimène prend la plume; voyons comment elle s'en tirera.

,, M. de Voltaire appelle M. et madame d'Argental ,, fes anges. Je me fuis aperçue qu'ils étaient auffi ,, les miens; qu'ils me permettent de leur préfenter ,, ma tendre reconnaiffance.,,

Corneille.

Eh bien, il me femble que Chimène commence à écrire un peu moins en diagonale.

Mes anges, nous baifons le bout de vos ailes, Denis, Corneille et V.

1760.

LETTRE CCLI.

A U MEME.

A Ferney, pays de Gex, par Genève, 31 de décembre.

Les plus aimables et les plus difficiles de tous les

ES

anges,
c'eft vous, Monfieur et Madame. Si vous n'êtes
pas contens de Mathurin, qui nous paraît assez plai-
fant et tout neuf; fi vous avez la cruauté de l'appeler
vieux, quoique je fois prêt à lui donner trente ans ;
fi vous voulez que Colette en foit amoureufe (ce que
je ne voulais pas); fi vous avez l'injustice de foutenir
que le marquis et Acante ne s'aimaient pas depuis
quatorze mois, quoiqu'ils difent formellement le
contraire, et peut-être affez finement; fi vous n'êtes
pas édifiés de voir un fage qui parie de ne pas fuc-
comber et qui perd la gageure; fi vous n'aimez pas
un débauché qui fe corrige; fi vous ne trouvez pas
le caractère d'Acante très-original; je peux être très-
fâché, mais je ne peux ni être de votre avis, ni vous
aimer moins.

Je vous fupplie, mes chers anges, de me renvoyer les deux copies, c'est-à-dire la première qui n'était qu'un avorton, et la feconde, que je trouve un enfant affez bien formé', qui vous déplaît.

Madame d'Argental est bien bonne de daigner se charger de faire un petit préfent à la mufe limonadière : je l'en remercie bien fort; c'est la seule façon honnête de fe tirer d'affaire avec cette mufe.

Je fuis très-fâché que Fréron foit au fort-l'évêque. Toutes les plaifanteries vont ceffer; il n'y aura plus 1760.' moyen de fe moquer de lui.

L'Ami des hommes eft donc à Vincennes ? fes ouvrages font donc traités férieufement? il aurait donc quelquefois raison? Il m'a paru un fou qui a beaucoup de bons momens.

Il court parmi vous autres de fingulières nouvelles. Eft-il vrai que les Anglais ont propofé de vous réduire à n'avoir jamais que vingt vaiffeaux? c'està-dire à en conftruire encore dix ou douze? On ajoute une paix particulière entre Luc et Thérèse: quand je la croirai, je croirai celle des janfénistes et des moliniftes, des parlemens et des intendans, et des auteurs avec les auteurs.

J'apprends que meffieurs de parlement brûlent tout ce qu'ils rencontrent, Mandemens d'évêques, vieux et nouveau Teftament de frère Berruyer, Ouvrages de Salomon, Défense de la morale du bon Jéfu contre la morale du dur Moïse, c'est-à-dire la réponse à l'auteur de l'Oracle des philofophes. Ils brûleront bientôt les édits dudit seigneur roi; mais je les avertis qu'ils n'auront pour eux que les halles, et point du tout les pairs et les princes. Je vois toutes ces pauvretés d'un œil bien tranquille, aux Délices et à Ferney. La petite Corneille contribue beaucoup à la douceur de notre vie : elle plaît à tout le monde ; elle fe forme, non pas d'un jour à l'autre, mais d'un moment à l'autre. Ne vous ai-je pas mandé combien fon petit gentil efprit eft naturel, et que je foupçonnais que c'était la raifon pour laquelle Fontenelle l'avait déshéritée? Mes chers anges, permettez que je

prenne la liberté de vous adreffer ma réponse à la 1760. lettre que fon père m'a écrite, ou qu'on lui a dictée. Prault ne m'enverra-t-il pas fon Tancrède à corriger? quand jouera-t-on Tancrède ? pourquoi la Femme qui a raifon, par-tout, hors à Paris? eft-ce parce que Wafp en a dit du mal? Wafp triompherat-il? comment vont les yeux de mon ange?

Eh vraiment, j'oubliais la meilleure pièce de notre fac, l'aventure de ce bon prêtre, de ce bon directeur, de ce fameux janséniste, jadis laquais, qui a volé cinquante mille livres à madame d'Egmont.

Maître Omer le prendra-t-il fous fa protection? requerra-t-il en fa faveur ?

Fin du Tome cinquième.