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la ville, presque inconnu; d'autres demandent que ce soit à à celle d'un Américain célèbre; d'autres enfin à un grand homme, sans considérer sa nationalité. Quelle serait votre opinion? Proposez vous-mêmes des noms et discutez-les. 4. Que pensez-vous de l'idée qu'on a eue de fêter le souvenir des grands hommes en émettant des timbres-poste à leur image? Discutez.

5. Choisissez alors trois hommes dont vous voudriez voir le portrait sur des timbres. Discutez.

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Voterez-vous pour eux? Discutez.

7. Quel est à votre avis celui qui a été le plus utile à l'humanité: l'inventeur de l'imprimerie, l'inventeur de la boussole, l'inventeur du phonographe, l'inventeur du cinéma ou l'inventeur de l'automobile? Discutez.

8. Qui rend le plus de services à l'humanité: un astronome, un général, un chimiste, un géologue, un physiologiste ou un poète? Discutez.

LES GRANDS BIENFAITEURS

Beaucoup de gens croient que pour être un grand homme il suffit de faire comme on dit beaucoup de bruit dans le monde, d'être par exemple un grand capitaine et un grand conquérant. Beaucoup de gens croient, par exemple, que Napoléon 1o est un grand homme. C'est une grave erreur. Ceux qui possèdent un grand génie ou un grand talent, mais qui ne se servent pas de leur génie et de leur talent pour rendre les autres plus heureux, ceux-là ne sont pas de grands hommes. Napoléon fut des plus habiles hommes de guerre qu'on ait jamais vus. Mais il se servit de son habileté pour ravager l'Europe et il a ruiné la France: Napoléon n'est pas un grand homme.

Les grands hommes que tout le monde doit connaître et honorer, ce sont les soldats qui luttent pour défendre la patrie envahie, ou

pour faire régner la justice et la liberté dans le monde. Les grands hommes, ce sont les inventeurs de la machine à vapeur, du télégraphe, du téléphone. Ce sont les savants comme Louis Pasteur, qui ont trouvé le moyen de guérir des maladies redoutables. Les grands hommes, ce sont les écrivains qui enseignent aux autres hommes à s'aimer les uns les autres et leur montrent le chemin du bonheur. Les grands hommes, ce sont enfin les artistes qui, par leurs œuvres, font le bonheur des gens instruits: les peintres, les poètes, les musiciens. Nous devons connaître les noms de tous ces hommes et les respecter.

Ce sont de véritables grands hommes; ils se sont servis de leur talent pour nous rendre plus heureux. Ils sont les bienfaiteurs du monde.

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1. Connaissez-vous des personnages très populaires? Lesquels? A quoi doivent-ils leur popularité?

2. Cette popularité est-elle méritée?

3. Napoléon était l'idole de ses soldats. Pourquoi?

4. Parmi vos condisciples il y en a qui sont plus populaires que les autres; essayez de trouver ce qui les rend populaires parmi les autres étudiants. Appréciez cette popularité.

5. L'étudiant le plus populaire est-il nécessairement le plus brillant dans ses études, ou le plus admirable par sa conduite? Discutez.

6. La popularité n'apporte-t-elle pas avec elle certains devoirs, certaines obligations? Lesquels?

7. Expliquez ce proverbe: "Noblesse oblige," et dites ce que vous en pensez.

8. Aimeriez-vous être populaire? Pourquoi?

9. Que pensez-vous de cette opinion: "Je n'estime guère une personne que tout le monde aime, car elle ne peut qu'être flatteuse ou dépourvue de personnalité."?

10. Un des hommes qui ont eu le plus de popularité en France ces dernières années fut Georges Carpentier. Que pensez-vous de cette popularité? Comparez-la à celle de Poincaré, ou de Jeanne d'Arc, par exemple.

SENTIMENTS DU PEUPLE POUR LOUIS XV

Le peuple français a longtemps chéri ses rois, et c'est la faute des rois s'il a fini par les haïr. Louis XV lui-même a été longtemps aimé.

En l'année 1744, pendant la guerre contre l'Autriche et l'Angleterre, l'Alsace fut un moment envahie. Louis XV qui venait de se rendre à l'armée de Flandre, partit aussitôt pour l'Alsace. En chemin il tomba malade à Metz. Le bruit se répandit dans le royaume qu'il allait mourir, et le peuple ressentit partout une profonde douleur. On l'entendait dans les rues de Paris dire: "S'il meurt, c'est pour avoir marché à notre secours."

Le roi guérit et un courrier en apporta la nouvelle à Paris. On le reçut mieux que s'il avait apporté l'annonce d'une grande victoire; on l'embrassait, on embrassait même son cheval, et partout on criait: "Le roi est guéri!" On chanta un Te Deum à Notre-Dame. On tira des feux d'artifice; on illumina les maisons, les boutiques. Tout le monde voulut manifester sa joie. Un pauvre décrotteur acheta une chandelle, la coupa en quatre, et illumina les quatre coins de sa boîte.

Lorsqu'on rapporta toutes ces choses au roi, il s'écria: “Qu'ai-je donc fait pour être aimé ainsi?” Il n'avait rien fait pour être aimé

ainsi, et bientôt il fit tout ce qu'il fallait pour ne plus l'être. Il y eut autant de joie à la nouvelle de sa mort, en 1774, qu'il y en avait eu, trente ans auparavant, à la nouvelle de sa guérison.

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2. Qu'appelez-vous ami? Qu'est-ce qu'un ami véritable?

3. Quelles sont les qualités essentielles que vous exigerez d'un ami véritable? Discutez. Combien de vrais amis avez-vous?

4. Y a-t-il une différence entre un ami, un camarade, un compagnon? Est-il toujours facile de distinguer un ami d'un flatteur ou d'un bon camarade?

5. Quels sont nos devoirs envers nos amis?

6. Pensez-vous qu'on puisse aimer sincèrement quelqu'un et lui dire franchement ce qu'on pense de sa conduite quand on ne l'approuve pas?

7. Que pensez-vous d'une personne qui se dit l'ami de quelqu'un et le flatte sans cesse?

8. Que pensez-vous de cette parole: "Aimez qu'on vous conseille et non pas qu'on vous loue."?

9. Est-il vrai que les ennemis sont souvent plus utiles que les amis? Comment?

10. Que pensez-vous de ces deux pensées: "Qu'un ami véritable est une douce chose!"... et: "C'est assez pour soi d'un fidèle ami, c'est même beaucoup de l'avoir rencontré."?

11. Que pensez-vous de cette autre: "Il vaut mieux être trompé par un ami que de s'en méfier."?

12. L'amitié idéale existe-t-elle? Avez-vous entendu parler d'amitiés parfaites comme celle d'Oreste et Pilade? De telles amitiés sont-elles fréquentes? Pourquoi?

13. Que signifie ce proverbe: "Dis-moi qui tu hantes [fréquentes], je te dirai qui tu es."? Trouvez-vous que

c'est vrai? Discutez.

14. Que pensez-vous de cette parole: "Plus on aime quelqu'un moins il faut qu'on le flatte.”?

SUR LA MORT D'UN AMI

Heureux celui qui possède un ami. J'en avais un: la mort me l'a ôté; elle l'a saisi au commencement de sa carrière, au moment où son amitié était devenue un besoin pressant pour mon cœur. Nous nous soutenions mutuellement dans les travaux pénibles de la guerre; nous buvions dans la même coupe; nous couchions sous la même toile; et, dans les circonstances malheureuses où nous sommes, l'endroit où nous vivions ensemble était pour nous une nouvelle patrie. Je l'ai vu en butte à tous les périls de la guerre, et d'une guerre désastreuse. La mort semblait épargner l'un pour l'autre; elle épuisa mille fois ses traits autour de lui sans l'atteindre; mais c'était pour me rendre sa perte plus sensible. Le tumulte des armes, l'enthousiasme qui s'empare de l'âme à l'aspect du danger, auraient peut-être empêché ses cris d'aller jusqu'à mon cœur. mort eût été utile à son pays et funeste aux ennemis, je l'aurais moins regretté. Mais le perdre au milieu des délices d'un quartier d'hiver; le voir expirer dans mes bras au moment où il paraissait regorger de santé, au moment où notre liaison se resserrait encore dans le repos et la tranquillité; ah! je ne m'en consolerai jamais!.. XAVIER DE MAISTRE.

Sa

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