et périt enfin sous les coups de Darius Codoman, le seul rejeton de la race royale qui eût échappé à son poignard. Darius Codoman, estimé par sa bravoure et par ses vertus, fut le plus malheureux des rois de Perse, puisqu'il vit son trône renversé et sa patrie conquise par Alexandre le Grand. On peut croire que, pendant ces événements, les Égyptiens avaient encore tenté de recouvrer leur liberté; car l'histoire rapporte qu'Amynthas, déserteur de l'armée d'Alexandre, et qui commandait huit mille Grecs entrés au service de Darius, supposa avoir reçu un ordre du roi de Perse pour gouverner l'Égypte. Dans cette confiance, Péluse lui ouvrit ses portes. Levant ensuite le masque, il déclara ses prétentions à la couronne, et annonça qu'il voulait chasser les étrangers. d'Egypte. Les Égyptiens, le regardant comme un libérateur, accoururent en foule près de lui. Il marcha vers Memphis et gagna une grande bataille; mais, ses troupes s'étant ensuite dispersées pour piller, il fut surpris et tué. Cet échec rendit les Perses encore plus odieux aux Égyptiens, qui volèrent au-devant d'Alexandre, lorsqu'il entra en Égypte pour soumettre cette contrée à son empire. Ce conquérant voulut se rendre au temple de Jupiter Ammon; il cherchait à fortifier son autorité sur la terre, en lui trouvant une origine dans le ciel. Les prêtres d'Ammon, gagnés par ses largesses, déclarèrent qu'il était fils de ce dieu. Alexandre, plus habile que ses prédécesseurs, rendit aux Égyptiens leurs anciennes lois, leurs anciennes coutumes et la liberté de leur culte. Voulant s'assurer leur soumission par leur amour, il confia l'administration civile du royaume à un Égyptien nommé Dolopas. Mais, en même temps qu'il se conciliait ainsi les cœurs par sa bonté, il donna sagement la conduite des troupes à des officiers macédoniens que commandait Cléomène; et, afin que ce général ne pût point profiter de son autorité pour se rendre indépendant, il partagea le pays en départements, dans chacun desquels il établit un lieutenant qui ne recevait d'ordres que de lui-même. L'événement justifia sa prévoyance. Cléomène, dès qu'Alexandre fut parti, abusa de son pouvoir, commit des injustices et des exactions, et serait peut-être parvenu à la tyrannie, si les autres lieutenants ne s'étaient opposés à ses desseins. Alexandre bâtit la ville d'Alexandrie sur les bords de la Méditerranée cette ville devint la capitale de l'Égypte, le dépôt des sciences, et le centre du commerce du monde. Alexandre mourut peu de temps après à Babylone. L'empire immense qu'il avait fondé ne lui survécut pas, et ses compagnons d'armes en partagèrent les débris. Ptolémée, fils de Lagus, eut en partage l'Égypte et toutes les conquêtes des Macédoniens en Afrique. GOUVERNEMENT DE L'ÉGYPTE SOUS LES LAGIDES. PTOLEMÉE-LAGUS, gouverneur de l'Égypte. Ses ouvrages. Le phare. BiblioPTOLEMÉEPTOLEMÉE-ÉVER thèque d'Alexandrie.- Prospérité sous ce règne.-- Mort de Ptolémée. PHILADELPHE. Ses ouvrages. Son fratricide GÈTE. Sa guerre en Syrie. Sa victoire. travaux sous ce règue. LOPATOR. Sa mort. Grands Mort de Ptolémée attribuée à son fils, - PTOLEMÉE-PHI Son règne efféminé. Sa victoire sur Antiochus. Caractère belli queux d'Arsinoé. Cruauté de Ptolémée envers les Juifs. -Sa mort honteuse. PTOLEMÉE-EPIPHANE sénat romain. Victoire et générosité de Philométor envers son frère. Sa victoire sur Alexandre Bala. Sa mort. vers Cléopâtre qu'il épouse. mort. - Mort de Lathyre. — PTOLÉMÉE-Alexandre II. chute du trône. Sa fuite. PTOLEMÉE-AULÈTES. Ptolémée au trône. Élévation de Son testament en faveur du peuple romain; sa mort.— Testament d'Alexandre refusé le sénat. par - Testament accepté par le sénat. — Désintéressement de Caton. Craintes de Ptolémée pour son trône. - Le sénat le proclame roi. — Révolte de Ambassadeurs empoisonnés. ses sujets. Le trône donné à Bérénice, sa fille. Ptolémée remonte sur le trône. Sa vengeance. Sa perfidie envers Pompée. Sa perfidie envers Rabirius. CLEOPATRE et PTOLEMÉE. Celui-ci rèMort de Pompée. · -Sa mort.- Mariage de ses deux aînés. gue seul. Arrivée de César à Alexandrie.— Ruse de Cléopâtre pour fléchir César.— Incendie de la bibliothèque d'Alexandrie. -Trait de de César.courage Naissance de Césarion. - CLéopatre seule. Triumvirat pour venger la mort de César. - Antoine cite Cléopâtre à son tribunal.—Triomphe de cette reine. - Folles dépenses de Cléopâtre et d'Antoine.Nouvelle bibliothèque d'Alexandrie. Couronnement de Cléopâtre. - Éclat de l'Égypte à ce moment. Guerre entre Auguste et Antoine. Sa flotte est brûlée par les Arabes. - Mort d'Antoine par la perfidie de Cléopâtre. - Fermeté d'Auguste à l'égard de Cléopâtre. cide de cette reine. PTOLEMÉE-LAGUS OU SOTER. (An du monde 3681. Avant Jésus-Christ 323.) Ptolémée était gouverneur d'Égypte au moment où Alexandre mourut; on le croyait frère de ce conquérant. Arsinoć, sa mère, concubine de Philippe, roi de Macédoine, était enceinte lorsque ce monarque la donna en mariage à Lagus, un des grands de la cour de Macédoine. Lagus fit exposer l'enfant qu'elle mit au monde; mais un aigle en eut soin, et le nourrit du sang des animaux qu'il avait pris à la chasse. Ce prodige toucha Lagus, qui reprit cet enfant et le reconnut. Ce qui est certain, c'est qu'Alexandre l'aima comme un frère. Il l'éleva aux premiers grades militaires, le combla de faveurs, et lui confia le gouvernement important de l'Égypte. Aimé par les troupes et par le peuple, il s'empara facilement du trône, et s'y maintint glorieusement. Les historiens s'accordent pour donner à ce prince un éloge bien rare, en disant qu'il n'entreprit ja mais une guerre sans nécessité, et qu'il la termina toujours avec succès. Les rois égyptiens avaient élevé des monuments somptueux; Ptolémée n'en fit que d'utiles; il avança le canal qui joignait le Nil à la mer Rouge; il agrandit et embellit tellement Alexandrie, il y attira tant de population et de richesses, qu'on l'appela la ville des villes et la reine de l'Orient. Ce fut lui qui fit construire le phare; c'était une tour de marbre blanc, sur laquelle on allumait des feux pour guider les marins dans l'obscurité de la nuit. Le roi avait ordonné de graver sur la tour cette inscription: « Le roi « Ptolémée aux dieux sauveurs, pour le bien de ceux qui « vont sur mer. » Mais l'architecte, voulant perpétuer son nom, n'appliqua ces mots que sur un enduit, et lorsque cet enduit tomba, on n'y vit plus que ces paroles : « Sos<< trate le Cnidien aux dieux sauveurs, pour le bien de « ceux qui vont sur mer. » Ptolémée forma la fameuse bibliothèque d'Alexandrie. Il y rassembla quatre cent mille volumes, qu'il confia à l'inspection de plusieurs savants nourris aux dépens du gouvernement et logés dans un magnifique palais, où les amis des lettres de tous les pays trouvaient, dans tous les temps, société, amusement et instruction. Cette bibliothèque, qu'on appelait la mère, avait une succursale qui contenait trois cent mille volumes, et qu'on appelait la fille. La première périt par accident, et la seconde, selon l'opinion la plus commune, par le fanatisme des mahométans. Ptolémée institua aussi un ordre militaire en l'honneur d'Alexandre. Ainsi, on peut le regarder comme le premier fondateur des sociétés de savants et des ordres militaires. Ce prince défendit son trône contre Perdiccas, qui prétendait à la succession d'Alexandre, et le défit dans une grande bataille où Perdiccas fut tué. Un autre général macédonien, Démétrius-Poliqrcètes, voulait ravir la liberté aux Rhodiens. Ptolémée les g arantit de ses fureurs; et les habitants de Rhodes l'en récompensèrent en lui donnant le titre de Soter ou Sauveur, que ses sujets et la postérité lui conservèrent. Il se faisait craindre par sa vaillance, respecter par son habileté, adorer par sa bonté. Les gens du peuple l'abordaient facilement : « Ce sont mes amis, disait-il ; ils m'apprennent les « vérités que mes courtisans me cachent. »> Pendant son règne, qui dura quarante ans, l'Égypte changea totalement de face. La religion reprit sa dignité; les lois retrouvèrent leur force; l'armée fut soumise à la discipline; le peuple jouit de la paix et de la liberté ; les canaux, débarrassés des débris qui les obstruaient, fertilisèrent les campagnes; les villes sortirent de leurs ruines, et l'élégance grecque orna la solidité de l'architecture égyptienne. Ptolémée ouvrit de nouveaux ports sur la mer Rouge; il rendit plus sûrs et plus commodes ceux de la Méditerranée; enfin, en terminant sa carrière, il laissa tranquille et florissant ce royaume qu'avaient dévasté tour à tour la tyrannie, la guerre et une longue anarchie. Avant de mourir, Ptolémée-Soter associa au trône son second fils, nommé Ptolémée-Philadelphe. Les vices de Céraunus, qui était l'aîné, lui avaient fait perdre la bienveillance de son père. Céraunus se réfugia en Macédoine, auprès du roi Séleucus, son beau-frère. Il en fut accueilli, et il l'assassina. Après ce meurtre, voulant s'emparer du trône, il épousa la reine Arsinoé sa sœur, et le jour même du mariage, il égorgea ses enfants entre ses bras. Le peuple indigné se souleva et tua le meurtrier. An du M. 3720. Av. J.-C. 284. Arsinoé, devenue veuve pour la seconde fois, vint retrouver en Égypte son frère Philadelphe, l'épousa, et conserva toujours un empire absolu sur son esprit. Philadelphe, imitant la sagesse de son père, modéra les impôts, se montra économe sans avarice, généreux sans prodigalité. Toujours armé pour se défendre et non pour attaquer, il fut respecté par les étrangers, dont il était le conciliateur et l'arbitre. Il étendit la navigation et fit fleu |